Противостояние

– Не обязательно высаживать десант, – произнесла Конфетка настолько деловым тоном, словно захват мирового господства давно стал для неё рутинным упражнением. – Нужно продемонстрировать силу, затем показать, что у нас достанет воли этой силой воспользоваться, а после этого продиктовать разумные условия. Дань должна быть существенной, но не слишком обременительной для мировой экономики.

– Не более десяти процентов?

– Я думала о восьми.

– Почему так мало?

– Цифра нравится.

– Тогда ладно, – согласилась Октавия. И тут же поинтересовалась: – У нас будет дворец?

– Дворцы построят там, где мы потребуем.

– Дворцы? – удивилась Леди.

Она была спокойна, поскольку понимала… и чувствовала, и понимала, что они продолжают несерьёзный разговор.

– А чего мелочиться? – легко спросила Конфетка.

– Тоже правильно, но…

– Что не так?

– Ты не боишься, что когда мы прилетим с орбиты во дворец… просто чтобы поплавать в бассейне… нас тут же арестуют?

– Ты видела роботов? – парировала Сандра. – Уверена, уборкой их функционал не ограничивается.

– Думаешь, эти маленькие козявки способны нас защитить?

– Думаю, у этих маленьких козявок есть старшие братья.

– Звучит логично, – признала Октавия.

– Спасибо.

– Ты собираешься активировать боевых инопланетных роботов?

– Только если буду уверена, что смогу их выключить.

– Ты сейчас серьёзно?

– Не то чтобы очень, но думаю об этом. – Пауза. – Но я не стану ничего делать, не посоветовавшись с тобой.

– Спасибо. – Леди поймала себя на мысли, что верит словам Сандры, и вернулась к шутливому тону: – Ты продумала, как мы будем править?

– По очереди, конечно, чтобы не мешать друг другу.

– Ты – днём, я – ночью?

– Или по чётным и нечётным дням.

Девушки замолчали, переглянулись и рассмеялись.

– Мне кажется, мы делим шкуру неубитого медведя, – произнесла ОК.

– А мне кажется, что трудолюбивый КУ подготовил отчёт о состоянии системы, – ответила Сандра, услышав короткий перезвон. – Хорошо, что у нас с инопланетянами сходное представление о приятных звуках. – После чего открыла присланный файл, поняла, что вряд ли сможет его прочесть, и распорядилась: – Голосовой отчёт.

– Общее состояние систем удовлетворительное, – доложил КУ2.0.

– Ходовая часть?

– Прыжковый двигатель отключён.

– Прыжковые – это межзвёздные? – Октавия вновь перешла на шёпот.

– Да, – так же тихо подтвердила Сандра. – Они в порядке, планово отключены после прыжка в Солнечную систему.

– Невероятно!

– Что отключены?

– Что мы говорим о межзвёздных двигателях.

– Да, пожалуй.

– Маршевые двигатели работают на треть, – продолжил доклад КУ2.0.

– Причина?

– Не определена. Фиксируется невозможность выхода на штатную мощность.

– Ремонтные работы?

– Приостановлены после отключения Первого Ядра.

– Возобновить.

– Приказ отклонён.

Девушки переглянулись.

– У тебя же ограниченный доступ, – припомнила Октавия.

– Не думаю, что дело в этом, – медленно ответила Сандра. – Ограниченного доступа должно хватить для возобновления ремонтных работ. В конце концов я ведь не прошу начать боевые действия и атаковать Землю.

– Пожалуй, – согласилась Леди. – В чём же тогда проблемы?

– Сейчас узнаем. – Конфетка выдержала короткую паузу и уверенно повторила: – Возобновить ремонтные работы.

– Приказ отклонён, – уверенно повторил КУ2.0.

– Причина?

– Конфликт с действующим протоколом высшего ранга.

– Запущен протокол высшего ранга?

– Подтверждено.

– Наименование протокола?

– «Прекращение оперативной деятельности, обусловленное экстренными обстоятельствами».

– О чём он говорит?

Но Сандра не обратила внимания на вопрос подруги.

– Действующая процедура?

– Обратный отсчёт.

– Это то, о чём я думаю? – вздрогнула ОК.

– Остановить.

– Приказ отклонён.

– Причина?

– Запущен обязательный протокол при аварийном отключении Первого Ядра. Станция переведена в режим блокировки и включена система самоуничтожения. Если в течение ста стандартных ги Первое Ядро не восстановит функции в полном объёме, станция полностью прекратит оперативную деятельность.

– Проклятье…

– Сколько времени у нас есть? – выдохнула Леди ОК.

Сандра отыскала в смартплексе перевод и откинулась на спинку кресла: сто стандартных ги соответствовали восьмидесяти земным часам, сорок из которых уже прошли.

– Кажется, в императрицы нам пока рано, Октавия. Сначала нужно разобраться, как остаться в живых.

Отель «O’Sullivan Inn» Чикаго, США 2036

– Зачем ты так со мной?

Вопрос она задала неожиданно: поднялась с кровати, сказав, что хочет вина, и спросила, стоя к мужчине спиной, медленно наполняя бокалы «надышавшимся» красным. О чём спрашивает, не уточнила, но Амато понял, о чём. Невозможно было не понять. Он заложил руки за голову и медленно ответил, глядя на девушку с грустной улыбкой:

– Так будет лучше.