Противостояние

Мы были последними из тех кого сегодня представляют обществу, и теперь, согласно этикету, король должен был открыть бал танцем со своей дамой. Я думаю, он намеривался пригласить меня, но теперь с не довольным выражением лица, протянул руку своей жене. Та хмыкнула и приняла предложение. Мы с Аней отошли к остальным девушкам и попытались затеряться в толпе, да не тут-то было. Братишка принца нашёл нас и уверенным шагом приближался. Видимо, его не смутили изменения в планах, и он решил продолжить свою игру. Ну что ж, поиграем. Мы достаточно узнали об этом бабнике, чтобы вывести его из себя. По правилам этого мира, нуори, публично оскорбивший нэити, не может претендовать на её руку, если конечно нет других соглашений. А оскорблением здесь считается не только пощёчина или словесное унижение. Оскорблением признаётся публичное повышение голоса, порванное во время танцев платье и даже неудачный комплимент. Именно поэтому, мужчины этого мира так искусны в танцах и так сдержаны. Но, это они просто ещё с землянками не общались, и тем более с русскими. Мы любого из себя выведем. С королём, конечно, подобное не прокатит, а то ведь и на плаху загреметь можно. А вот со всеми остальными возможно. По крайней мере мы выиграем время.

- Приятного вечера, прекрасные нэити, - поприветствовал нас племянник короля. - Разрешите представиться. Моё имя Индэрис ан Ри. Но вы можете называть меня просто Индэрис.

- Очень приятно познакомиться, - улыбнулась ему Аня. - Думаю, наши имена вам знакомы.  Хорошего вам вечера.

Мы развернулись на каблуках и направились к ближайшему столику с напитками. Это был первый шаг из нашего плана: «Как довести до белой горячки», поскольку мы знали, что этот тип приходит в бешенство, когда нэити его игнорируют. Подойдя к столу, мы встали так, чтобы боковым зрением наблюдать за Индэрисом. Посмотрев на него, мы поняли, что действуем правильно. Он стоял там же, где мы его оставили, нервно сжав кулаки и зло глядя на нас. Его ноздри раздувались, а в глазах читалось бешенство. Мы с Аней чокнулись бакалами и отсалютовали взбешённому мужчине, добив его милыми улыбками. Тот поджал губы и быстрой походкой направился в сторону балкона. Видимо, решил спустить пар. Ну и славно. Будет несколько минут, чтобы рассмотреть публику.

Пока мы рассматривали гостей, те рассматривали нас. Ну, это не удивительно. Платья на нас, как  всегда, шли в разрез с местной модой, да и украшений мы сегодня принципиально не надели, за исключением кольца у Ани и янтарного дракона у меня. Правда, Амбэр сегодня увеличился в размере и улёгся вокруг моей шеи, изображая золотое колье. Прикидываться ювелирным изделием у него получается всё лучше и лучше. Ему, видите ли, не нравится, когда что-то постороннее весит на моей шее, и он каждый раз предлагает свой вариант, преображаясь в то или иное ювелирное изделие. А ведь изначально был просто кулоном. Растёт дракоша. Но я не против. Мне даже нравится.

Все присутствующие на балу дамы были разодеты по местной моде. Пышные платья, высокие причёски и огромное количество массивных украшений. Девушки, которых сегодня, как и нас, представляли на балу, стояли одной группой. Кто-то тихо разговаривал, стреляя глазками в сторону потенциальных женихов. Кто-то стоял молча, глядя в пол. Но все они ждали, когда их заметят и пригласят на танец. Сами же женихи стояли на противоположной стороне зала в окружении своих родственников. Мамы, как на рынке, рассматривали девушек, переодически что-то высказывая своим сыновьям. Отцам же эта традиция «Выбора невест» явна была не интересна. Все они как один скучающими взглядами обводили зал. И только, когда их взгляды падали на нас, мужчины подбирали свои животы, выпрямляли спины и начинали еле заметно улыбаться.

Заиграла красивая мелодия, что-то наподобие нашего вальса, которая означала, что можно приступать к знакомству и танцам. В нашу сторону поглядывали многие женихи, но подходить не решались. Один за другим они направлялись к  девушкам, чтобы пригласить их на танец.

- Похоже, пронесло, - облегчённо выдохнула Аня, когда последний претендент пригласил на танец очередную девушку. - Может, и дальше будет так же везти.

- Ох, сомневаюсь, - ответила я, заметив в толпе Индэриса, шедшего явно в нашу сторону. - План в действии. Часть вторая.

Аня повернула голову в ту сторону, куда смотрела я.

- Вот чёрт, - выругалась она. - Ему, видимо, мало. Ну, сам напросился.