Противостояние

Солнце уже село, погрузив двор во мрак. Не зажигая магического света, мы добрались до конюшни, которая встретила нас тусклым светом магических ламп и запахом сена. Лошади в стойлах спокойно спали, не реагируя на наше присутствие. Пройдя вдоль загонов, мы оказались в небольшом закутке, предназначенном для хранения мешков с зерном. Королева, ожидая нас, стояла недалеко от входа, рядом на мешке расположилась девушка.

- Это — Азана, - представила она девушку, заметив мой интерес к незваной гостье, которая  обхватив руками плечи, дрожала как осиновый лист. - Она — жена принца и наследница трона туманных островов.

- Приятно познакомиться, - обратилась я к принцессе, рассматривая её. Та молча кивнула, не поднимая глаз. На вид принцессе было не больше шестнадцати. Маленькая, хрупкая, белокурая.

- Что с ней? - задала вопрос Аня.

- То же, что было и со мной... - с грустью пояснила Люсинда. - Замуж её отдали по сговору, как только ей исполнилось восемнадцать. Её отец, король, очень быстро слёг с болезнью. Как и от чего он умер, никто не знает. Теперь островами правит принц.

- Понятно, - я подошла к принцессе. - Ваше Высочество, вы позволите вас осмотреть?

Девушка медленно подняла голову и посмотрела на меня полными боли глазами. Она долго и пристально вглядывалась в меня, после чего кивнула, и я заметила, как в её глазах проскочила искра надежды. Я перенастроила зрение и приступила к диагностике организма. К всеобщей радости всё было не так уж и плохо. Принц не смог уничтожить все её жизненные каналы, поскольку они были защищены, собственно, как и аура. По всему организму, начиная от солнечного сплетения, как паутина шли бордовые нити. В тех местах, где их скопления были большими, жизненные каналы были не тронуты. Я дотронулась до одной из  них  и поняла, это — не что иное, как душевная боль. Именно об этом и говорил принц, и именно эта боль стала защитой для девушки. Я подлатала порванные каналы и ауру, позволив организму самостоятельно восстанавливаться.

- Я сделала всё, что было в моих силах, - сказала я, отходя от принцессы. - Теперь, о важном. Мы случайно подслушали разговор, который вас двоих не обрадует. - Я посмотрела на королеву.

- Если ты о том, что мой муж и его сын ждут нашей смерти, то мы и так в курсе, - спокойно произнесла королева. - Твоя помощь лишь отсрочила нашу кончину.

- Это понятно, но мы выяснили, каким образом они «присасываются», - сообщила я. - Они получают доступ к жизненным каналам и ауре после того, как сблизятся со своей жертвой. После проведённой совместно ночи, так сказать.

- Не понимаю, - прошептала Азана. - О чём ты говоришь?

- Только о том, что твой муж начал питаться тобой после брачной ночи, - ответила я.

- А как же мой отец? - удивилась она. - Ведь он заболел сразу же после моей свадьбы. Я винила во всём Нуриана. Ведь ни лекари, ни маги не смогли понять причины болезни.

- Может, это действительно дело рук принца, - пожала я плечами. - На этот вопрос мы сейчас ответа не найдём. Да и твоё горе вперемешку со злобой сыграло тебе добрую службу. Именно благодаря этим эмоциям, ты и жива. По словам твоего мужа: «Таким питаться противно».

- Чувствую себя куском протухшего мяса, - грустно проговорила принцесса.

- Лучше быть живой тухлятиной, чем мёртвой свежатиной для червяков, - выдала умную речь Аня, чем заметно разрядила атмосферу. Королева улыбнулась, принцесса хихикнула, а Андрас попытался спрятать смех за кашлем.

- Рада, что у всех хорошее настроение, - высказалась я, прерывая веселье. - Теперь нужно придумать, как всем остаться в живых. Надеюсь, этого все хотят?

- Я была бы не против, - ответила королева. - Но как?

- Ну, во-первых, вы и принцесса под любым предлогом должны избегать близости с вашими мужьями. Надеюсь, это не позволит установить связь.

- Хорошо, - с серьёзным видом сказала королева, глядя на принцессу. - Думаю, я смогу это устроить.

- Во-вторых, они питаются, когда жертва спит, - продолжила я. - В идеале было бы хорошо не спать совсем, но, к сожалению, это не возможно. Я не знаю как защититься во сне, что является второй проблемой. Собственно, как и не знаю, от кого нам нужно защищаться. И вот тут мы переходим к третьей проблеме. Кто такие на самом деле ваши мужья и почему «Чёрный совет» развязал им руки?

- Про защиту мы можем посмотреть в королевской библиотеке, - подумав, сказала королева. - Там собраны все самые редкие книги по магии. Что же касается третьей проблемы, то я пыталась это выяснить, когда поняла что со мной. Но, так и не смогла.

- Ладно, начнём с того, что есть, - заявила я. - Бал в самом разгаре, так что нас не хватятся. Сейчас идём в библиотеку. Нам предстоит бессонная ночь.