Противница одиночества

— Отец так и не привык жить без нее, — продолжила Индиго, уставившись в землю, — поэтому мне пришлось взять на себя хозяйство. Братья понятия не имели, что и как нужно делать. К счастью, мама научила меня готовить, и у меня неплохо получалось. Отец страдал от депрессии, поэтому я жила вместе с ним и во время колледжа, да и потом еще несколько лет. — Индиго пожала плечами. — Сложные были времена. Но зато я научилась самостоятельности.

Она наконец взглянула на собеседника. В ее глазах поселилась грусть.

Жюльен невольно протянул руку и сочувственно коснулся ее плеча.

— Мне жаль.

— Не стоит. Все в порядке.

— Тебе, должно быть, пришлось нелегко.

Она пожала плечами.

— Я выжила.

— Неудивительно, что ты такая целеустремленная.

Сделав шаг назад, Индиго прислонилась к стене отеля.

— Да, я всегда мечтала сделать что-то хорошее. Что-то, что заставило бы маму мной гордиться, если бы она была жива. Ей было всего сорок четыре года, когда болезнь свела ее в могилу. Разве это справедливо? Она была хорошим, добрым и любящим человеком.

Грусть словно повисла в воздухе между ними.

— Порой жизнь бывает несправедливой.

— По-другому никак, верно?

Загнанное выражение в ее глазах задело какую-то струну в его душе.

— Идем со мной, — велел Жюльен, подхватил ее рюкзак, перебросил через плечо и затем двинулся по улице туда, откуда она только что пришла.

Индиго не сразу сообразила, что происходит, и запоздало бросилась вдогонку.

— Куда ты идешь с моей сумкой? — требовательно спросила она, снова запыхавшись.

— Увидишь.

— Жюльен, отдай рюкзак!

— Отдам, когда придем.

— Куда?

— Увидишь.

Она сердито сверкнула глазами и возмутилась.

— И кто из нас двоих упрям?!

К счастью, магазин, специализирующийся на походном снаряжении, находился всего в паре минут ходьбы. Индиго начала хромать после того, как целый день пробродила по скалам в старых кедах.

Не обращая ни малейшего внимания на раздраженные вздохи англичанки, Жюльен провел ее внутрь, где благодаря кондиционеру царила божественная прохлада.

— Жюльен, я ведь уже сказала, что не могу позволить себе новые ботинки!

— Я слышал. Но их покупаешь не ты, а я.

Прежде чем она успела запротестовать, он поднял руку.

— Не спорь. Я не позволю тебе и дальше бродить по округе в таком кошмаре. Это оскорбляет мои чувства.

Девушка покачала головой:

— Жюльен, я…

— Замолчи уже, упрямая женщина, — рыкнул он.

К счастью, на его тон Индиго не обиделась, хотя он озадачился, когда она вдруг рассмеялась. И начал волноваться, когда эта ненормальная от хохота согнулась пополам.

Наконец, успокоившись, девушка взглянула на него.

— Прости, сама не знаю, почему смеюсь. По-моему, у меня легкая истерика. Сегодняшний день выдался не самым легким. По сути, весь этот отпуск идет совсем не так, как я планировала.

— Да, я тоже иначе представлял себе отдых. Надеялся насладиться тишиной и покоем, а не спорить каждый день с упрямой женщиной, — проворчал Жюльен.

Услышав это, Индиго снова рассмеялась. Ему оставалось только ждать, пока она успокоится.

— Никак не могу понять, почему тебя так тревожит состояние моих ног, — наконец призналась она, дыша глубоко и размеренно, чтобы быстрее успокоиться. — Но раз уж для тебя это так важно, можешь купить мне ботинки. — Она смахнула со щек слезы от смеха и указала на Жюльена пальцем: — Но ты дашь мне твой адрес, чтобы я вернула деньги, как только доберусь до дома.

Он покачал головой:

— Не нужно мне ничего возвращать.

Эти слова мгновенно привели ее в чувство.

— Нужно, Жюльен.

По выражению ее лица он понял, что только при таком условии Индиго согласится принять помощь. Что ж, ладно. Для него стоимость ботинок — не проблема, но он знал, что дело не в деньгах, а в гордости.

— Ладно. Договорились, — кивнул он, улыбнувшись. Встретившись взглядом с продавщицей, жестом подозвал ее. — Ну, давай разбираться с твоей обувью.

Глава 5

Откройте для себя Прайано — маленький городок с большой душой. Пройдитесь по заливу, особенно прекрасному на закате.

Новые ботинки идеально сидели на ногах.

Несмотря на все возражения; Жюльен настоял на том, чтобы купить ей еще и специальные носки и пластыри, чтобы защитить стертую кожу от новых повреждений. Индиго сразу переобулась и со вздохом облегчения выбросила убитые кеды в мусорное ведро.

День наконец начинал казаться приятным.

С трудом добравшись до Прайано на отчаянно болящих ногах, в плохом настроении, в предобморочном от голода состоянии, Индиго окончательно сникла, узнав в своем отеле, что рюкзак до сих пор не найден.

Она едва не расплакалась у стойки администратора.

Индиго собиралась порадовать себя самым дешевым и калорийным ужином, который только можно найти в центре, когда перед ней вдруг из ниоткуда появился Жюльен и потащил ее в магазин походного снаряжения.

Девушке было неловко, что он потратил столько денег, но в тот момент банально не хватило сил на споры.

Поэтому она и сдалась так легко.