Противостояние

– Замечательно! – улыбнулся молодой человек. – А пока давайте прогуляемся на водопады в последний раз. Все-таки там прекрасное место для отдыха.

И они с Ликой отправились на прогулку…

Вечером Принц Ночь пришел поужинать в комнату девушки и застал там Хасана.

– Очень хорошо, что я вас встретил! – произнес принц. – Хочу поблагодарить вас за все, что вы сделали для меня и моей сестры. Завтра мы хотим отправиться назад – во дворец Али-Паши, поэтому я прошу вас еще об одном одолжении: изготовьте, пожалуйста, целебный эликсир для отца Керуша!

– Конечно, – кивнул старик, – раз я обещал, я обязательно сделаю этот эликсир. Но помните, что подействует он только при возвращении главной реликвии в храм Барханной Кошки. И еще, принц… не ищите город-призрак. Это весьма опасное предприятие!

С этими словами наставник вышел из комнаты Анжелики.

– Неужели он думает, что я брошу своих родителей? – пробормотал Эдуард.

– Перестаньте, принц, – махнула рукой девушка, – все старики всегда предостерегают от чего-то плохого. Просто не обращайте внимания. Садитесь лучше есть! Когда еще удастся поужинать в спокойной обстановке?

– Вы правы! – улыбнулся Принц Ночь и сел за стол.

Чуть позже в комнату вошел Хасан. Он держал в руках небольшую темную бутыль, плотно закрытую пробкой.

– Это лекарство для Али-Паши, – сказал старик. – Он должен принимать его тридцать дней подряд, тогда его тело избавится от хвори. Но если за это время изумруд «Кошачий Глаз» не вернется в храм, то болезнь возвратится снова.

Он поставил бутыль на тумбочку возле кровати Анжелики, а затем сел за стол вместе с нашими героями.

– Как вы собираетесь выбраться наружу? – поинтересовался наставник.

– Вернемся назад по подземным переходам! – заметил Эдуард.

– Куда?

– В пещеру, в которую нас доставил портал.

– Но тот портал односторонний, и вряд ли доставит вас назад, – усмехнулся старик.

– Что же нам делать? – спросила Лика.

– Я открою вам еще один портал. Он выведет прямо к дворцу Али-Паши. Но учтите, назад – в наш город – вам дороги не будет! Дальше вы сами будете отвечать за свою судьбу.

– Большое спасибо! – радостно произнесла девушка. – Такое счастье, что не придется нырять в ледяную воду подземных рек!

– Отлично! Спасибо, Хасан! – поблагодарил наставника Принц Ночь.

За ужином старик больше не проронил ни слова. После трапезы он встал, пожелал молодым людям спокойной ночи и отправился к себе. Эдуард тоже не стал задерживаться, чтобы дать возможность Анжелике выспаться. В эту ночь девушку не мучили кошмары. Ей приснились ее родители и такой забытый родной дом…

– Анжелика, вставайте! – услышала девушка утром голос одной из дочерей Хасана. – Отец зовет вас с вашим братом в свою школу. Он сказал, что вы должны поторопиться, поскольку портал откроется всего на несколько минут, примерно через час.

– Иду-иду, – пробормотала спросонок Лика.

Несколько секунд она приходила в себя, затем встала, оделась, глотнула пару глотков воды и, прихватив с тумбочки бутыль с зельем для Али-Паши, прошла следом за дочерью наставника. Принц Ночь уже ждал ее в коридоре.

– С добрым утром, Анжелика! – поздоровался он. – Как себя чувствуете?

– Лучше всех! – ответила девушка, хотя порядком не выспалась.

– Идемте, – позвала молодых людей дочь Хасана, – нам еще нужно пройти половину города!

– Давайте сюда зелье, – обратился Эдуард к Лике, – помогу вам нести!

Девушка передала бутыль принцу, и наши герои вышли на улицу.

Они попетляли по извилистым улочкам подземного города и, наконец, дочь Хасана подвела их к широкому зданию с округлыми окошками.

– Заходите! – указала женщина на вход. – Отец уже ждет вас!

Принц Ночь и Анжелика немедленно зашли внутрь здания. В большом холле стоял седобородый наставник.

– Доброе утро! – поприветствовал он своих гостей. – Надеюсь, вы выспались и готовы к путешествию?

– Конечно! – ответил Эдуард.

– Вполне! – кивнула Лика.

– Тогда идемте! Нужно спуститься в подвал. Именно оттуда открывается портал.

Старик прошел вдоль холла и подошел к широкой лестнице. Затем он обогнул ее и стал спускаться по более узкой лестнице куда-то вниз, в темноту. Очевидно, он часто бывал здесь, поскольку двигался быстро и уверенно. Девушка и принц едва успевали за ним. Лика шла, держась за перила. В темноте она видела плохо и очень боялась упасть. Неожиданно что-то внизу щелкнуло, и подвал осветился ярким зеленоватым светом.

– Скорее, скорее, – забормотал Хасан, – через минуту портал откроется, а я не успел вам всего сказать!

Он указал на небольшой круг, начерченный на полу.

– Становитесь туда! – произнес наставник. – Как только портал откроется, шагайте в него одновременно, чтобы вас не раскидало в пространстве.

Едва он это сказал, как перед Принцем Ночью и Анжеликой стало появляться бледное свечение.

– Еще рано! – заметил старик. – Нужно подождать! А пока хочу попрощаться с вами и пожелать доброго пути!

Затем он обратился к девушке:

– А вас, Анжелика, я прошу задуматься над моими словами.

В эту минуту свечение стало настолько ярким, что на него уже было невозможно смотреть без слез.

– Приготовьтесь! Идите! – закричал Хасан.