Противостояние эльфов (СИ)

Торик остановился перед ступеньками, ведущими к трону, на котором уже восседал Дамиан. Девочка-богиня стояла рядом, держа его за руку. Непосредственная улыбка гуляла на её губах, а в огненных глазах, с любопытством разглядывающих всё вокруг, плясали лукавые искорки. Рядом с малышкой тенью нависал агни Найлус. Он несколько раз склонялся, что-то настойчиво шепча, но девочка только отмахивалась от него, словно от надоевшей мухи. Взгляд демона при этом становился всё более мрачным и пугающим. Однако, завидев Торика, на лице Найлуса появилась коварная ухмылка. Рена покосилась на своего спутника, но не заметила в нём ничего подозрительного. Торик оставался совершенно невозмутим и вовсе не смотрел на демона, всё его внимание было посвящено только королю. Впрочем, Дамиан тоже безотрывно взирал на лорда, будто прицениваясь. Жаркая игра взглядами протянулась несколько долгих минут, заставив Рену изрядно понервничать. Зал повис в напряжённой паузе. Казалось уже ещё немного и воздух заискрит, но тут Торик вдруг выпустил руку Рены и опустился вниз, став первым вельможей преклонившим перед новым королём колено. Зал мигом смолк и застыл в ожидании. В воцарившейся тишине Дамиан встал с трона и неспешно спустился на одну ступеньку.

— Благодарю за преданность короне и стране, милорд, — произнёс он, жестом предлагая подняться. Дождавшись, когда Торик вновь окажется на ногах, король, вновь смерив лорда оценивающим взглядом, вдруг заявил: — И в качестве награды за верность, отвагу и честь объявляю лорда Торика Отрийского новым канцлером!

По залу пролетели удивлённые вдохи и возмущённые возгласы, но почти тут же всё снова стихло в ожидании ответа.

— Рад служить, Ваше Величество, — склонившись, произнёс Торик, и в зале сразу стало как-то шумно.

Тонкая струйка из мелких лордов потянулась к трону: совсем немногие желали выразить своё почтение новому правителю. Оглядывая толпу, Рена замечала в лицах многих сомнения. Аристократы колебались, обмениваясь друг с другом беспокойными взглядами. Наконец, кто-то всё же выступил вперёд, чем заслужил гул неодобрения, заставивший его тут же вернуться в строй.

— Вам не кажется, что выбор очевиден, Ваше Величество? — прозвенел голос девочки-богини, в котором почти не осталось детских ноток. Напротив, в этот раз малютка была крайне серьёзна, однако Дамиан лишь качнул головой, оставаясь всё так же стоять возле трона в ожидании. И ещё три лорда отважились выйти к новому королю, за что были награждены осуждающими взглядами и недобрыми шепотками. После такого отношения ни один из них не вернулся в строй взбунтовавшейся аристократии, предпочтя выстроиться возле иностранных гостей.

Хотя Дамиан наградил каждого, кто признал его, щедро раздавая должности, старая аристократия отнеслась к подобному подкупу весьма прохладно. Если юный король и надеялся, что кто-то сдвинется с места ради повышения, то его замысел не оправдался. Лорды объявили ему негласный бойкот. Ожидание затягивалось, а нервы истончались, готовые вот-вот сорваться. Наконец, Дамиан не выдержал и обратился к одному из стариков:

— Лорд Дьярви, какова причина вашего дерзкого неповиновения?

Старик громко фыркнул, после чего нагло выдал:

— А почему я должен повиноваться какому-то выскочке?

Позади него зашумела и загудела довольная аристократия. Старые и молодые лорды и эрлы явно оценили данный отпор. Дамиан плотно сжал губы, стараясь не выдать своего гнева, однако ему ещё было далеко до невозмутимого Торика, и его выдали заходившие желваки.

— То есть, вы хотите сказать, что не признаёте законов Каэра? — Голос Дамиан стал твёрже и жестче, но эта перемена не возымела никакого воздействия на сплотившихся аристократов.

— Древняя глупость, которую давно пора было выбросить на свалку! — с пренебрежением произнёс молодой эрл, в котором Рена узнала одного из кандидатов на престол Элофа.

— Что вы хотите этим сказать?! — Дамиану всё труднее было сдерживать себя. Теперь уже его выдавал голос, исполненный негодованием.

— Лишь то, что не все становятся королями по праву! — отчеканил Элоф, смело выходя из толпы соратников. — Некоторым удаётся обмануть толпу дешёвыми фокусами и представлениями, чтобы скрыть откровенное воровство!

Дамиан на миг оцепенел. Его лицо стало каменным и почти ничего не выражало, а в глазах взвилось недоброе пламя.

— Эрл смеет без доказательств в чём-то обвинять короля? — выдавил он, впившись в Элофа взглядом.

— Почему же без доказательств? — с нескрываемым торжеством переспросил тот. — Или самозваный король думал, что натравив на лорда Адвиля своё чудовище, чтобы то лишило его языка, он сможет скрыть правду, то смею заверить, это был грубый просчёт! — Элоф демонстративно полез в карман сюртука и выудил из него конверт с сургучовой печатью с оттиском в виде кристалла власти: — У меня в руках письмо, написанное самим Канцлером, и я хотел бы зачитать эти обличительные строки!

Он демонстративно сорвал печать и набрал в грудь воздуха, но не успел произнести и слова, как письмо в его руках вспыхнуло, а рядом оказалась девочка-богиня.