Противостояние

Пока пытались разобраться в произошедшем, культисты удивили меня. Вместо привычного абордажа они подтащили носитель к ближайшему астероиду и, включив обратную тягу, отцепились от противника. Тем самым разбивая транспортник об булыжник. Ядро корабля не выдержало подобной участи — подорвавшись. Как сообщил капитан: он хотел проверить возможности крейсера. И посчитал это лучшей возможностью.

И пока таранный крейсер взялся за зачистку, я всё искал причину смерти фрегатов. Даже выстрелы по пустоте в сторону планетоида не помогли. Сканеры молчали. Из-за туманности мы не видели мелкие всплески энергии, всё забивал фон системы. Я был уверен, что это новые снаряды, но на каком принципе они работают?

— Ирита, двигаемся на край системы, нужно…

— Зафиксирован всплеск, совсем рядом! — внезапное предупреждение оператора заставило сердце уйти в пятки.

— Приготовиться к удару!

Ирита стала проворачиваться по оси, открыв огонь по направлению всплеска. То же попытались сделать два корабля рядом. Но слишком поздно. Я успел увидеть, как исчез крейсер вставший на пути ракет. Его не спасли щиты, серое марево накрывшее корабль после взрыва боеголовки просто пожрало обшивку. За доли мгновения Ирите удалось настроиться на сигнатуру ракет и уничтожить подступающие снаряды.

Свет мигнул, корабль прилично тряхнуло. Если бы не фиксирующие ремни, валялся сейчас на полу. Коуд активировал магниты на руках и ногах, по-звериному прилипнув к полу, низко рычал. После удара настала полная тишина, но стоило появиться энергии, как посыпались данные. Крейсера поймавшего первый удар не существовало. Артиллерийский корабль поврежден — отсутствовала часть корпуса. Четверть экипажа умерло за мгновение от взрыва или декомпрессии. Ирите удалось сберечь разрушитель от серьезных повреждений благодаря дронам и точной стрельбы из малых пушек. Но… без серьезного ремонта щиты мы не сможем запустить. Взрывом задело часть корабля, уничтожая обшивку и энергокаркас корабля. Не пострадал только таранный крейсер будучи далеко от нас.

Повисла тишина, все еще переваривали произошедшее. Я сжал подлокотники, внутри всё клокотало от ярости. Ирита тихо прошептала.

— Боеголовка с антиматерией. Я находила слухи о них, но рабочие прототипы?..

— Стрелять можешь? — вопрос вырвался с рычанием.

— Да, Император.

— Уничтожь планетоид. Передай всем: Варнийский союз подлежит уничтожению на наших территориях. Никаких договоров.

— Слушаюсь.

Не приближаясь к цели, разрушитель развернулся и стал дожидаться зарядки пушки. Артиллерия, несмотря на повреждения, начала бомбардировку планетоида на максимальной дистанции. Взяв себя в руки, я вышел на связь с Милошем, попросив организовать видеоряд с произошедшим. Пусть вся галактика знает об ударе ящериц в спину. После переговоров отключился, вернувшись мыслями к произошедшему.

Я корил себя за то, что не уничтожил варнов сразу, решив поступить по межгалактическим законам. Испугался неодобрения галактики? Искал выгоду? И что же получил? Убиты верные подчиненные, которых уже не вернуть. Прошло время дипломатии, настало время силы. А ведь хотел быть жестче…

— Рэх, не вини себя.

Голос Ириты раздавшийся в гарнитуре заставил вздрогнуть. Образ матери стоял на колене передо мной. Рядом в тех же позах находились операторы и страж. Сам того не понимая, я излучал свои чувства в окружающее пространство, буквально передавая им свои мысли. Я грустно усмехнулся, как можно себя не винить, если это только моя ошибка? Глубоко вздохнул, запрятал все свои чувства поглубже, попросил всех встать. Даже с этого можно вычленить выгоду. Мы узнали про новые ракеты, разрушили завод и ослабили варнов.

Связавшись с Шикасом, попросил его создать еще один отряд и прыгнуть в оставшуюся систему, проверяя её на наличие противника. Сам же останусь здесь, дождавшись полного уничтожения планетоида. Пришло сообщение от варнов: они готовы сдаться на любых условиях по галактическим законам. Ощерился. Вот как? Запросив у них информацию по комплексу, равнодушно прошел взглядом по полученным данным. Завод по производству наркотиков, которые поставляли ранее к нам. Про ракеты ни слово. Но всё же приказал прекратить стрельбу артиллерии, смысла всё равно никакого.

— Мы сможем вытащить оборудование? — вопрос, заданный никому конкретно, тут же был подхваченный Иритой.

— Затратно по времени. Мы не обнаружили лифтовых шахт. Да и не доверяю я им…

— А если разрушим планетоид? — на этот вопрос голограмма нахмурилась, чтобы через пару мгновений оскалиться и радостно кивнуть. — Займись расчетом.

Послав сообщение варнам, пусть запаковывают оборудование. Вывезем заказанным транспортом. Может это спасет их от новых глупостей. А мы только дождемся…

Мне ничего не хотелось, накатила легкая апатия, поэтому я продолжил медитировать. Фанатики занялись поисками в обломках, доставая наиболее ценное оборудование. Зачастую оставляя только голые остовы кораблей.

— Оружие готово к стрельбе. Император?

— Огонь.