Противостояние

В буквальном смысле слова – намертво.

Тогда Павел стал настоящим космонавтом.

Он перестал бояться.

Потому обнаружение ядерного заряда не испугало его, а привело в бешенство… Или не только в него?

Вагнер закончил с очередной пробоиной, проверил надёжность заплатки ультразвуком, убедившись, что справился, но отложив прибор, не перешёл к следующей дыре, а задумался.

И признался, что страх в нём всё-таки есть.

Но не за себя – за Диккенс. За колючую самбо, глядя на которую Павел всегда улыбался. Рядом с которой ему было хорошо. О ней он думал, когда их накрыл вирус, о ней подумал сейчас, увидев ядерную игрушку Райли.

О ней, не о себе.

«А значит, нельзя позволить этому козлу взорвать заряд!»

– Вагнер!

Пришедший в смартплекс вызов заставил кадета вздрогнуть и решить, что он заснул – это был голос художницы.

– Диккенс?

– А ты кого ждал? – грубовато отозвалась самбо.

– Никого.

– А кто тебе еду принесёт?

– Э-э… – Заработавшись, Павел совершенно позабыл о том, что взятые им тюбики закончились, а наступило время ужина. – Спасибо.

– Помоги мне.

– Бегу!

Кадет выскочил из VacoomA, подбежал к шахте лифта, служащей единственной дорогой между уровнями, дождался девушку и помог ей перебраться с фермы на твёрдую поверхность.

– Привет.

– Привет. – Диккенс огляделась. – То же самое, что наверху, только народу нет и клипер целый.

Павел рассмеялся.

– Ты чего? – нахмурилась самбо.

– Просто так… – Он не стал говорить, что смеётся от радости, от того, что ему безумно приятно видеть девушку. – Как ты уговорила Линкольна отправить тебя вниз?

– У него выхода не было, – объяснила художница, передавая кадету тюбики с едой и флягу. – Солдаты в отключке, Нуцци занят, Наоми сказала, что не собирается лазить по фермам, вот и получается, что послать можно было только Вагнера или кого-нибудь из нас. Но Вагнер – это ты.

– И ты вызвалась принести мне еду?

– Ага.

– Спасибо.

– Ты уже говорил. – Возвращаться девушка явно не торопилась. – Как твои дела?

– Перес и Микша в отключке, а я работаю.

– Заделываешь пробоины?

– Да.

– Получается?

– Вылетим в космос – узнаем.

– Оптимистично.

– Как есть.

– Можно посмотреть?

– Конечно! – Обрадованный Вагнер завёл девушку в трюм и показал результаты своей работы. – В целом это штатная ситуация: повреждения корпуса в космосе случаются, поэтому на каждом клипере в обязательном порядке присутствует ремкомплект. Но прежде чем его использовать, нужно проверить, не были ли повреждены проложенные под внутренней обшивкой коммуникации. И если они задеты – починить их.

– Ты молодец.

– Это моя работа.

– Но ты всё равно молодец. – Диккенс огляделась. – Никогда не была в трюме.

– Поверь, ты ничего не потеряла, – пошутил Павел. – Здесь скучно.

– И сплошные контейнеры…

– На самом деле нам повезло, что Райли взял с собой четыре ремкомплекта вместо одного. – Вагнер неожиданно сообразил, что внимательная художница наверняка обратит внимание на немаркированный груз, и попытался перевести разговор на другую тему. – Иначе могло не хватить.

– Райли, похоже, догадывался, что его здесь ждёт, – протянула девушка. – Как думаешь, его тоже вырубило?

– Уверен в этом, – ответил кадет, глядя на чёрный контейнер. И неожиданно для самого себя добавил: – Но не уверен, что хочу, чтобы он очнулся.

…

Первым пришёл в себя Заммер.

Причём очнулся капрал так, будто не отключался и не валялся последние часы в коме: резко подскочил, усевшись на койке, невидяще огляделся, явно не понимая, где он и что происходит вокруг, и одновременно принялся шарить правой рукой, стараясь нащупать пистолет-пулемёт, а когда понял, что оружия рядом нет – выхватил нож. А поскольку Заммер продолжал непонимающе таращиться, слегка испуганный Фрейзер счёл за благо сообщить:

– Всё в порядке, – оставаясь при этом подальше от койки и направив ствол автомата на пришедшего в себя капрала. На всякий случай.

– Кто здесь?

– Чарльз.

– А-аааа, пацан… – Заммер слегка расслабился, видимо, узнал голос, повернулся к Пятому и прищурился. – У меня перед глазами всё расплывается.

– Такое бывает, капрал. Скоро пройдёт.

– Что произошло?

– Ты пришёл в себя.

– Я разве не спал?

– Тебя вырубило.

– Чем? – насторожился Заммер. – Кто?

– Инопланетный вирус, – ответил Чарльз. – Дерьмовая вещь, если честно.

– А тебя почему не вырубило?

– Меня уже вырубало. Несколько дней назад.

– Понятно.

Заммер попытался встать, но его резко повело вправо, и капрал счёл за благо вернуться на койку. И прокомментировал: – Не сразу.

– Как глаза?

– Потихоньку проясняется. – Заммер успокоился настолько, что вернул нож в ножны. Но, правда, тут же спросил: – Где моё оружие?

– У меня.

– Почему?

– На тот случай, если бы твари вернулись.

– То есть ты нас охранял?

– Всё это время.

– А ты молодец, парень.

– Спасибо.

– Почему девчонки молчат? Спят?

– Отправились оглядеться.

– Вижу, вы тут совсем освоились.

– Нам было скучно.

– Понимаю. – Заммер хмыкнул, посидел ещё с полминуты, затем поднялся – сам, без помощи Фрейзера – и направился в туалет.