Противостояние (СИ)

Мартин посмотрел влево, откуда вошла толпа. К нему направлялось двенадцать человек из совета. С белоснежными волосами они издали походили на стариков с огненно-горящими глазами, тогда как старшему не было и сорока.

— Нам придется каждый раз проделывать подобное? — на ходу с претензией спросил один из самых молодых.

— По-моему, это слишком, — добавил второй.

Старый альбинос вмиг взвинтился и готов был перейти на ругательства. Тяжело руководить людьми, которые могут в любой момент сместить лидера или того хуже, вообще изгнать из совета. Пришлось умерить пыл и ответить спокойным голосом:

— Надеюсь, первый и последний.

— Зачем они нам? Мы можем сами все проделать в одиночку, — настырно продолжил допытываться все тот же молодой член совета, приходившийся Мартину одним из младших братьев. Он лишь недавно вошел в совет благодаря проявленной смелости. Именно он стал отравителем ныне покойного короля Севера Вегарда Рослого. В короткой схватке король успел кинжалом нанести убийце удар по лицу. Теперь грубый шрам тот с гордостью носил на щеке, напоминая соплеменникам о своем храбром поступке.

— Затем, что править Севером должны северяне, Югом — южане. Наша доля быть властителями над правителями. Скоро все эти короли будут приползать к нам и слушать приказы. Осталось ждать недолго. Мы все сделаем их же руками, за их счет.

— Скорее бы…

Не желая пускаться в дальнейший разговор с тщеславным молокососом, Мартин указал ему и всем остальным следовать к концу зала и готовиться к открытию порталов. Представителям совета предстояло стать заложниками. По три головы в обмен на одну монаршую. Только так короли согласились прибыть на остров без своих многочисленных свит и сесть за этот стол. В противном случае пришлось бы ждать несколько недель, а то и целый месяц.

Не прошло минуты и в отдалении от стола стали появляться порталы. Члены совета альбиносов, они же заложники, подались к ним. Сами распределяясь, кто с кем, они по трое стали покидать зал, а им на смену стали появляться короли.

Мартину Лойду пришлось встать из-за стола и пойти им на встречу.

На острове альбиносов всегда было тепло. Так что даже король Севера, у которого уже вовсю началась зима, появился как все, в белоснежной тунике, украшенной золотом. Мужскую компанию разбавляла моложаво выглядящая для своих преклонных лет статная королева Долины в светлом длинном платье с неглубоким вырезом.

Обычно горцы вели себя развязано, даже дерзко, однако в обществе других, более могущественных королей, Ригби Престон предпочитал держаться кротко. Сван Бесстрашный, напротив, свободно. Как если бы он попал в компанию давно известных ему людей. Халиб Невил выбрал надменность. Более того, южанин предпочел держаться в стороне, всем видом показывая, что эта встреча далеко не равных правителей мира.

Приветствия, рукопожатия, пара ничего не значащих слов и все были приглашены к столу.

Последним появился Верховный жрец святейший из святейших сам преподобный Доминиус в неизменном темном балахоне и с тяжелым посохом в руке. Обведя взглядом богатый зал и чему-то своему удовлетворенно кивнув, он прошел к своему креслу, не придав значения золотому Дагору или попросту его не заметив.

Для Верховного жреца не пристало бегать на приемы к кому бы то ни было. Королям предписывалось самим идти к нему на поклон. Так что появление Доминиуса лишний раз показало всем особую важность встречи, ну и заодно статус. Статус альбиносов в мире, конечно.

Правители уже было сели. Появление Доминиуса заставило всех подняться и стоя его поприветствовать. Вновь вернулись в кресла они лишь после того, как сел Верховный жрец.

Острый взгляд старого альбиноса не мог не отметиться, с каким тщеславием держался Доминиус. Как он цеплялся взглядом за каждого правителя с тем чтобы удостовериться и не пропустить проявленного к нему почтения.

«Люди, всего лишь люди», — мысленно произнес Мартин.

За долгие года он многократно удостоверился в том, что даже великие — это обычные люди. Со своими громадными достоинствами и подчас такими же громадными недостатками. Даже отец, которого Мартин считал умнейшим человеком в мире, имел добрую горсть всяких слабостей, иногда совершал ошибки, проявлял откровенную глупость. Старый альбинос не сомневался, что даже когда он встретится с самим Дагором, тот окажется таким же человеком как все остальные, с плюсами и откровенными минусами. Он ведь тоже когда-то был обычным человеком, а значит, таким и остался.

Пройдя к своему месту, Мартин начал встречу стоя:

— Ну вот наконец мы и собрались впервые вместе. Я так понимаю, не все лично знакомы…

— Зато все знают: кто есть кто. Даже если впервые лично встретился. Мартин, переходите к делу, — в добродушной и вместе с тем в настоятельной форме предложила королева Долины.

«К делу так к делу», — сказал про себя Мартин и уселся в кресло.