В конце лета 1917 года Ленин приходит к выводу о возможности компромисса с эсерами и меньшевиками. Основополагающая мысль - три партии должны создать коалиционное правительство, полностью ответственное перед Советами. Он сумел убедить ЦК в правильности своего решения. И ЦК согласился, что впоследствии вылилось в одобрение идеи проведения Демократического совещания. Демократическое совещание открылось 14 сентября в Александрийском театре. В те дни у России появился шанс пойти социалистическим путем, без насилия, но как всегда, разногласия в среде революционеров и демократов привели к самым худшим последствиям. Вообще, об этом совещании говорят очень мало, словно его и не существовало. А ведь оно, по существу, являло уникальнейший шанс добиться реорганизации государства путем создания коалиции. Созванное в противовес Московскому государственному совещанию, на объединённом заседании ЦИК Советов рабочих и солдатских депутатов и Исполкома Всероссийского Совета крестьянских депутатов 3 сентября 1917 года, оно, ‘‘связывалась в умах инициаторов его с сознанием необходимости образования однородного демократического правительства взамен правительства коалиционного, правительства с участием представителей буржуазии, явно начавшего разваливаться после пресловутого июньского наступления на фронте и получившего смертельную рану в дни Корниловского восстания <...> Мысль, руководившая нами при созыве Демократического Совещания, состояла в том, чтобы попытаться создать демократическую власть, опирающуюся не только на те элементы революционной демократии, в тесном смысле этого слова, которые сосредоточились в Советах, но и на те, которые имели прочную базу в кооперативах и органах местного самоуправления (городских думах и земствах)... Нас поощряли к тому успехи в деле сближения с этою ‘‘не советскою’’ демократиею, достигнутые ещё на Государственном Совещании в Москве: как известно, после долгих споров и пререканий, и кооператоры, и демократические представители земств и городов подписали политическую и экономическую платформу, составленную делегацией ЦИК и оглашённую Чхеидзе от имени всей демократии на заседании Совещания 14 августа’’ (из воспоминаний Ф.И. Дана). И если в Москве эсеры и меньшевики не дали большевикам возможности выступить, то 18 сентября на заседании Демократического совещания большевики зачитали декларацию, призывавшую к компромиссу на основе передачи власти Советам. 20 сентября Каменев сделал еще одну попытку предотвратить разрыв с социалистами: он предложил отвергнуть коалицию с буржуазией и создать демократическое правительство, действующее до съезда Советов. Узнав о том, что меньшевики и эсеры окончательно решились на блок с буржуазией, Ленин призывал теперь к неучастию в Демократическом совещании и прежняя позиция Ленина резко переменилась. Теперь он стал резко против какого-либо соглашения с другими партиями, выход страны из кризиса он видел только в радикальных преобразованиях.
Полумеры Временного правительства не могли теперь никаким образом выправить ситуацию. Ставка делалась на рабочих и солдат. В октябре 1917 Ленин пишет свои знаменитые статьи: ‘‘Большевики должны взять власть’’, ‘‘Марксизм и восстание’’, ‘‘Советы постороннего’’. В этих статьях он фактически обосновал возможность захвата власти и перехода страны на новый путь развития. Его энергии и настойчивости можно просто позавидовать. Действуя в условиях почти изоляции, он сумел направить деятельность партии согласно своим установкам, которые в итоге привели к успеху. Главная сила Ленина заключалась в его твердой решимости и способности извлекать уроки из меняющихся обстоятельств и в его готовности приспосабливать свои лозунги к требованиям масс и направлять эти массы в необходимое русло. Вера Ленина в свою правоту и в свое видение будущего социалистического государства резко контрастировала с шатаниями и колебаниями других политиков, включая и многих большевиков. Надежды Ленина на захват власти базировались на многих объективных реальностях. Это и рост крестьянских волнений, это рост волнений в армии, укрепление позиций большевиков в Советах, усиление революционных настроений в самых широких слоях населения. Сама же власть пребывала в параличе, неспособная уже ни к каким практическим действиям. 22–24 сентября делегация Демократического совещания провела переговоры с Керенским, лидерами кадетов и промышленниками Петрограда и Москвы. В результате Керенский сформировал третье, последнее правительство, в котором из 17 человек 11 были представителями крупного капитала.