Противостояние

В общем, польза от странствий была, но сами они не отличались каким-то разнообразием. Скучные пейзажи, скучные демоны, думающие лишь о том, чтобы как можно скорее добраться к месту сбора… Радость, которую я испытал, спустившись с пустого плоскогорья, быстро сошла на нет, уступив место легкому раздражению.

На третью ночь сумасшедшего бега передо мной оказалась небольшая пещера, расположенная в приземистом каменном массиве, слегка выступавшем над унылой серо-черной равниной.

— Пришел, ура…

Особой радости в моем голосе не было — носиться под багровым небом и так уже надоело до чертиков, а находка прежде всего означала, что совсем скоро мне предстоит обратный, гораздо более длинный, путь. Полная хрень, если честно.

Горестно вздохнув, я вступил под своды пещеры… И практически тотчас же уткнулся носом в ее заднюю стену. Никакими катакомбами и лабиринтами здесь и не пахло. Просто расщелина в камне, шагов пять в глубину.

Походив по пещере в поисках скрытого прохода и злобно пнув подвернувшийся под ноги камень, я неожиданно получил доступ к спрятанному демоном сокровищу. Собственно, находилось оно как раз под тем самым камнем.

«Ключ. Неизвестно, какую дверь он открывает.»

«Карта сокровищ. Используйте ее для того, чтобы найти скрытый клад.»

Стоя на выходе из расщелины, я держал в одной руке серебристый ключ, в другой — изрисованный каракулями листок… И не знал, плакать мне или смеяться. В душе почему-то росло искреннее убеждение, что неизвестная сволочь из администрации меня откровенно троллит. Как иначе на это все смотреть?

— Хрен с вами, ракообразные, посмотрим, куда вы меня заведете, — я решился и изучил карту.

На изображении мира появилось еще одно маленькое пятнышко. В этот раз — на северо-восток от меня.

— Может, действительно нового питомца завести…

Бежать по унылой равнине было нестерпимо скучно. Наверное, появись новый пет сразу прокачанным, этак двухсотого уровня, я бы все же попрощался с Жорой. На демоне-то летать можно где угодно, а вот мой дракон прямо здесь и сейчас был откровенно бесполезен.

Но, увы, перспектива выращивать крылатую тварюшку с нуля перечеркивала все ее теоретические достоинства.

Ближе к концу ночи облака, летящие над головой и слабо светящиеся багрянцем, неожиданно рассеялись, обнаружив за собой бездонное небо с редкими точками звезд. В этом мире не было ни привычных созвездий, ни луны, а сами звезды напоминали собой тусклые кроваво-красные угольки — так что светлее вокруг меня не стало. Но отсутствие стелющегося над головой и давящего на разум багрянца все же добавило толику хорошего настроения.

Обстановка в реале тоже была неплохой. Организм в этот раз чувствовал себя совершенно здоровым, запас пищи на кухне до сих пор не закончился, а форум пестрел сообщениями от отважных мореплавателей.

Поиски пути в Новый Свет, то бишь, к первому осколку Потерянных земель, начались.

«Мы первые! Прощайте, сухопутные неудачники!»

«Вам туда не один месяц плыть… Кто здесь неудачник — еще огромный вопрос.»

«Ничего, зато в пути развлечения найдутся. Я пытался на драконе через океан полететь — нас в итоге стая альбатросов затрепала.»

«Ну, должны же быть какие-то пути для открытия континента.»

«Они и есть, просто нужно не на двухсотом уровне туда лезть, а после пятисотого. Я всегда говорил, что сейчас это идиотизм.»

«Мы тоже отправились! Но в другую сторону. По идее, так ветер помогать будет.»

«Там вон викинги на своем плоту тоже на ветер надеются. А еще про пассатные и противопассатные течения рассуждают. Будет весело, если они всей вашей толпе крабошколоты носы утрут и первыми к цели доберутся.»

Я слегка задумался. Рано или поздно, но до нового континента кто-то доплывет, установит там портал и начнет торговать правом прохода. Причем ценники будет заламываться дикие… Так как первый же клиент начнет стараться организовать уже свой собственный переход с целью составить конкуренцию удачливым мореплавателям и отгрызть сочный кусочек пирога в личное пользование…

Имей я слишком много свободных денег — можно было бы попробовать пройти в числе первых и организовать свой бизнес. Но лишних средств, к сожалению, в кармане пока что не наблюдается. Тем более, что предстоит еще и амулет себе делать.