Противостояние разумов

- Зайдем сюда, - предложила Лайа, поворачивая направо к двери очередного продуктового магазина. Они прошли между рядами упаковок и контейнеров к компьютерным терминалам, и Лайа начала сверять составленную Лукасом опись с ассортиментом торгового заведения.

- У них есть все, что нам требуется, - объявила она через несколько минут, - и цены весьма умеренные. Заглядывая в список предлагаемых магазином товаров, который выдал ей компьютер, Лайа принялась нажимать на клавиши терминала, вводя в аппарат стоимость того или иного наименования.

- Готово, - сказала она, когда на экране появилась итоговая сумма - тридцать восемь кредитов.

- Но ведь вы просмотрели не весь список, - сказал Лукас. Он знал, насколько легко ошибиться при выборе продуктов, а потом, распечатав на борту корабля контейнер, обнаружить, что он наполнен чем-нибудь вроде синтетического протеина - пищей исключительно питательной, но до отвращения неаппетитной.

- Осталась еще одна страница.

- Но не осталось денег, - возразила Лайа. - За годы жизни на "Галактике Виддона" я твердо усвоила одно правило, если Риз и Кайли разрешили потратить, к примеру, двести кредитов, как в нашем случае, я могу потратить только две сотни, и ни кредитом больше. Меньше - пожалуйста. Но вы не волнуйтесь. Голодать мы не будем.

- С голоду, может, и не помрем, но более разнообразное меню нам не помешает, - пробормотал Лукас. Он стал быстро нажимать клавиши, и вскоре счет на экране увеличился еще на сорок кредитов.

- Остановитесь, Грег! - воскликнула Лайа. - Говорю вам, у меня нет больше денег!

- Я уплачу, - спокойно сказал он.

- Вы? Нет!

- Я же питаюсь вместе с вами. Почему бы мне не внести свою долю?

- Потому что вы работаете на нас. Мы должны платить вам деньги, а не отнимать их у вас. Прекратите!

- Лайа, давайте не будем спорить, хорошо? У меня есть немного денег, и я могу их тратить. В чем проблема?

- Проблема в том, как отнесутся к этому Кайли и Джон Роберт, не говоря уж о Ризе. Они не примут от вас денег, Грег.

- Так не говорите им, что я выручил вас.

- Но Кайли потребует от меня счет...

- Она спросит, как много вы истратили, и вы скажете ей правду: двести кредитов. Вряд ли она будет проверять чеки на упаковках. Не теперь, во всяком случае.

- Не теперь, так позже. Она и Риз всегда все проверяют.

- И что же они сделают, когда узнают о моем взносе? Будут настаивать на возвращении мне долга? Ну, пусть возвращают... когда поправятся ваши финансовые дела, - он нажал на терминале кнопку выброса, и аппарат выплюнул пластиковую карточку со списком заказанных продуктов. Лукас протянул ее Лайе.

- Пойдемте, расплатимся.

Он направился к прилавку в передней части магазина, у которого стояла очередь из нескольких человек. Молодой полноватый продавец, высокого роста, стоящий за прилавком, обслуживал клиентов с проворством, не совсем соответствующим его неуклюжей на вид фигуре. Спустя несколько минут подошла очередь Лайи и Лукаса, и он, повернувшись к ним, обратился сначала к Лайе:

- Ваш заказ, пожалуйста, - взглянув на сумму, сказал продавец. - С вас семьдесят восемь кредитов. Позвольте вашу кредитную карточку.

- Сорок кредитов возьмете отсюда, - Лукас протянул ему свою карточку. Парень бросил на него любопытствующий взгляд, потом взял обе карточки и попросил Лайю положить ладонь на встроенный в прилавок стеклянный квадрат - для идентификации ее отпечатков пальцев - предварительно вставив ее кредитку в сканирующее устройство. Закончив с Лайей, он вернул карточку и кивнул Лукасу:

- Ваша очередь.

Лукас положил ладонь на квадрат и подождал, пока продавец повторит с его кредиткой процедуру идентификации, только что проделанную с карточкой Лайи.

- Что-то не в порядке? - небрежно спросил он, когда экран сканнера вспыхнул зеленым светом подтверждения, а клерк почему-то замешкался.

- Нет, все в норме, - ответил тот.

- Только требуется ваша подпись, - добавил он, протягивая Лукасу световую ручку. Пилот расписался на стекле и увидел, как на экране появилась его фамилия, на которую продавец уставился каким-то странным взглядом, будто не веря своим глазам..

- Вот, возьмите, - он извлек карточку Лукаса из сканнера и подал ее Грегу. Лукас взял кредитку, ощущая внезапную тревогу. Что-то не так. Руки клерка вдруг задрожали, и он избегал смотреть на Лукаса. В чем дело?

- Вы заберете товар сами или воспользуетесь нашей службой доставки? - спросил продавец Лайю.

- Сами заберем, - ответила та. Как скоро будет готов наш заказ?

- Минут через десять. От силы пятнадцать.

- Прекрасно. Мы только поймаем кар и сразу же вернемся.

Они вышли на улицу и, пройдя несколько метров, нашли свободный магнитокар. Лукас вставил свою кредитную карточку в щель прежде, чем Лайа успела вынуть из кармана свою. Она укоризненно посмотрела на него, но не стала выражать свое недовольство вслух. Лукас мысленно поблагодарил ее за покорность. Кайли, подумал он, развязала бы получасовую дискуссию насчет семейной гордости Майклсонов.