Противостояние

– Дезинтеграторы перезарядились, – прокомментировал Келлер то, что и противник оттянул свои корабли, выпуская вперед эстериумы.

– Рассредоточить строй, – пролетела в канале последовательность цифр приказа адмирала Флотов.

Враг умно поступил – зачем было тратить корабли, когда огонь дезинтеграторов размелет все в пыль. Вот только наше построение хоть и не могло ответить врагу, но зато несло малые потери в связи с тем, что площадь, в которую нужно было стрелять, стала слишком большой. Правда, враг и тут поступил умно: не став распылять силы на линкоры, он старался добить суперов.

– Всем платформам – огонь, – прозвучал новый приказ адмирала.

В ход вступала запасная часть нашего плана, в котором было сделано предположение, что мы не сможем удержать врага возле Сатурна. Наши отведенные с поля боя корабли отошли дальше платформ, которые сейчас встречали чужой флот. Мы не вводили их в бой, оставляя все в одном месте, чтобы использовать как запасной вариант.

– Суперы подходят к платформам, – новая последовательность приказа от адмирала, и я переключился на периферию истребителей. – Истребителям – отойти, линкорам – занять позицию, построение пять-два.

Слитный залп остатков суперов и всех платформ продолжался до тех пор, пока платформы не истощили свои источники энергии, а охлаждающие контуры на супердредноутах не вышли из строя – беречь их я не видел смысла.

– Ну а теперь главный сюрприз, – прокомментировал Келлер, когда в глубине строя появились два дивизиона ракетных крейсеров. Мы изначально решили не пускать их в бой, так как щиты клаксонов защищали от двух третей всех выпущенных нами ракет, что, конечно же, являлось пустой тратой ценных боеприпасов. Ценных не с точки зрения стоимости, а того, что в этой части Вселенной мы не могли пополнить свой боезапас.

Ракетные крейсера раздвинули строй, словно ледокол раздвигает льдины, и стали стрелять залп за залпом, опустошая весь боекомплект. Десятки тысяч ракет устремились к своим целям, при попадании перегружая и без того истощенные щиты противника. Некоторое время в космосе как будто зажглось второе Солнце – подлет всех ракет был практически одновременным.

То, что мы не прогадали и использовали свой последний резерв именно сейчас, стало ясно через несколько минут. Остатки войск клаксонов судорожно пытались сгруппироваться и организованно отступить, но этому абсолютно не способствовали ракеты, которые догоняли их.

Отстрелявшись, наши корабли отошли назад, а линкоры и крейсера бросились в атаку, не давая противнику уйти. Вот только враг не дал нам закрепить победу. Как только по ним перестали бить ракеты, корабли снова организовали построение наподобие октаэдров и стали отвечать на наш огонь.

– Отозвать корабли, – приказал я, – больше теряем, чем наносим урона.

Результаты битвы были ошеломительными, причем больше для меня, чем для остальных. Моя первая большая битва закончилась фактически провалом: были потеряны девяносто процентов тяжелых кораблей стены и шестьдесят процентов легких крейсеров и истребителей. Даже то, что мы смогли противостоять впятеро большему врагу, никак меня не радовало.

– Пиррова победа, – произнес я, глядя перед собой, – при одном положительном моменте – мы отстояли Землю.

– По мне так отличный результат, – ответил мне Келлер, – но даже если мы пригоним еще больше флота, клаксоны могут поступить так же. Подумай, стоит ли одна планета таких трат?

– Переселение? – озвучил я давно витавший в воздухе вопрос.

– Да, – жестко ответил он, – в нашей Галактике мы сможем организовать защиту планет. Планетарные базы и развитая система порталов дадут нам преимущество в данном случае, но тут, на задворках Вселенной… в общем, подумай, Вов. Я насильно тебя не принуждаю, в конце концов, мы можем построить еще кораблей.

– У нас сейчас не хватит ресурсов соревноваться с клаксонами, и ты это прекрасно знаешь, – огрызнулся я, – если бы они нам дали лет десять, тогда бы мы посмотрели, кто кого.

– Ладно, ты обдумывай мое предложение, а я пойду формировать Флоты. Нужно же оставить здесь охрану.

– Ты предлагаешь нам отсюда улетать? – удивился я.

– А что тут еще делать? – в свою очередь удивился Келлер. – Клаксоны точно не появятся здесь после хорошей разведки, да и им тоже нужно прийти в себя после таких потерь.

– Я действительно думал остаться здесь, – пробормотал я.

– Подумай лучше над проблемой берсеркеров и Предтеч, – хмыкнул он.

– Что-то меня они совсем сейчас не волнуют.

– Вот именно что сейчас, – заметил он, – а пройдет время, и мы все очень даже заволнуемся.

– Давай вернемся к этому разговору чуть позже, – отмахнулся я от Келлера, – а сейчас хочу разобрать бой. Нужно подумать, что мы могли сделать лучше.

– Хорошо, позже так позже.

К счастью, у меня в рубке оставался еще один близкий человек. Едва я устало откинулся на кресле, как меня обняли и поцеловали. Я благодарно улыбнулся Наташе, усаживая ее к себе на колени и крепко обнимая. Дружеская поддержка мне сейчас была необходима.