Когда Ленин выступил со своими тезисами в Таврическом дворце, он предполагал, что власть можно и должно было взять мирным путем, путем политической борьбы. В конце апреля 1917 года, возник апрельский кризис, вызванный нотой Милюкова о продолжении войны. ЦК большевиков принял 21 апреля написанную Лениным резолюцию. В ней отмечалось, что Временное правительство не может окончить империалистическую войну, а меньшевики и эсеры, поддерживая его, проводят ошибочную политику. А 22 апреля ЦК принял резолюцию Ленина, в которой лозунг ‘‘Долой Временное правительство!’’ осуждался как авантюристический и противоречащий курсу на мирное развитие революции. Когда Ленину возражали по поводу социалистической революции в России, то он соглашался с ними, указывая, что Россия не созрела экономически для социализма, но при этом подчеркивал те элементы, которые в России имеются - крупную промышленность, транспорт, банки - составляют материальные предпосылки социализма. ‘‘Социализм, - подчёркивал Ленин, - ставится нами не как прыжок, а как практический выход из создавшейся разрухи.’’ Проекты Ленина в то время не ставили собой задачу немедленного введения социализма. Мирный период должен был помочь постепенному переходу от капиталистического хозяйствования к социалистическому. И решить эту задачу мог и должен был пролетариат, в тех условия, только мирным путем. Выступая 20 июня на Всероссийской конференции фронтовых и тыловых орг-ций, Ленин подчёркивал: ‘‘Мы должны быть особенно внимательны и осторожны, чтобы не поддаться провокации... Один неверный шаг с нашей стороны может погубить всё дело... Выжидательная тактика - наилучшая сейчас. Время работает за нас.’’ Но 3-6 июля 1917 года в России произошли события. которые коренным образом изменили полностью обстановку. Поводом явились события конца июня — начала июля: неудачное наступление на фронте, расформирование революционных воинских частей. 2 (15) июля из буржуазного Временного правительства вышли кадеты, угрожая меньшевикам и эсерам разорвать правительственную коалицию. Возник правительственный кризис. В это время анархисты настаивали на силовом решении, большевики же были против. Ленин считал, что правительственный кризис в стране в целом не созрел, и Петроград не получил бы всеобъемлющей поддержки. Но в демонстрации решили принять участие. ЦК РСДРП (б) совместно с Петроградским комитетом партии и Военной организацией в ночь на 4 (17) июля постановили возглавить движение, придав ему организованный мирный характер. Расстрел июльской демонстрации привел к кризису власти и концу двоевластия. Власть от Советов перешла Временному правительству. Зиновьев в воспоминаниях писал; для Ленина ‘‘вопрос о необходимости захвата власти пролетариатом был решен с первого момента нынешней революции, и дело шло только о выборе удачного момента’’. Зиновьев далее утверждал: ‘‘В июльские дни весь наш ЦК был против немедленного захвата власти. Так же думал и Ленин. Но когда 3 июля высоко поднялась волна народного возмущения, товарищ Ленин встрепенулся. И здесь, наверное, в буфете Таврического дворца, состоялось маленькое совещание, на котором были Троцкий, Ленин и я. И Ленин, смеясь, говорил нам, а не попробовать ли нам сейчас? Но тут же прибавил: нет, сейчас брать власть нельзя, сейчас не выйдет, потому, что фронтовики не все еще наши’’.
Большевики фактически поддержали выступление, в том числе и вооруженное, солдат и рабочих. Потом Ленин утверждал, что уклонение от поддержки демонстрантов было бы прямой изменой пролетариату, и большевики должны были пойти и пошли в массы, чтобы придать восстанию якобы мирный, организованный характер, избежать провокации.
Сразу же на большевиков обрушились репрессии. Были выданы ордера на арест Ленина и некоторых других большевистских лидеров. Начался сбор данных, для обвинения Ленина в связях с немцами. Опубликованные Германией после Второй Мировой Войны документы дают косвенное основание для заключения о том, что определенные германские субсидии попадали в большевистскую кассу. Но из этих документов отнюдь не значит, что Ленин и другие большевики были германскими агентами и выполняли их поручения. Ленин являл собой личность такого масштаба, которая вряд ли могла быть совместима с деятельностью по чьему-то заданию. По сравнению с Ельциным, чья избирательная компания почти открыто финансировалась США, немецкие деньги в партийной кассе большевиков могут показаться детскими шалостями.