Противостояние. Том II

Может, и есть кто-то вроде него в России, Китае или Иране, но здесь проблем не будет как минимум до следующего десятилетия. Теперь важно лишь одно — что господствует он, он знал это, он чувствовал. Он силен, вот все, что сможет сказать им дебил… если ему удастся не заблудиться в пустыне и не замерзнуть в горах. Он сможет сообщить им только то, что люди Флагга живут в страхе перед Праздным Гулякой и что они подчинятся любому приказу Праздного Гуляки. Он сможет рассказать им лишь то, что впоследствии деморализует их волю. Так почему же он весь во власти упорного гнетущего чувства, что Каллен должен быть найден и убит, прежде чем покинет запад?

«Потому что я так хочу, и я должен получить то, что хочу, и этой причины вполне достаточно».

И Мусорщик. Он думал, что Мусорщик не представляет никакой опасности. Он полагал, что Мусорщика можно вышвырнуть как испорченный инструмент. Но тому удалось сделать то, чего не смогла бы устроить вся Свободная Зона. Он испортил надежный механизм, суливший победу темному человеку.

«Я ошибся…»

То была ненавистная мысль, и он не позволит своему разуму довести ее до логического конца. Он швырнул свой стакан через низкий поручень крыши и увидел, как тот, крутясь в воздухе, падает вниз. Неожиданно злобная мысль — мысль обиженного ребенка — сверкнула у него в мозгу: «Хоть бы он врезал кому-нибудь по башке!»

Далеко внизу стакан ударился о парковочную площадку и разбился… так далеко внизу, что темный человек даже не услышал звона.

В Индиан-Спрингс бомб больше не нашли. Там все перевернули вверх дном. Очевидно, Мусор зарядил первое, что попалось ему под руку, — «стрекозы» в ангаре 9 и грузовики с цистернами, стоящие рядом на автобазе.

Флагг повторил прежний приказ, чтобы Мусорщика убили при первом появлении. Одна мысль, что Мусор бродит где-то там, среди всех этих складов оружия, где одному Богу известно, что еще может храниться, сейчас по-настоящему действовала ему на нервы.

«Нервы».

Да. Торжествующая уверенность продолжала убывать.

Когда это началось? Он не мог точно сказать. Он знал лишь, что все стало ветшать. Ллойд тоже знал это. Он понял это по тому, как Ллойд смотрел на него. Может, будет совсем не глупо, если с Ллойдом еще до конца зимы произойдет какой-нибудь несчастный случай. Он на короткой ноге со слишком многими людьми из дворцовой охраны — ребятами вроде Уитни Хоргана и Кена Демотта. Даже с Берлсоном, который проболтался о красном списке. Он лениво прикинул, не содрать ли за это с Берлсона шкуру живьем.

«Но если бы Ллойд знал про красный список, ничего этого не…»

— Заткнись, — пробормотал он. — Просто… возьми… и заткнись!

Но мысль так легко не исчезла. Почему он не дал Ллойду имена людей верхнего эшелона Свободной Зоны? Он не знал, не мог вспомнить. Казалось, тогда на это была довольно веская причина, но чем больше он старался вспомнить ее, тем дальше она ускользала от него. Было ли это всего лишь хитроумным решением не класть слишком много яиц в одну корзину, то есть чувством, что нельзя доверять слишком много секретов одному человеку, даже если тот так туп и предан, как Ллойд Хенрид?

На его лице появилось выражение растерянности. Неужели он все время принимал такие идиотские решения?

И кстати, насколько предан ему Ллойд? То выражение в его глазах…

Резко, без всякого перехода он решил выкинуть все это из головы и взлететь. От этого ему всегда становилось лучше. Это заставляло его чувствовать себя сильнее, спокойнее и здорово прочищало мозги. Он взглянул в пустынное небо. (Я есть, я есть, Я ЕСТЬ…)

Его скошенные каблуки оторвались от крыши солярия, зависли, поднялись еще на дюйм. Потом на два. К нему пришел покой, и вдруг он понял, что сумеет найти ответы. Все стало проясняться. Сначала он должен…

— Они идут за тобой, ты это знаешь.

Он рухнул вниз при звуке этого тихого, тусклого голоса. Дрожь потрясения поднялась по его ногам, прошла через весь хребет и достигла челюсти; та щелкнула. Он круто обернулся, как кошка. Но его искрящаяся ухмылка растаяла, когда он увидел Надин. Она была одета в белую ночную сорочку — ярды легкого газового материала окутывали ее тело. Волосы, такие же белые, как и сорочка, развевались вокруг лица. Она была похожа на какую-то мертвенно-бледную, доведенную до безумия сивиллу, и помимо своей воли Флагг испугался. Она сделала легкий шаг к нему. Ноги ее были босы.

— Они подходят. Стю Редман, Глен Бейтман, Ральф Брентнер и Ларри Андервуд. Они подходят, и они убьют тебя, как ласку, ворующую кур.

— Они в Боулдере, — сказал он, — прячутся под кроватями и оплакивают мертвую негритянку.

— Нет, — равнодушно сказала она. — Сейчас они почти в Юте. Скоро они будут здесь. И истребят тебя как заразу.

— Заткнись. Ступай вниз.