Противостояние эльфов (СИ)

— Проявите благоразумие, генерал! Отзовите войска! — потребовал Дамиан, но в ответ услышал самонадеянный смех. Признаться, такое поведение обескураживало. Дамиан нахмурился, прижимая клинок чуть сильнее к горлу, так что вот-вот могла политься кровь. И тут сзади него донёсся свист выпущенной стрелы. Дамиан дёрнулся, но прогадал. Наконечник угодил ему в спину, пронзив лёгкое чуть ниже сердца. Внезапная боль заставила ослабить хватку, чем и воспользовался Йохан. Генерал тут же вырвался и, подхватив с мостовой свой меч, встал наизготовку.

— Хорошая работа, Хьяр! — похвалил он, кивнув стоящему позади.

Хьяр! Проклятый предатель! Злость и праведный гнев охватили Дамиана, почти тут же сменившись горьким разочарованием. Какой же он глупец, что так легко попался! Всё же было так очевидно! Подлец Хьяр нарочно задерживал его отряд, чтобы войска успели проникнуть в город, затем не дал обойти подготовленную засаду и вот теперь — выпустил стрелу в спину!

Дамиан всё ещё держался на ногах, хотя руки уже дрожали, с трудом удерживая меч. От боли мутнело в глазах, и только инстинкт помог вовремя заметить выпад Йохана. Дамиан по привычке попытался увернуться и чуть не потерял равновесие. Меч генерала скользнул по его руке, оставив кровавый порез.

— Всё ещё не хочешь сдаваться? — спросил Йохан, и в его голосе читались нотки уважения. Не терять лицо даже перед смертью считалось достоинством для воина.

— Никогда, — сквозь зубы произнёс Дамиан, цепляясь за меч, словно в нём была вся его жизнь. Он всегда доверял клинку гораздо больше, чем изменчивой магии. Та и сейчас, в столь важный момент, отчего-то притаилась. Дамиан пытался ощутить её, но она, будто бы превратившись в бесплотный туман, рассеивалась стоило к ней только потянуться. Похоже, он просто всё истратил, слишком щедро и беспечно распоряжаясь волшебной силой. Вот если бы не вмешивался в дела генерала Вейга… Что ж, он был слишком самонадеян!

Перед глазами всё плыло, Дамиан никак не мог сфокусироваться на том же Йохане, даже его насмешливые слова доносились, словно в отдалении.

— Ну что, видишь? Ты просто щенок, которому задали трёпку, дабы он знал своё место!

Йохан вновь двинулся на него. Дамиан, скорее почувствовал это, чем увидел, но его тело весьма неохотно подчинялось ему. Он хотел отклониться назад, но получилось слишком мало и слишком медленно. Меч противника был уже перед глазами, а Дамиан даже не успел выставить блок. Резкий удар, и собственный клинок вывалился из рук и со звоном упал на мостовую. Лишившись опоры, Дамиан зашатался. Пытаясь восстановить равновесие, он качнулся чуть сильнее и его повело. Трясущиеся ноги предательски подогнулись, и Дамиан рухнул на колени. Солдаты ликующе заулюлюкали. Под этот торжественный шум Йохан шагнул ближе, так что его сапоги оказались перед носом Дамиана. Кажется, он собирался что-то ещё сказать, но его перебили:

— Вы забыли, что из щенка может вырасти волк, генерал, — из последних сил прохрипел Дамиан, нащупывая пальцами материнское кольцо. Коснувшись небольшого камня, он тут же ощутил, как магия откликнулась на зов и… вырвалась на свободу. Сила взвилась в небеса, а затем, подобно урагану, пронеслась по городу, срывая крыши, выдирая деревья и снося всё на своём пути. Она громила и крушила улицы и дома, выворачивая фонарные столбы и опрокидывая хлипкие торговые лавки. Добравшись до моря, обезумевшая сила взболтала воду, словно в стакане, и обрушила волны на подходящий на подкрепление эрлу Ульвару флот. Корабли вмиг разметало в щепки, выбросив на скалистое побережье. Всё это пролетало у Дамиана перед внутренним взором, но он с трудом осознавал происходящее. Сила вышла из-под его контроля и, казалось, никому не подчинялась. Лишь сделав почётный круг внутри купола, она угомонилась и прохладным бризом вернулась обратно в кольцо.

Всё тонуло в густом смоге, и становилось сложнее дышать. Помощь… ему была нужна помощь. Но где её было взять, если вокруг только раскиданные тела? Закашлявшись кровью, Дамиан инстинктивно потянулся к материнскому медальону, но тут над ним нависла тень.

— Держитесь, Ваше Величество, вам ещё слишком рано умирать! — хватая его под руки, произнёс наставительно Торик. Когда он здесь очутился и как во время бесчинства силы смог подогнать экипаж, осталось величайшей загадкой.

* * *