Противостояние разумов

- Не пытайтесь переубедить меня, Лукас. Я вынудила Джона Роберта добавить мощности на двигатели, и они работали на пределе. Я не послушала его, когда он сказал мне о перегрузке. А когда Джона Роберта ранило, я приказала Холли оставить его... - я приказала ей позволить ему умереть!

- Нет! Вы приказали ей спасти корабль и жизни всех членов экипажа.

- Но Джон Роберт...

- Кайли, в сложившейся ситуации вы приняли единственно верное решение, каким бы жестоким оно ни казалось. Вы рискнули жизнью одного человека ради спасения всех остальных. У вас не было альтернативы. Скажите, хоть кто-то из ваших близких упрекнул вас в чем-либо?

- Нет.

- И не упрекнет. Они доверяют вам и понимают, что вы поступили правильно, руководствуясь интересами семьи и корабля. Вы не услышите от них жалоб.

- Может быть, но мне от этого не легче.

- Вам обязательно полегчает. Со временем.

- А вам стало легче с течением времени? - с вызовом спросила Кайли.

Лицо Лукаса помрачнело.

- Нет.

- Тогда почему же вы так уверены насчет меня?

- Вероятно, потому, что вы очень хороший капитан, Кайли. Гораздо лучше, чем когда-то был я.

- Шутите? Я же видела, как вы разобрались в пульте управления "Галактики Виддона" - менее чем за четверть часа.

- Я ведь предупреждал вас, Кайли - не путайте пилотирование корабля и работу капитана. Да, я разобрался как управлять "Галактикой" за несколько минут. И что из того? Меня учили этому много лет...

- В Академии? - догадалась Кайли.

- Да, - подтвердил Лукас, помедлив.

- Джон Роберт рассказывал вам, что я тоже хотела поступить в Академию? Нет? Так вот, меня не приняли. Я прошла все тесты. Все, кроме одного. Я не выдержала испытания множественными прыжками, Лукас.

- У вас синдром Уикера? Неудивительно, что вы так плохо выглядите. Кайли, вам нужно отдохнуть и поспать.

- Не указывайте, что мне делать, Лукас. С меня достаточно заботы Джона Роберта. Я отправлюсь спать, когда сочту это нужным, - она отвернулась. - Смешно, не правда ли? Всю жизнь страдать от какого-то заболевания и не знать, что оно у тебя есть?

- Нет, это не смешно, - покачал Лукас головой. - Совсем не смешно. Я не спрашиваю, насколько сильно вам хотелось поступить в Академию, но я знаю, как сложно сдать даже предварительные экзамены.

Он сделал паузу, потом быстро продолжил

- Кайли, вы, вероятно, считаете эту неудачу трагедией всей жизни, но, смею вас заверить, Академия не всегда дает человеку то, чего он от нее ожидает. Конечно, там вас обучили бы летному делу и после нескольких лет службы в Корпусе, возможно, назначили бы командовать одним из кораблей Флота. Но вам пришлось бы заплатить за такую привилегию определенную цену, цену, которая могла бы показаться вам впоследствии чрезмерно высокой. Проблема в том, что никто и никогда не назвал бы вам эту цену заранее, перед вами лишь поставили бы цель. А к тому времени, когда вы узнали бы истинную стоимость достижения той цели, отступать было бы уже слишком поздно. Кроме того, вы уже приобрели навыки и опыт, которые могли бы дать вам учеба в Академии и служба в Корпусе. Вы приобрели их здесь, на "Галактике Виддона".

- Я вам не верю.

Лукас вздохнул, и Кайли показалось, что она разочаровала его, впервые за все время их знакомства.

- Я не удивлен, - горько проговорил он. - Раньше я и сам бы в это не поверил. Чтобы понять некоторые вещи, человеку следует испытать их на себе, на собственной шкуре.

Лукас энергично встряхнул головой, словно пытаясь отогнать какие-то неприятные для него образы.

- Грег... - начала Кайли, но он резко оборвал ее.

- Ступайте спать, Кайли. Вам нужен отдых, а мне нужно сосредоточиться. Я не могу работать и разговаривать одновременно.

Лукас никогда не позволял себе обращаться к ней таким приказным тоном, и при других обстоятельствах Кайли не преминула бы поставить его на место. Но сейчас, глядя на его мрачное утомленное лицо, она не посмела перечить ему.

- Хорошо, - согласилась она. - Я ухожу. Кайли направилась к выходу, чувствуя себя виноватой за то, что затеяла этот разговор. Ей требовалось излить кому-то душу, но, знай, какие тяжкие для Лукаса воспоминания она в нем разбудит, ни за что не обратилась бы к нему за утешением. И, чтобы хоть отчасти смягчить свою невольную бестактность, Кайли на секунду задержалась у двери и, обернувшись, тихо произнесла:

- Грег, я подумаю о том, что вы мне сказали.

* * *

Спустя двадцать восемь часов корабль Майклсонов достиг Джеросса. Служба Движения станции, наблюдающая за слишком медленным приближением "Галактики Виддона", послала запрос, не требуется ли судну помощь, но Кайли отказалась заявлять о наличии на корабле аварийной ситуации.

- Ни к чему нам оповещать о наших проблемах всю станцию, - сказала она Лукасу. - Если брокеры прослышат, что у нас неприятности, никто не рискнет фрахтовать нас.

- Слухи обязательно распространятся, как только вы начнете приобретать запчасти.

- Не распространятся, если мы произведем закупки у нескольких оптовых торговцев. Сообщите Службе Движения, что у нас незначительные неполадки одного из двигателей, вот и все.