Противостояние силы

Верли висела в толще воды, соображая нужно ей дышать, или можно обойтись и так. Вверх чего-то не всплывалось, вниз не опускалось. Дно видно не было, река оказалась неожиданно глубокой. Подплывший сзади, сумеречник обнял её за плечи и потянул вверх. Вытащив отфыркивающуюся девчонку на поверхность, легко подхватил на руки и повернул к обрывистому берегу.

Суша одежду, сумку и волосы заклинанием, Лена угрюмо молчала. Напарник будто и не купался. Сухой, чистый, внешне абсолютно спокойный.

— Ты тянешь время? — она подняла глаза на Гримэра, поняв зачем он устроил ей урок.

— Тяну, — согласился он.

— Не проще ли просто перенестись к лаборатории, быстренько всё порушить и исчезнуть. Ну, можно Фарзух проверить на предмет неприкосновенности.

— Прелесть моя, я же уже тебе всё объяснил. Нечисть должна быть выпущена, причём вся, полностью, до последней особи. Или нынешние разленившиеся маги начнут что-то предпринимать, или вообще в нашей защите нет никакого смысла. Можем сделать только хуже.

— Так ведь будут потери! — девушка схватила его за руки. В голове пролетели образы разодранных в клочья её друзей.

— Будут! Без потерь, отделаться лишь лёгким испугом… Нет, Лена, они должны не просто испугаться и начать что-то делать. Они должны научиться отвечать за то, что происходит здесь и сейчас.

Гримэр прижал её к себе, прижимаясь щекой к серебристым волосам. Девушка, прильнув к его груди, слушала размеренные, чуть замедленные удары сердца.

— А ещё ты пытаешься меня отвлечь, — она чуть шевельнулась.

— Пытаюсь. Не хочу, чтоб ты сорвалась раньше времени. Да и вообще, чтоб не сорвалась. Ты же знаешь — гасить твои всплески очень тяжело.

— Я просто не знаю, что мне делать дальше. Куда идти? К чему стремиться? Моё желание — хотя бы чуть-чуть научиться обращаться со своими способностями исполнилось. Но впереди опять неизвестность. И оставаться здесь нельзя и уходить некуда, — Лена замолчала, гадая, почувствовал ли Перый лорд её желение вернуться. Она уже начинала тосковать по нему. По его голосу, по лёгкому прикосновению пальцев к волосам, по… Ах!

Адептка отступила в сторону и прыгнула с обрыва. Теперь уже твёрдо стоя на ногах, она ждала своего напарника, чтоб скользить по реке дальше.

Берега становились то пологими, то отвесными. Наконец река начала мелеть. Пришлось увеличить воздушную подушку, чтобы не цепляться за выступающие камни, а потом и вообще взлететь. Лицо девушки, ставшее равнодушно-отстранённым, стало слегка беспокоить Гримэра. Пусть уж лучше будет с эмоциями, а то она стала похожа на красивую мраморную статуэтку.

За одним из поворотов, выросла скалистая стена, кое-где поросшая вьющимися растениями.

— Стоп! — сумеречник ловко сцапал напарницу, — Здесь есть пещера с хорошим подземным озером. Придётся несколько притормозить. Мы идём слишком быстро.

В глазах Лены ничего не промелькнуло. Подлетев к скале, Гримэр на мгновение сосредоточился, строя внутрь портал.

Пещера, как пещера. Ничего особенного. Сталактиты, сталагмиты… Чуть вдали чаша небольшого озерца. Л'Эста тихо вздохнул:

— Что с тобой? Меня пугает твоё безразличие.

— Вот, что значит хороший театр! — Лена лукаво улыбнулась, — Правда страшно, когда партнёр становится вот таким, спокойно-ледяным.

Сумеречник с видимым облегчением сел. Девчонка решила его чуточку проучить. Поздновато голубушка, уже привык к эмоциональным взрывам и живости. И без них тяжело, ох, как тяжело.

— Не пойму, зачем мы здесь, — адептка сняла сумку с плеча и огляделась.

Озерце отсвечивало серебристо-голубой водой. Природные колонны, обрамлявшие его, добавляли необъяснимой прелести этому месту.

— Надо понаблюдать, чем занимаются в лаборатории. При случае, как бы не пришлось им специально подставляться для задержания, — напарник вытянул ноги, облокачиваясь на конусообразный сталагмит.

— А почему здесь? — в глазах девчонки проснулось любопытство.

— А здесь им мешает нас обнаружить местный природный фон. Не настолько сильные маги сейчас, да и просканировать эту пещерку могли бы только планетарные Хранители. Равно как и сюда попасть. Это одно их тайных мест для отдыха.

Гримэр достал из сумки сферу. В её зеленоватом свете медленно проявился зал в подземелье Дантарских лесов. За овальным столом сидело семеро, все с натянутыми на головы капюшонами балахонов. Перед ними на столе светилась такая же сфера.

— И что они видят? — поинтересовалась Лена, ложась на живот перед сферой просмотра.

— Нас с тобой, ползущим по тропам густого леса, — сумеречник не удержался от издевательского смешка, — А ещё то, что мы отклонились от курса. Поэтому возможно, что нас будут встречать. Понаставили артефактов, затрудняющих создание полноценного иллюзионного фантома, а сами наблюдают по сфере. Хотя мне на их артефакты…

— Прошло почти двое суток, — задумчиво почесала нос девушка, — По-хорошему, завтра в Фарзух выходит очень большая группа. Куча целителей с охраной из боевых магов. Что-то не припомню, а магистры с ними идут?

— Нет, — вздохнул Имхап, — Практиканты в этот раз предоставлены самим себе и разгребать кучу дерьма будут самостоятельно.