Противостояние

Принц с девушкой, взявшись за руки, одновременно шагнули в яркое пятно перед ними…

В храм Барханной Кошки!

Что-то засвистело у Лики в ушах, и создалось впечатление, что ее перевернули вверх ногами. Но через несколько секунд это ощущение прошло, и она увидела, что сидит на траве в саду перед дворцом Али-Паши. Был день. Ярко светило солнце. Спустя мгновение к своей подруге присоединился Эдуард. Он возник из воздуха и так же уселся на траву. Молодой человек немедленно встал на ноги и забормотал:

– Где же бутыль с зельем?

– Вон она! – указала на сосуд Анжелика.

Тот лежал в густой траве.

– Хвала небесам! Он не разбился! – обрадовался принц. – Я только на секунду выпустил его из рук и уже был уверен, что лишился исцеляющего зелья.

Он поднял бутыль и огляделся.

– Похоже, мы в саду Али-Паши, – произнес он.

– Именно, – кивнула девушка. – Нам повезло, что мы оказались здесь, а не где-нибудь в другом месте! Как я заметила в прошлый раз, когда мы были здесь с Керушем, в саду наименьшее количество стражников. Уж не знаю, с чем это связано, но нам это на руку. Идемте, я вам кое-что покажу.

Прячась под густой зеленью деревьев и кустарников, молодые люди подобрались вплотную к стене замка. По ней вилась толстая виноградная лоза.

– Там, наверху, окно в комнату, в которой мы с вами жили, принц, – прошептала Лика. – Решетка в окне слегка укорочена, и если поднять ее вверх, то она легко выходит из пазов. Благодаря этому мы с Керушем смогли сбежать из дворца незамеченными. Надеюсь, перед тем, как улизнуть, Керуш поставил все на место, и никто не понял, куда мы делись. Сейчас вы можете подняться по этой лозе и проникнуть во дворец незаметно, для того чтобы лишний раз не объясняться с охранниками. Разыщите Мирзу и поговорите с ним, а я спрячусь в саду и буду вас ждать.

– Разумный ход, – кивнул Принц Ночь. – Я так и сделаю!

Он спрятал бутыль с зельем за ремень и стал подниматься по лозе вверх. Когда он достиг оконного проема, то попытался приподнять решетку.

– Ура! – шепотом крикнул Эдуард. – Решетка поддается!

Он вынул ее из пазов и вместе с ней пробрался внутрь дворца. Через секунду он выглянул и махнул Анжелике, показывая, что все в порядке. Девушка кивнула и углубилась подальше в сад. Там, на берегу чудесного ручья, она нашла заросли какого-то густого кустарника с ягодами… Лика с трудом пробралась в них и затаилась, ожидая возвращения своего друга. Так прошел целый день. Когда начало темнеть, на кустарник налетела туча мошкары, и девушке поневоле пришлось из него выбираться. Она подошла к стене замка и притаилась под окном, в котором исчез принц. Наступила ночь. Анжелика совершенно измучилась от ожидания. К тому же с наступлением темноты стражники стали чаще прогуливаться по саду, и ей все время приходилось прятаться. В голову девушки стали лезть самые мрачные мысли о том, что ее друга поймали, посадили в темницу или даже убили… Но, наконец, окно над ее головой приоткрылось, и голос принца Эдуарда тихо позвал:

– Анжелика! Вы здесь?

– Здесь, – буркнула Лика. – Где же мне еще быть?

– Поднимайтесь сюда, это безопасно! Только постарайтесь производить как можно меньше шума.

Девушку не нужно было просить два раза. Она устала от сидения в саду; кроме того, постоянное напряжение не давало ей возможности расслабиться. Поэтому она огляделась по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, начала карабкаться по лозе на стену. Через несколько минут Принц Ночь уже помогал ей забраться в комнату. Он приложил палец к губам, предупреждая, что Лика должна вести себя очень тихо. Затем молодой человек установил на место решетку и жестом показал, чтобы Анжелика последовала за ним. Они прошли в смежную комнату, в которой раньше спала девушка, и Эдуард заговорил.

– Здесь вам будет намного безопаснее, чем в саду. Вы выспитесь, а рано утром я помогу вам выбраться из комнаты.

– Но принц!..