Противостояние эльфов (СИ)

Этьен даже не пытался заснуть. В полночь он покинул дворец и стал осторожно пробираться к горному кряжу, за которым находился скалистый утёс с маяком. Его переполняло волнение, в руке Этьен сжимал берилл с собственным запасом магии. Как и все эльфы, он предпочитал беречь свои основные силы для особых случаев, а не растрачивать бесценный дар по мелочам. Сегодня же Этьен был готов обрушить всю свою мощь на надоевших бунтовщиков. Пробираясь окольными путями, он вскоре заметил, что выбрался в ночь не один. Несколько человек, прячась в тёмные плащи, взбирались по тропе, ведущей к маяку. Они перед собой, запыхаясь и кряхтя, катили стальные бочки, которые спутать с чем-то было невозможно. Порох использовали только на Линке, и Этьен не раз видел, как запасы подобных бочек погружают на торговые корабли, идущие к южным берегам. После удачной попытки Дюлана свести со свету воздушных пиратов, жаждущий опасности сомнительный сброд подался покорять моря. Насколько Этьен помнил, порох в таких бочках не нужно было куда-то пересыпать, достаточно было поджечь небольшой фитиль, торчавший из крышки, и взрыв обеспечен. Время для поджога колебалось от десяти минут до четверти часа, что позволяло убраться от опасного места на безопасное расстояние.

Этьен с интересом наблюдал за работой запыхавшихся слуг, отмечая, что прежде чем купить порох их хозяева не поленились узнать, как наиболее эффективно его использовать. Бочки расставляли с умом, так что от маяка и камня на камне остаться было не должно. Ожидать меньшего от Адвиля и компании не стоило. Жажда власти ослепила их настолько, что они давно позабыли о своём народе, позволяя бэрлокским собакам издеваться над горожанами. И порох, очевидно, был выбран не случайно. Похоже, Адвиль со времени встречи с грифоном патологически опасался всего магического или боялся, что в ином случае у Дамиана останется шанс на выживание. Слуги закончили расставлять бочки и поспешили обратно в город. Они оставили только одного худого мужчину, который тут же скрылся за дверью маяка. Этьен дождался, пока люди мятежных лордов уйдут, после чего покосился на пики гор, вздымающихся за прибрежными скалами. Их тяжёлые снежные шапки чуть заметно поблёскивали в свете жёлтой Эрны. Затянувшаяся холодная осень, несмотря на постоянные ветра, обошлась без оползней и селей. Впрочем, маяк был выстроен таким образом, что в случае обвала его защищала одна из скал, которая перенаправляла поток в море. Именно к ней и подбирался Этьен. Ночь выдалась светлая и безоблачная. Лунный свет хорошо освещал его путь, чему Этьен был очень рад. Он опасался пользоваться магическим светом, не желая привлечь внимание оставшегося наблюдателя. Добравшись до скалы, Этьен прикоснулся одной рукой к её основанию, а второй продолжил сжимать берилл. Медленно, камушек за камушком он принялся насыщать своей магией невысокую гору, а затем резко дёрнул. Сотня трещин тут же образовалась в скале, но она устояла. Этьен потянул снова, и гора слегка покосилась в его сторону. Новые трещины, гораздо более глубокие, избороздили её изнутри и снаружи. Этьен улыбнулся своим успехам: приготовления были закончены. Затем он осторожно принялся спускаться, опасливо посматривая на вот-вот собирающуюся рассыпаться скалу.

Остаток ночи Этьен потратил на тяжёлое восхождение по соседнему взгорью. Тропинка порой терялась в темноте и предательски осыпалась под ногами. Этьен же упорно продолжал идти, пока не поднялся на вершину. С высоты птичьего полёта открывался прекрасный вид на маячный утёс и горы, однако, чтобы разглядеть ползущих по склону, подобно муравьям, людей, приходилось напрягать зрение. Щурясь в предрассветных сумерках, Этьен не сразу разглядел небольшой отряд, шествующий к маяку. Они шли вразнобой. Кто-то быстрее и размашистее, кто-то едва тащился, без конца останавливаясь и пытаясь отдышаться. Этьен заёрзал, сидя на камне. Ему не терпелось уже начать, но нужно было дождаться, чтобы все мятежники оказались на утёсе. Он мысленно подгонял отстающих, но те, будто нарочно, едва передвигали ноги. Чувствуя подступающее раздражение, Этьен решил потратить ещё немного магии, и его глаза стали видеть яснее. Теперь он мог рассмотреть всех поднимающихся мятежников. Лорд Дьярви и эрл Ульвар, как и предполагалось, взобрались первыми. Адвиль значительно уступал им, но не был в самом конце. Он уныло тащился где-то между парой малознакомых лордов. Замыкал растянувшуюся процессию задыхающийся Элоф. И хотя к его лицу вернулась молодость, тело вело себя так, будто он был древним стариком. Даже когда дорога пошла под уклон, эрл без конца останавливался и, кладя руку на грудь, переводил дыхание. В итоге, когда почти все лорды уже оказались на утёсе, он всё ещё плелся где-то внизу. Чувствуя, что время безвозвратно уходит, Этьен бросил быстрый взгляд на столицу и, заметив вдали яркую алую точку — Тимиэль уже летел на охоту, — тут же поднялся. Больше оттягивать было нельзя.