Противоположности

Картер шипит, кажется, ещё немного, и бросится и на неё:

— Не увиливай, Николь! — рыком срываются слова, и он подходит ближе. Хочется отступить назад, хотя бы на шаг, но упрямо стоит и поднимает взгляд выше, прямо на него. Просто посмотреть и попытаться увидеть… Что? — Тебя здесь не должно быть! Никогда!

Она молчит, разглядывая его. Да и нечего сказать. Она сама пришиблена. Так потрепался, а через мокрую футболку, протяни руку, ощутит его боль в районе живота. Почему терпишь это всё? Волосы засалены и солёный пот, проступающий на лбу, периодически скатывался и попадал на ссадины, вызывая назойливое пощипывание, а он даже не морщится. Нэйтен принимает её взгляд, но не молчание. Оно не свойственное для этой девушки. Не знает, как реагировать. Чего добивается? Опять хочет вывести из себя? Но он устал. И её взгляд. Что-то не так. Что-то изменилось, и из-за этого хмурится ещё сильнее.

Молил же, чтобы исчезла из его жизни, и каждый раз заново стоит перед глазами. Даже если закроет глаза, надеясь погрузиться во тьму, всё равно будет видеть её. Она его тьма. Устал бороться с телом, которое хочет прижаться именно к ней и просто обнять, чтобы провела ладонью по его сгорбленной спине и сказала, что всё будет хорошо. Наивный. Ну почему она? Он скорее получит от неё новый удар, самый больной. Да ладно, Николь, сотри его просто с лица Земли, чтобы не мучился.

— Просто забудь всё, что видела, — не сдержался он. И так паршиво. Ну как, тепло и приятно было прижиматься к его другу? Думает, он выпустил это из виду? Шатаются вместе, голубки, которым хочется пощипать перья, а одному и вовсе открутить голову. — И никогда, слышишь, никогда не смей возвращаться сюда. С меня хватит. Проваливай, Тёрнер.

Он готов первый уйти после режущих слов. Только вот женские тонкие пальчики перехватывают ладонь.

Она не ожидала своих действий, осознала после того, как ощутила пальцами холодную шершавую кожу руки парня.

Это просто порыв.

Странный. Необъяснимый.

Не она, тело среагировало. Просто хочет задержать. Возможно, постараться понять.

— Зачем тебе это нужно? — какой-то мягкий для неё голос, но возвращает его взгляд на себя и снова видит эти ссадины.

Обработать хотя бы одну из них. Привычка? Но ведь сердце по-прежнему сжато и уже выводит из себя своими перепадами в давлении неравномерного перекачивания крови. Вторая рука тянется к брови, просто притронуться, повернуть голову ближе и понять насколько всё плачевно. Конечно, не серьёзно, но сложно видеть его таким. Действительно хочет помочь? Ох, Николь, ты, видимо, рухнула с вышки головой вниз. Удары жестоки, но жизненные намного жёстче. Запястье руки он больно перехватывает, не позволив притронуться к нему.

Удерживает её руку, взглядом угрожая «не прикасайся». Ему не нужна жалость, воспринимаемая издёвкой, коей эта девушка привыкла его окатывать, не забыв нотку презрения.

— Не твоё дело. Просто убирайся отсюда, — шипит он сквозь зубы и откидывает удерживаемую руку, вырывает ладонь и направляется обратно в бар.

Чувствует её взгляд в спину. И опять молчит. Что не так то, Николь Тёрнер? Слишком тихая. Или это шок так сказывается? А он до последнего верил и ждал колкость с её стороны. Всегда же так делала. Так что же стоит молчком? Чего ждёшь? Где ты, Николь Тёрнер? И всё же ожидал, чуть притормаживая в проёме, бросая косой последний взгляд, а потом хлопает дверью.

Точка.

Да, Нэйтен, она молчит. Потому что смотрит в его спину, переваривает каждое слово и то, что увидела, прокручивая в голове перемоткой памяти. Борется со странными чувствами, от которых глаза пощипывают. Проглотит всё, Тлишь бы эта влага сдержалась внутри.

Не заплачет. Нет. Только не из-за него.

***

Комнатка в баре, специально выделенная для них, как участников, мала. Скот сидел за столом, подсчитывая сегодняшний выигрыш, и едва ли не потирал ладони друг об друга — нажива приятно греет руку, особенно когда ты к ней не прикладывал усилий.

Тайлер выкуривал очередную сигарету, сидя на табурете. Совершенно расслаблен и даже эйфорично, как ушедший в себя великий философ. Через пару боёв его очередь выходить — хоть косточки разомнёт.

Винсент стоял рядом с ним, объясняя на пальцах его тактику и болевые точки, которые позволят быстрее вырубить соперника.

А вот Маркус стоял на противоположной стороне стола от Скота и согнутым указательным пальцем выстукивал ритм по деревяшке. Нэйтен резко сорвался с ринга, а Николь так и не объявилась.

Он нервничает. И правильно. Сам заварил всё это.

Дверь в комнату резко открывается, заставляет всех поднять взгляд, прерывая совершаемые действия.

— О, Нэйтен. Ты красавчик, не забудь забрать свою долю. То, что отправил того в нокаут, сказалось нам хорошей выручкой…