Противостояние

И опять к выходу из гиперпространства я стоял на мостике, в ожидании. По данным, мы попадем в систему Ка-26, наполненную планетарной туманностью. Ухудшенная работа сканеров, любой оптики и систем наведения. Тусклый свет белого карлика делал только хуже, ионизируя газ, создавая фон. Хорошо хоть щиты спасали от серьезных проблем с кораблями. По информации разведчиков, в системе находились несколько планетоидов окруженные небольшими астероидными полями. Идеальное место, чтобы спрятаться. И было ответвление в другую линейку коридоров, ведущую на территории людей. Нам придется тут задержаться. Именно поэтому эта система была выбрана второй на очереди для поиска.

Ка-26 встретила нас по-доброму: метеоритной атакой. Щиты не успели поднять, а малый разрушитель получил мелкие повреждения. Толстая броня стойко выдержала повреждения, прогнувшись внутрь, но пробоин не получив. Стоило появиться энергопленке, как вылезли роботы, выравнивать броню. Голограмма Ириты рядом со мной морщилась, будто от реальной боли и, поймав мой вопросительный взгляд, сказала в гарнитуру.

— Из-за туманности, я будто в болото попала.

Интересно… я попросил её переслать свои ощущения Ратио, видя, как она еще больше скривилась, добавил: по желанию. Сейчас мне гораздо важнее лояльность искусственного интеллекта, чем пополнение информации государства.

Фрегаты отчалили сразу по прибытию в систему, и вперед отряда вырвался стандартный крейсер, активируя сканирующее оборудование. Ирита облегченно вздохнула, явно почувствовав себя комфортнее. И как понял, только я слышал её проявления эмоций. Стоя в центре огромной голограммы системы, смотрел, как корабли двигались по заранее выбранному маршруту. Нас ожидали четыре точки с планетоидами, если всё будет чисто — следующие системы. Возможно…

— Обнаружена неопознанная сигнатура, — пока я изучал дальнейший маршрут, Ирита что-то нашла. Один из планетоидов подсветился красным. — Подтверждаю, гражданские структуры Варнийского союза. Открыть огонь?

— Нет, установи связь.

Голограмма системы осталось, но передо мной появился прямоугольник пока что пустого изображения. Проходили минуты, я стал нервно размахивать хвостом. Они что там, уснули что ли?!

— Да-шсссс? — шипя, появился ящер, трущий морду лапой. — Ты ещшшшес кто?!

Раз он без церемоний, то…

— Вы находитесь в буферной зоне государства Шак-Кри. Согласно галактическим законам вы должны покинуть эту территорию во избежание конфликта…

— Мы первые сюда пришли! — перебил меня варн, продолжив громко шипеть с трудом произнося слова. — Уходите-шссс отссссюда!..

— Иначе мы вынуждены открыть огонь.

Спокойно договорил я. Ящер сразу заткнулся, не мигая, уставившись в камеру. По законам мы сейчас были вправе вышвырнуть их с территорий, но если нападем без причины: на нас ополчаться за чрезмерную жестокость. Да и выгоднее нам сейчас тихо и мирно сопроводить варнов, чтобы потом показать всем насколько мы хорошие. И… пока я не был готов бороться против всей галактики, чтобы идти на открытый конфликт. Чувствуя затянувшуюся паузу, продолжил.

— Мы готовы предоставить транспорт с нейтрального мира для перевозки до Варнийского союза. И, разумеется, оплатить транспортировку.

— Нужно время на сборы, — спокойно и внятно произнес варн и, получив мой кивок отключился.

— Не нравится мне это.

Ирита сложила руки на груди и, прикусив губу, рассматривала данные со сканеров. Вылетая мать при работе. К сожалению, как к матери я не смогу больше относиться к этому образу, искусственный интеллект прочно занял место в моем разуме.

— Мне также, но не всё время стрелять во всё что движется? — видя скептическое выражение лица не только Ириты, но и операторов, осознал, что они просто не понимают масштаба возможных проблем. Внешне бесстрастным оставался только Коуд, лишь излучая беспокойство за мою безопасность. — Закажи транспорт и раскинь систему наблюдения. Где-то должен крутиться коготь.

Крейсер со сканером приблизился к планетоиду, остальной отряд встал неподалеку. Фрегаты разлетелись по системе, продолжая прощупывать пространство. Время потянулось, ничего не происходило. С Михты подтвердили заказ транспортника с большим тоннажем и пассажирскими каютами. Даже если что-то не влезет — это проблемы ящеров.

Усевшись на троне, я просматривал отчеты советников, не забывая поглядывать на происходящее в космосе. Всё было довольно спокойно на протяжении нескольких часов, как внезапно раздался голос Ириты:

— Зафиксирован прыжок с соседней системы. По остаточному импульсу — это коготь варнов!

Ящеры на планетоиде не отвечали, поэтому я приказал высадить туда десант для установления прямой связи. Также запросил данные со сканов. По предварительным показаниям, это какой-то промышленный цех, выделяющий огромное количество химических компонентов. Отдел ученных уже сравнивают результаты, чтобы понять, с чем мы столкнулись.