Противоборство Тьме

— В случае невозможности прохождения обучения в университете, в связи с протекающими боевыми действиями или событиями, приравненными к ним, маг может получить внеочередное звание, если докажет свою состоятельность в бою. Для этого претендент должен победить мага, находящегося в звании не ниже того, на кое он претендует… Так… Ну и так далее.

Он убрал бумагу.

— Что же мы имеем? — продолжил Босс, — Для начала, Анжела победила адепта. Не магических граждан мы даже не учитываем — их тут повалилось без счета. Потом девушка раскатала двух бакалавров. Ну и в финале — катком прошлась по целому магистру. Мне кажется, доказательства ее сил и умений более чем достаточны!

— К чему этот балаган! — возопила Клаудия, — Какие к черту боевые действия? Мы не на войне, Краузе! Или ты совсем рассудком тронулся?!

— Мы не на войне, это точно, — мужчина сдержанно кивнул, — Но! Два часа назад канцлер лично подписал указ о введении в Республике военного положения! А ты понимаешь, что это означает. Копия приказа, кстати, у меня имеется!

Ханс помахал очередным листом перед лицом разъяренной чародейки, потом, повернувшись к девушке, добавил.

— Кстати, Анжела, чего ты так долго возилась?

— Старалась лишний раз не травмировать, — тихо ответила Анжела.

— В боевой обстановке подобная жалость может стать для тебя губительной, — глубокомысленно заметил Григорий.

— Все равно этот экзамен не действителен! — в отчаянье выкрикнула Сенна, — Его подлинность должен подтвердить действующий магистр! А я никогда…

— Магистр Эльдар, прошу вас… — мягко поклонился Ханс.

К нам подошел тот самый седой старик. Теперь я увидел, что он одет в белую кожу, через плечо — сумка, похожая на медицинскую. Бодрый и ощутимо сильный, несмотря на возраст.

— Да-да-да! — устало отмахнулся магистр Эльдар, — Не знаю и знать не хочу, что тут между вами происходит! — он ткнул пальцем в Клаудию и Анжелу, — Но девочка явно достойна звания магистра, спорить тут не о чем! Она, возможно, на текущий момент вообще сильнейший боевой маг Пруссии! А теперь, если не возражаете, я займусь своими прямыми обязанностями!

Он повел плечами, вокруг вспыхнула темно-синяя аура. Я ощутил, как отпускает усталость, стало легче дышать, в ногах прибавилось бодрости. От старого мага расходилась видимая волна силы.

Эльдар пошел по кругу, прикасаясь к поверженным людям, и каждый, к кому он подходил, исцелялся. Он вправлял переломы, снимал ушибы, чинил магические повреждения. Люди вставали, смущенно благодарили лекаря и, потоптавшись, расходились прочь. В последнюю очередь старик подошел к Клаудии, но та со злостью отмахнулась от помощи. Эльдар пожал плечами, отворачиваясь.

— Магистр Анжелика Сенна! Магистр Эльдар! Прошу вас… — Ханс превратился в саму любезность, предлагая всем покинуть, наконец, ярмарку в Грюневальде.

Они с Эльдаром пошли вперед, Вольф с Анжелой и Григорием — следом. Ну а мы со Стрелком плелись в конце процессии.

— Кстати, Глеб, — прошептал Ян, похлопав меня по плечу, — Я тут случайно твое удостоверение нашел. На вот! Не теряй больше!

Я посмотрел на Ханса, на Стрелка, и как-то мне стало тоскливо. Опять их чертовы хитроумные планы! Опять какие-то интриги, заговоры. Нет, я все понимаю — Босс старается сделать, как лучше! Лучше в первую очередь для нас и для всей Пруссии, да. Но почему все вот так? Почему через вранье, через драки? Почему я сейчас себя ощущаю, будто на меня чан с помоями опрокинули? Вот же суки!

— Магистр Анжелика Сенна… Звучит! — почтительно заявил Вольф.

— Эй, Босс! Пойдем отмечать звание? — весело поинтересовалась Анжела.

— Извини, Принцесса, — строго ответил Ханс, — Как ты слышала, в Пруссии объявлено военное положение! И, как бы мне этого не хотелось, сделано это вовсе не для того, чтобы устроить тебе внеочередной экзамен!

— Что случилось-то?

— Эпидемия! Поэтому с нами магистр Эльдар. Через два часа мы вылетаем в Севеж экстренным рейсом.

От таких новостей я немного опешил. Собственные неприятности показались чепухой на фоне надвигающейся беды.

— Что за эпидемия? Неужели чума? — опустошенно спросил я.

— Хуже, Глеб, — повернувшись, ответил Григорий, — Бешенство. Темное Бешенство.

В его взгляде я увидел какую-то обреченность, растерянность и… страх?

Глава № 5 Любовь к жизни

Быть живым — мое ремесло,
Это дерзость, но это в крови!

Мертвый город встречает пустыми грязными улицами. Ветер несет по мостовым давно не убранный мусор и обрывки газет, закручивает небольшие пыльные столбики. Светит теплое осеннее солнце, но это совсем не радует на фоне атмосферы запустения и страха.

Идти нужно осторожно, не издавая громких звуков — шум нервирует зараженных. Лучше держаться ярко освещенных участков — солнечный свет инфицированным тоже неприятен. Мы продвигаемся вперед с максимально возможной в данных условиях скоростью — а это выходит гораздо медленнее, чем хотелось бы.