Противостояние эльфов (СИ)

— О-о-о! — простонала девушка и начала равнодушно накручивать на палец выбившийся из пышной прически локон. — Торик, конечно, предупреждал меня, что ты жуткий зануда, но я не ожидала, что настолько!

— Торик? Почему ты зовёшь своего дядю просто по имени, как друга? — изумился Дамиан.

— Ну и что с того, что он мой дядя. Он так же молод, как и я, с чего мне называть его, как какого-то старика?

Дамиан выглядел ошарашенным и уязвлённым, похоже, слова девушки больно ранили его. И пока тот приходил в себя, бесцеремонная красавица воспользовалась возникшей паузой и тут же перевела явно надоевшую ей тему:

— Может, закончим с нравоучениями? Я хочу танцевать! Ты, наконец, пригласишь меня, или мне поискать себе другого кавалера?

Лицо Дамиана резко помрачнело, но он поспешно взял себя в руки. Изобразил приветливую улыбку, хотя в глазах читались гнев и даже страх. Тем не менее, он склонился к своей даме и весьма любезно произнёс:

— Леди Нэйдж, позвольте пригласить вас на танец!

Красавица-кокетка самодовольно тряхнула головой и позволила увести себя в зал. Рениса проводила незнакомку осуждающим взглядом. Эта Нэйдж действительно вела себя крайне вызывающе, в и то же время она излучала такую невероятную уверенность в себе, что трудно было не ощутить колкой зависти. «Красоткам всё вечно прощается!» — с раздражением подумала Рениса, покосившись в сторону Данье. Тот же смотрел вслед исчезающей за дверями Нэйдж. «Как предсказуемо!» — пронеслось в голове Ренисы, а в горле застыл комок. Если бы у неё была хоть толика столь яркой внешности и красоты, несомненно её жизнь сложилась бы иначе! И никаких тебе сомнительных связей и странной жизни Дворца.

— Какая занимательная личность, вы не находите? — вдруг спросил у неё Филипп.

— Обычная пустышка, — обиженно проворчала Рениса, но тут же устыдилась своих слов. Высказываться в подобном тоне было крайне невежливо, да и кто она, чтобы судить? Однако Филипп отнёсся к её реплике с явным интересом.

— Что ж, может, проверим? Не хотите ли потанцевать, моя леди?

— Но… я знаю не все танцы, — осторожно ответила Рениса.

— В лансье нет ничего сложного, — подмигнув, заметил Филипп и повёл её к бальной зале.

Рениса судорожно вспоминала схему танца. На самом деле, согласившись на предложение, она проштудировала учебник по дворцовым танцам и даже пыталась тренироваться перед зеркалом, чтобы не ударить в грязь лицом ни перед Данье, ни тем более перед Аулусом. А заодно не привлечь к себе лишнее внимание. Хотя, заслышав финальные аккорды польки, на сердцах у неё посветлело. Даже если отец не ушёл после открывающего бал полонеза, то, несомненно, покинет зал сейчас. Возможно, он как обычно отправится в главный зал, или подменит Рэла в игровой, но уж точно не останется смотреть на танцы. Впрочем, даже так она всё ещё чувствовала некую скованность и потому весьма обрадовалась, когда Филипп вывел её в самый крайний круг. Запоздало она отметила, что помимо пары незнакомых ей оборотней, судя по ярким хищным глазам, явно из семейства кошачьих и сурового вида драконеанина с красноволосой сиреной, среди их партнёров оказались и Дамиан с Нэйдж. Причём девушку такое положение дел явно не устраивало.

— Тут тесно! — ныла она. — Почему мы не пошли в центр?

Дамиан терпеливо сносил все капризы, вяло отнекиваясь. До Ренисы долетели только тихие фразы «в следующий раз», «пришли поздно» и «положение в обществе». Последнее он сказал не случайно. Приглядевшись, Рениса приметила в главном кругу принца Гаспьена и агни Найлуса с женой. Не то что бы политес запрещал менее родовитым приглашённым танцевать рядом, но мало кто решался на подобное безрассудство, а видя манеры Нэйдж, Дамиан не напрасно утащил свою даму подальше от именитых гостей.

Танец начался с поклонов. Краем глаза Рениса следила за перемещением партнёров, боясь сбиться или запутаться. Лансье был довольно спокойным танцем, где находилось время просто постоять и понаблюдать, так и перекинуться парой слов. Так пара оборотней мило щебетали друг с другом. Они оба были молоды и, похоже, влюблены. Каждый раз, стоило партнёрше удалиться и переместиться к другому партнёру, в глазах её кавалера вспыхивала горячая ревность и беспокойство. Совсем иначе дело обстояло у драконеанина и сирены. Для них это был вежливый учтивый танец — дань традиции и не более того. А вот с Нэйдж всё почти сразу стало сложно. Улыбчивая красавица пол танца дразнила смущающегося Дамиана откровенными взглядами, но, оказавшись у другого партнёра, внезапно охладела и устремила всё своё внимание на него! Рениса только перешла в пару к Дамиану, когда кокетливая Нэйдж прильнула к полукровке слишком близко для танца и что-то горячо зашептала ему на ухо. Милая улыбка, застывшая на лице Данье и его скользнувшая по корсету платья рука (слишком интимный жест для подобного танца!) не оставили равнодушными никого. А уж когда Филипп тоже склонился и что-то ответил Нэйдж, то сдержать возмущение смогли не все.

— Да чтоб тебя! — тихо выругался Дамиан, пронзая свою даму гневным взглядом.