Противостояние

В ушах свистел воздух, где-то поблизости шипели более мелкие демоны, летающие по своим демонским делам, но щупальца тьмы больше за мной не гонялись, оставшись где-то позади. А вот черная поверхность, только что бывшая далеко внизу, сейчас стремительно приближалась.

Пару секунд спустя мне пришлось выпить еще одно зелье и вновь врубить щит. В следующий миг падение закончилось и я рухнул на землю, вздымая вокруг себя облака пепла.

В этот раз подо мной действительно была земля — горячая, усыпанная черным пеплом и совершенно безжизненная. Но хоть какой-то прогресс после уже изрядно надоевших скал.

Поднявшись на ноги и осторожно отойдя к поднимающейся вертикально вверх каменной стене, я дождался, пока полностью восстановится здоровье, на всякий случай посмотрел вверх, а затем, убедившись, что царь местной горы все еще не понимает, куда именно удрал дерзкий вор, установил у себя под ногами точку воскрешения.

— Ну, теперь пора искать клад.

Впрочем, сразу я никуда не пошел, вместо этого еще разок взглянув на свою добычу.

«Яйцо Смертной тени.

Преобразовывается в легендарного питомца „Смертная тень“.

Желаете провести преобразование? Да/нет.

Внимание! В настоящий момент вы можете иметь только одного питомца. В случае призвания нового, старый будет уничтожен!»

— Нет, не желаю, — буркнул я, сворачивая описание и открывая аукцион. Лично меня и Жора вполне себе устраивает, а эту эпическую хрень можно и нужно как можно скорее продать.

Забравшись на торговую площадку, я убедился, что ценник на меч и книгу неплохо поднялся, а на перчатки — так и вообще улетел в небеса. Но вот при попытке выставить туда же новые трофеи выяснилась довольно неприятная вещь.

Да, отправить вещички из мира демонов в реальный или получить их обратно было вполне реально — игровая почта творила чудеса. Вот только стоимость подобного перемещения составляла целых пятьдесят тысяч за предмет.

— Вообще страх потеряли, геи, — свернув инвентарь, я решительно направился в сторону далекого клада. Отдавать разработчикам игры огромные деньги практически ни за что откровенно не хотелось.

Да и не было у меня пока что этих самых денег.

Дальнейший путь постепенно становился все интереснее.

Над головой летали какие-то ящеры, медузы и крылатые змеи, по земле бродили доселе неизвестные мне виды демонов — не очень высокого уровня, но все же достаточно солидные для того, чтобы передвигаться с оглядкой.

Аура постепенно собирала свою жатву, добавляя очки служения, а также позволяя надеяться на то, что в будущем мне с их помощью все же удастся покарать Морро и отобрать у него второй наруч.

Сам же я время от времени пробовал на зуб подворачивающихся по пути демонов, набирая опыт и прокачивая «вкусившего».

В принципе, в сравнении с дорогой по плоскогорью, — не жизнь, а сказка.

Ближе к концу игровой ночи концентрация демонов заметно повысилась. Твари, не обращая на меня особого внимания, целеустремленно топали в одном направлении, следуя по каким-то неведомым делам и время от времени оживленно, но не всегда понятно переругиваясь.

— Уйди с дороги, кусок бледного человеческого сала!

— Хрр-шшш!

— Двигайтесь вперед по воле Господина, слизни!

— Сссс…

— Пришла пора вкусить сладкое мясо человеков.

— Эльфийская кровь… Хр. Нежные сочные хоббиты. Хрр!

Примостившись около массивного камня, я принялся слушать проходящих мимо монстров, попутно продолжая собирать с них аурой обильную жатву.

Постепенно начала вырисовываться общая картина. У какого-то высшего демона, правящего здесь твердой и справедливой рукой, знатно пригорело из-за того, что ничтожные смертные осмелились закрыть портал в свои земли для его подданных. В итоге страдающий попаболью Главный Демон повелел вассалам срочно увеличивать свое количество, а затем собираться в каком-то дремучем углу, из которого в ближайшем будущем откроется новый портал. Причем, откроется он, скорее всего, сразу куда-то в центр человеческих королевств.

Представив себе эту картину, я почувствовал прилив веселья и даже сделал небольшой крюк — ради того, чтобы воочию посмотреть на находящийся поблизости рассадник тварей.

Взору открылось величественное зрелище, напоминающее иллюстрации к «Божественной комедии». Огромная воронка в земле, стены которой плавно спускались к озеру раскаленной лавы… Ну да, здесь с Данте есть некоторые расхождения.

Распластавшись на краю провала, я некоторое время с любопытством рассматривал, как бурлящий камень выплевывает из себя порождения чьего-то больного разума. Странные твари, напоминающие собой отвратительные гибриды различных земных насекомых и моллюсков, гуманоидные демоны, демоны, похожие на доисторических ящеров…

И все это великолепие, выбираясь из лавы, целеустремленно двигалось наверх, повинуясь распоряжению своего таинственного господина.