Противостояние

И едва он скрылся за дверью – очнулся Джен. Но не так резво, как Заммер: китаец перевернулся на бок, свесился с койки, и его стошнило. А когда спазмы закончились, Пятый услышал:

– Крепко я вчера накидался…

Ответить не успел – застонал Кочевник, одновременно с ним – Стич, и последним – Пятый уже начал волноваться – глаза открыл Райли. Выжили все, чему Чарльз был несказанно рад.

Последовали вопросы – такие же, какие мучали Заммера, походы в уборную – долгие, поскольку разведчики смывали с себя кровь и приводили в порядок одежду, плотный завтрак и время на то, чтобы окончательно прийти в себя. Силы возвращались быстро – об этом Фрейзер знал по собственному опыту, – однако Аллан благоразумно приказал подчинённым отдыхать, а сам отозвал Пятого в коридор.

– Ты сказал, что девушки отправились оглядеться.

– Да, – кивнул Чарльз, понимая, что предстоит неприятный разговор.

– Почему они до сих пор не вернулись? И почему с ними нет связи?

– Потому что я не сказал, куда они отправились оглядеться.

– То есть не по этому уровню? – уточнил Райли. Он давно об этом догадался, но сейчас хотел получить подтверждение.

– Нет, не по этому, – признался Фрейзер.

– Решили вернуться обратно?

– Решили пойти дальше.

– Почему ты им разрешил? – жёстко спросил Аллан.

– Потому что я не имею права им приказывать, – не менее жёстко ответил Пятый. – Я им не командир.

Райли ощерился. Фрейзер изобразил удивление, чуть приподняв брови. Но поняв, что Аллан и в самом деле сильно раздосадован, если не сказать – взбешён – уходом девушек, поспешил смягчить ответ:

– Я пытался их отговорить, но безуспешно.

– А надо было постараться!

На этот раз Аллан рявкнул так, что Пятый не выдержал. Нет, не разорался в ответ – такой способ выражения эмоций остался в прошлом, но тон его стал столь же раздражённым и злым, как тон Райли.

– Аллан, ты за кого меня принимаешь? За одного из своих служащих? Если так, то напрасно – я не из их числа и никогда не буду на тебя работать. Я честно иду с тобой в этот рейд и делаю всё, что ты приказываешь. Но ты не смеешь обвинять меня в том, что я не сделал того, что должен был сделать по твоему – невысказанному! – мнению. Это понятно? Я не умею читать мысли. Это первое. И я не собираюсь драться с девчонками. Это второе. И если ты о чём-то меня не предупредил, то подойди к зеркалу и наори на того, кого в нём увидишь. Надеюсь, я понятно выразился?

Настолько понятно, что в первое мгновение Райли захотелось избить наглеца. Он не сомневался, что получится: первым ударом свалить на пол, а затем добавить ногами. Проучить как следует, до крови. Однако Аллан сдержался. Гнев схлынул, поскольку мальчишка, как ни крути, был во всём прав, и Райли медленно ответил:

– Я прошу извинить меня за резкость, Чарльз. Мой тон и мои слова были недопустимы, в оправдание могу заметить, что известие об отсутствии девушек вывело меня из себя, поскольку у меня есть основания подозревать Сандру в нечестной игре.

– Об этом следовало рассказать до того, как впасть в кому.

– Как ты помнишь, я отключился довольно неожиданно, – грустно улыбнулся Райли.

– Я заметил, – кивнул Пятый.

– Тебе это не показалось странным?

– Честно говоря, нет, – пожал плечами Фрейзер. – Мы отрубались в разное время: кто-то – сразу, кто-то – после мучений.

– И в себя пришли в одно время?

– Да, примерно в одно.

– И мы тоже. – Райли прищурился. – Но при этом, если судить по косвенным признакам, вас вакцинировали, а мы…

– Вам сделали укол, Аллан, всем вам, – сказал Пятый.

– Кто? – удивился Райли.

– Маленькие медицинские дроны. Они прилетали несколько часов назад.

– Инопланетные?

– Полагаю, да.

Несколько секунд директор «Vacoom Inc.» размышлял, глядя Пятому в глаза, а затем протянул:

– То есть пришельцы, несмотря ни на что, всё-таки решили нас спасти?

– Я не могу ничего утверждать, Аллан, но насколько я помню, компьютерная система пришельцев пребывает в глубоком нокауте. То есть инопланетяне не могли направить нам на помощь медицинские дроны.

– А это значит…

– Девушки добрались до рубки управления.

Райли медленно выдохнул. Чуть улыбнулся. Но взгляд его глаз стал очень и очень жёстким.

– Получается, Сандра проникла в систему?

– Но ведь это хорошо? – Фрейзер тоже изобразил улыбку. – Ведь это означает, что наша миссия увенчалась успехом?

– Хотел бы я быть столь же оптимистичным, Чарльз, – буркнул Райли. – Как я уже сказал, мисс Жарр не до конца откровенна, и что она сделает, заполучив контроль над кораблём, – одному Богу известно… Если, конечно, он способен взломать её базу данных.

Пятый улыбнулся, на этот раз по-настоящему, показав, что оценил шутку, но прокомментировать её не успел.

– Куда они направились?

– Продолжили спускаться по шахте.

– Ты уверен?

– Я их провожал.

– Хорошо… – Райли потёр переносицу. – Спасибо, Чарльз. Спасибо за то, что присматривал за нами и… извини ещё раз, что наорал на тебя.

– Всё в порядке, Аллан, – спокойно ответил Пятый. – Я надеюсь, что твои подозрения беспочвенны, Сандра вот-вот выйдет на связь и докажет, что мы… Что мы с ней в одной лодке. В смысле – она с нами.