Секунды стали короче, затем часы. И вот шаг — и прошел день, другой — месяц, а затем годы, века. Окружающая обстановка изменилась: зелень исчезла, река почернела, берега опустились, солнце не могло пробиться сквозь нависший смог.
К ногам прикатилась какая-то железяка. Олег обернулся. Группа детей в противогазах подавали ему какие-то знаки. Олег наклонился, поднял холодную железяку и кинул детям, которые как ни в чем не бывало, продолжили свою игру.
На западе дирижабль значительно вырос в размерах. Олег продолжал движение, замечая, что с каждым шагом меняется не только время, но и он сам. Одежда на нем исчезла, тело приобрело черно угольный цвет, и вокруг него было голубоватое свечение. Стало невыносимо жарко.
Путь Олегу преградило уходящее в небо сооружение. Олег дотронулся до него рукой.
Оно странно зашипело и начало изменяться. Олег отдернул руку, решив обойти его стороной, но когда заканчивалось одно, рядом возвышалось другое. Он шел, а ряды построек не оканчивались. Олег услышал у себя в голове:
— Ты что остановился. Я уже рядом. Иди ко мне!
Дирижабль снова манил его в путь. Олег решил осмотреться: воспарив над землей, он ужаснулся от увиденной картины. Он понял, что это были за сооружения, и узнал, что прощать за это некого: на сколько хватало глаз, не было ни одного живого человека.
Все ради чего он хотел бороться, больше не существовало, и уничтожено оно было самим человеком, без всякого вмешательства.
— Иди ко мне, — позвал Олега голос, — сейчас ты уже готов к встрече.
— Нет, это не моя битва. — нашел точный ответ на мучавший его вопрос, — И все будет по — другому.
— Ты не сможешь избежать нашей встречи.
— Я знаю.
— И не сможешь ничего изменить.
— И это я знаю.
— Нам нужно сразиться.
— Согласен.
— Ну, так в чем дело?
— Не сейчас и не в этом месте.
— У тебя нет выбора, — ужасный хохот прогремел в воздухе, пробуждая к действию сотворенное руками человека смертоносное оружие.
— Ты снова ошибся, — прощаясь с противником, сказал Олег, запоминая картину начавшейся катастрофы.
Олег сделал шаг в другом направлении. Солнце вставало на западе и садилось на востоке, ему было к кому возвращаться.
Мальчик играл сам с собой. Мяч, отскакивая от ограды, возвращался к нему. В городе, казалось, ничего необычного не происходило, жизнь вернулась в свое русло.
Почувствовав присутствие Олега, мальчик повернулся.
— Ты вернулся? — спросил он.
— Я ведь обещал! — притворился удивленным Олег.
— Ты победил?
— Пока еще нет.
— Значит, он вернется? — ужаснулся мальчик.
— Думаю, не сможет.
— Это хорошо! — успокоился мальчик.
— Тебя как зовут?
— Олег.
— Значит — тезка. — Олег немного постоял, наблюдая за приходящей в привычное русло жизнью.
— Тебе уже пора? — угадал настроение мальчик.
— Думаю, да.
— А тебе есть куда идти?
— Да, — произнес Олег, исчезая с футбольной площадки.
Зеленоглазая девочка задала свой обычный вопрос и, получив положительный ответ, повела за собой.