Противостояние эльфов (СИ)

Его разбудил шум. Неясные возгласы доносились до ушей, но смысл их ускользал от затуманенного сознания. Однако те повторялись с поразительной настойчивостью, раздражая и вызывая головную боль. Дамиан медленно приходил в себя. Хрипло дыша, он уловил родной аромат горьких лекарственных трав и настоек. Знакомый с детства запах расслаблял и умиротворял. Так всегда пахло в комнатах отца, и от этой мысли как-то сразу становилось легче. Раз уж ему удалось добраться до главного лекаря, его жизни едва ли угрожает смертельная опасность! Дамиан попытался пошевелиться. Ему охотно подчинились только кончики пальцев. В ногах ещё ощущалась непривычная тяжесть, а грудь слишком туго стягивала повязка. Дамиан с трудом разлепил глаза и уставился в потолок. К зрению постепенно возвращалась былая чёткость.

— Как самочувствие, Ваше Величество? — участливо спросил Торик.

Дамиан повернулся к Отрийскому лорду. Тот сидел подле кровати на небольшом стуле, словно сиделка. Впрочем, от прислуги его выгодно отличала шёлковая сорочка и расшитый серебром жилет. Столь изысканного одеяния не было даже у короля!

Дамиан попытался присесть на кровати, но стоило ему только приподняться, как он тут же закашлялся. Выплёвывая кровавые сгустки, ему никак не удавалось остановиться. Торик мигом оказался рядом. Он помог Дамиану присесть, подложив под спину подушки, и протянул платок. Признаться, подобная забота от Отрийского лорда настораживала. Дамиан попытался взглядом найти отца, но, кроме Торика, в комнате никого не оказалось. Горло уже саднило от длительного кашля, когда всё-таки, вытолкнув очередной сгусток, Дамиан смог сглотнуть.

— Благодарю, — сипло произнёс он, стирая с губ налипшую кровь.

Торик протянул ему стакан с бурой, пахнущей тиной жидкостью. Дамиан невольно поморщился. Помимо неприятного аромата отвращение вызывала и сама консистенция: отвар был густым и плотным, как плохо проваренный кисель.

— Это готовил ваш отец, — заметил Торик.

Дамиан кивнул и, забрав стакан, разом опорожнил его, стараясь проглотить как можно быстрее, так как на вкус лекарство было ещё хуже, чем на вид и запах. Однако эффект давало почти моментальный. Дышать стало значительно легче, а голова прояснилась.

«Долой узурпатора!» — наконец расслышал он прежде невнятную фразу. Голоса доносились с дворцовой площади, и, судя по нарастающему гулу, там собралось уже немало народу.

Дамиан вопросительно воззрился на Торика, однако тот не спешил удовлетворить его любопытство. Лорд невозмутимо присел на стул, словно ничего необычного и не происходило, и даже не шелохнулся, когда под окнами раздался новый возглас:

«Сжечь колдуна!»

Дамиан вздрогнул. Его сердце ёкнуло от недоброго предчувствия.

— Что случилось? — тихо спросил он под аккомпанемент менее звучных выкриков:

«Изверг!», «Чудовище!», «Убийца!».

— Народ не оценил вашу попытку подавить бунт, — безмятежно ответил Торик.

— Я… — Дамиан осёкся, перед его мысленный взором вихрем пронеслись недавние события. Яркие образы сражений сначала в порту, а затем у восточных врат сменились смутным воспоминанием разбросанных по улице тел. По спине пробежали мурашки от возникшего жуткого предположения. — …Всех убил?

— Что вы, Ваше Величество, — мягко произнёс Торик. — Лично Вы лишь покалечили несколько десяток солдат, впрочем, этот урок пойдёт им на пользу. Тогда как ваша матушка… — Лорд внезапно замолчал, отчего-то покосившись на висевший в комнате гобелен, на котором леди Даниэла некогда вышила родную деревню. — Была несколько не сдержана, — с лёгкой ухмылкой закончил он.

— Что вы имеете в виду?!

Слова Торика звучали вызывающе, а уж недвусмысленный намёк в сторону матери и вовсе был возмутителен. Никто не имел права огульно обвинять леди Даниэлу!

Однако лорд явно знал, о чём говорил. Он выразительно посмотрел на кольцо, всё ещё находящееся на пальце Дамиана, после чего с уже привычной невозмутимостью констатировал:

— Буря, пронёсшаяся по городу, нанесла довольно крупный ущерб торговцам и рыбакам. Многие лавки теперь требуют серьёзного ремонта, а часть лодок и вовсе смыло в море, я уж и не говорю об утонувших грузах, испорченных товарах, сорванных крышах и разбитых кораблях.

Безусловно, перечисленные Ториком беды, свалившиеся на головы ни в чём неповинных каэрцев, объясняли их гнев и негодование. Дамиан всё понимал и чувствовал себя бесконечно виноватым. В последнее время на столицу выпало слишком много испытаний. Взбудоражившее народ затмение и в самом деле принесло несчастье. Скоропостижную смерть любимого короля, жуткое землетрясение и чужака на троне, умудрившегося в первый же свой день устроить ещё больший переполох! Если вообще не кровавую бойню.

— Что с армией генерала Йохана? — глухо спросил Дамиан, мысленно готовясь к худшему. И, словно в подтверждении самых мрачных опасений, на площади кто-то особенно громко проорал:

«Гореть тебе в пламени дракона, кровавый король!»

Дамиан внутренне сжался, ожидая неутешительного приговора и из уст Торика.