Противостояние

И куда не придешь — как вымело всех.

Кто мог предположить, что таким возвращение домой будет? Что вместо дома — головешки ждут, а семья или от голода умерла, или угнана, или расстреляна или повешена.

Пили с горя по-черному, да не глушило горе.

Колючка концлагерей, люди — скелеты, виселицы — все это изо дня в день. Один из солдат в родную деревню пришел, увидел только печку, узнал, что нет семьи, еще в сорок втором сожгли вместе с деревней и, с ума сошел.

Николай все ждал, Сашку встретит. Крепко здесь партизаны работали, целые районы свободными от фашистов держали и при наступлении было много меньше боев, а значит потерь. С одним отрядом соединились и Санин все выспрашивал, слышали может — Дрозд, лейтенант Дроздов! Нет, не слышали, не видели.

К лету у Пинска встали, затишье наступило.

Санин смотрел на до боли знакомые места и своим глазам не верил, что вернулся. Через три года вернулся!

— Что все высматриваешь, Коль? — спросил Грызов, видя как подполковник внимательно всматривается вдаль, в густые леса, виднеющиеся за линией окопов. Стоит не чураясь, не боясь на пулю снайпера напороться. Маяком просто стоят.

— В сорок первом мы здесь выходили. Сколько нас было? "Тетя Клава", Санька, Леночка, я. Голушко, Летунов, Перемыст… Там, справа накрыло. Заимка и дед странный, лесник. Матвей.

Закурил и решился.

— Схожу.

— Сдурел?

— Миша?!

Белозерцев высунулся из блиндажа.

— Прикроешь. Через час буду.

И двинулся, автомат на плече поправив.

— Маш, иди-ка с ним. Видишь, страха не мает, — посоветовал Грызов.

— Понял, — семечку в рот закинул, автомат взял и за командиром.

Час не меньше плутали, вышли на деревню. Николай в дом зашел, водицы испил, помня, как в сорок первом гнали его со двора за просьбу воды дать. Только не та деревня, и не мужчина — хозяйка встретила.

Оттер губы, спросил:

— Тут заимка у вас недалеко есть. Лесник угрюмый еще такой. Дед Матвей. Как пройти, не подскажите?

Женщина улыбку потеряла, кончик платка к губам поднесла:

— Так нет его. Прошлым годом фашист попалил. Партизан окружили, а его как пособника на ели и вздернули.

"Проведал, значит", — склонил голову Николай. А как "здравствуй отец!" сказать хотелось. Ни деда, ни Дрозда, ни Леночки, ни ребят. Голушко без ноги и он да Фенечкин может, где еще живой. Все. Выжег сорок первый, остальные три года, кто выжил, смерти отдали.

Развернулся и, кивнув за угощение водой, пошел понуро обратно.

А Лена с другой стороны деревни с Маликовым и Шато шла, дом Гани Звинько искала. Шла и глазам не верила — была она тут! Осень сорок первого была! А вот и дом!

Ах, ты!…

Оперлась руками на жерди ограды — вот так, так.

— Чего, лейтенант? — зыркнул на нее Шато.

— Дом знакомый.

— Ну и?

— Кажется, знаю я эту Ганю Звинько, что полицаев привечала.

Вот ведь! Что делать? Приказ ясен, а не выполнишь. Как она должна женщину от детей забирать? Трахалась с фашистами? Сука. Но детям ее плевать, чем мать занималась и каким хлебом кормила.

— Не могу, — призналась Шато. — Спасла она меня в сорок первом.

Мужчина бровь выгнул, с Валерой переглянулся. Постояли, руки с автоматов свесив:

— Может, и нет ее? С фрицами улепетнула? — кинул свежую мысль Маликов. В калитку прошел, а Лена в сторону поля повернулась — там ее немцы гоняли… три года назад…

И обнесло голову, чуть не упала, благо за жердь зацепилась. Волосами тряхнула — вот и свиделись места знакомые. А как шатало тогда, так и сейчас шатает.

Странное дело и ощущения странные — то ли во времени назад вернулась, то ли в пространстве, и словно себя той коснулась. И рассыпалась как труха. Нет той Лены, где-то в это время, где-то здесь и погибла, а та что вернулась — фантом.

Постояла, в себя приходя и, решительно к дому направилась, толкнула знакомую дверь.

Ганя у стола стояла, дети к ней жались и все четверо со страхом на сидящего за столом Маликова смотрели.

— Здравствуй, — сухо бросила ей Лена.

Женщина уставилась, но видно — не узнает.

— Девушка к тебе с автоматом в сорок первом завалилась, Олеся Яцик.

У Гани лицо вытянулось:

— Откуда пани знаемо?

— А ты по-русски отлично говоришь, без придури. Детей отпусти, пусть уйдут. Поговорим. Садись, — кивнула на лавку и рядом с Маликовым села.

Женщина детей за занавеску затолкала, дичась, пугливо на край лавки присела, взгляд в стол.

— Ну, святая невинность, — скривился Валера, недобро оглядев ее. — Фрицев привечала? Постельку им стелила?

— Чего? А детей кормить кто б стал?! Вы что ли? Сбегли! — дернулась и опять в сторону смотрит. — Ну и расстреливайте!… Да!… Жила. И с полицаем жила. А он деревню не спалил за то.

— Эк прикрылась.

Лена глаза потерла: как в этом разбираться?

— Партизан сдавала?

— Никого я не сдавала!… Голодно было, а и сейчас не сыто. А дети кушать хотят.

— Не жалоби, дура!

— А ты и не ори, вон чин повыше тебя, сержанта, сидит и не кричит.

— Ганя, где сейчас твой любовник и его дружки? — тихо спросила Лена. Женщина притихла, передник теребить начала.

— Откуда знать-то мне?

— Не приходит?

— Ну… заглядывал, скрывать не стану.

— Хлеб ему печешь?

— Да где б муки взять! — руками всплеснула и опять стихла.

— Когда еще придет?

— Не говорил.