Противостояние

Немного неуклюжая горничная провела нас практически через весь замок и раскланялась, оставив у массивной двухстворчатой двери. Я уже хотела взяться за ручку и потянуть створку, когда услышала стук за дверью. Три удара чем-то металлическим о камень заставили меня отдёрнуть руку. Как только звук затих, мы с Аней услышали хорошо поставленный голос: «Нэити Ольга и нэити Анна, почётные гости его величества», и дверь бесшумно отварилась, приглашая нас войти. Я сделала шаг вперёд и осмотрела пространство. Огромный светлый зал был украшен большим количеством цветов и лент. На п-образном столе, уставленном всевозможными блюдами и напитками, красовались золотые подсвечники с магическими огнями. За столом по внешнему кругу сидели люди, облачённые в яркие, пышные наряды. От блеска камней на шеях представительниц женского пола рябило в глазах. Прямо напротив двери за центральным столом восседал король. С левой стороны от него сидела королева и, нужно отметить, выглядела она немного хуже, чем с утра. Под глазами залегли серые круги, да и сама она была какой-то вялой. Справа от короля сидел его сын. Честно говоря, я надеялась увидеть рядом с принцем его супругу, но той не было. Зато были два свободных места, как раз между его высочеством и ещё каким-то молодым человеком.

Как только мы вошли в зал, музыка, игравшая до этого фоном, стихла, и все взоры обратились в нашу сторону. Поскольку наши наряды отличались от тех, что носят здешние дамы, по залу прокатился шумок, который тут же стих, стоило его величеству поднять руку.

- Рад, что вы присоединились к нашей трапезе, - тихо произнёс король. Из-за гробовой тишины звук его голоса показался слишком громким. - Мы приготовили для вас почётные места. Прошу, - он указал рукой на два свободных места за своим столом.

- Благодарим Вас, - присели мы в реверансе. Лучше бы мы этого не делали. Открытые плечи и вырез декольте произвели на присутствующих мужчин неизгладимое впечатление. Кто-то даже присвистнул.

- Довольно, - фыркнул монарх. - Прошу за стол.

Пока мы грациозно шли к своим местам, я невольно ловила на себе взгляды. Любопытные, завистливые, жадные, злые. Но больше всего мне не понравился взгляд самого короля. Он разглядывал нас как маньяк свою жертву. Как только мы подошли к своим местам, принц тут же встал и предложил мне место рядом с собой, отодвинув стул.

- Прошу вас, нэити Ольга, - проронил он. Вроде бы и вежливая фраза, но тон его голоса говорил о том, что с ним лучше не спорить. Я поблагодарила и села. Как только мне подали первое блюдо, мой Амбэр, выполнявший сегодня роль заколки для волос, зашевелился и стал посылать мне тревожные сигналы. Зная, что это маленькое чудо заботится обо мне, я решила не рисковать и не притрагиваться к еде. О чём и предупредила Аню, незаметно взяв её за локоть и указав на тарелки. Та сразу поняла меня. Чтобы не привлекать к себе внимания, мы поковыряли поданные блюда, сделав вид, что едим.

Всю трапезу его высочество развлекал нас беседой. Иногда присоединялся и король, королева же молча смотрела в свою тарелку. Из беседы мы узнали, что рядом с Аней сидит двоюродный брат принца, который достаточно богат, и является чуть ли не самым завидным женихом. О своём семейном положении принц даже не заикался, искусно переводя тему. По большому счёту, какой-либо полезной информации мы во время беседы так и не получили.

От количества блюд у меня начал урчать желудок и, чтобы хоть как-то убить голод, я позволила себе съесть один фрукт наподобие нашего яблока, только розового цвета. Аня последовала моему примеру.

- Я смотрю, вы практически ничего не едите, - с подозрением поинтересовался король. - Вам не нравится, как готовят мои повара?

- Ну что вы, - улыбнулась я, изображая святую невинность, - Всё — более чем прекрасно. Просто, мы немного устали с дороги.

- Понимаю, - кивнул он. - Сегодня вы можете отдыхать, но завтра — открытие сезона, и он начнётся с представления незамужних девушек, которые уже созрели для союза. Надеюсь, вы понимаете, что на данный момент являетесь самыми достойными невестами, и мы приложим все усилия, чтобы подобрать вам достойную партию.

- Мы очень благодарны за вашу заботу, - ответила я, еле сдерживая желание послать его куда подальше. - Но, мы пока не планируем обзаводиться семьями.

- Вы — мои подданные, - рыкнул король, и его глаза засветились красным. - Я не позволю разбазаривать такое богатство. Я сам подберу вам партию.

- Возможно, это не самая лучшая мысль, - вставила свои пять копеек Аня, причём говоря это, она беззаботно ковырялась в тарелке. - Может быть, вы не знаете, но она — не только наследница земель и золота, она так же должна занять пост главы «Чёрного совета».

- Вы забываете с кем говорите, - вымолвил король довольно спокойно для подобной беседы. Лично я подумала, что нас тут же возьмут под арест. Но, толи настроение сегодня у его величества было хорошее, толи этот гад задумал что-то ещё, нас не тронули. - Я очень хорошо осведомлён о том, кто вы и кем ей суждено стать, - продолжил король, очень мерзко мне улыбнувшись.