Противовесы

— Об а... Матерь божья, что? Я хотел сказать, подумал ли ты об армии, но барак! Звучит не слишком серьезно.

— Зато легко отопить зимой, — ответил я серьезно. — Ижерон, ты же торговец. Тебе важна прибыль. Почему ты этого не видишь в... — и я раскрыл ладонь в направлении барака: — этом!

— Вижу, но здесь есть свои минусы. Думаю, что тебе их стоит знать.

— Я их знаю, — перебил я торговца. — Еще новости?

— Да вроде бы все. Новые налоги, которые вас не касаются. Хорошо, что защиту делаете себе. Пригодится, но еще лучше, если не в самое ближайшее время...

— Оружия у нас мало, — добавил я. — Если в Бережке засели дезертиры, и они решат направиться сюда, то даже с башней мы не сможем защищаться полноценно.

— Верю, — отозвался торговец. — Поэтому напоминаю о своем предложении. Есть некая группа лиц, которая заинтересована в ослаблении одной из сторон конфликта. Не буду говорить, о ком именно идет речь, потому что это большой секрет. Одно из условий участия, что сделает ваше существование более безопасным. Но вам потребуется телега, так как встречи происходят в глухих лесах внутри треугольника Поляны-Бережок-Нички.

— Так, что за предложение?

— Города получают хорошее железо. Сталь раньше тоже получали, но сейчас говорят, что секреты ее производства утрачены. Поэтому осталось лишь железо. В слитках. Я и другие торговцы, которые ходят неподалеку, будут привозить вам железо. Небольшими партиями по одному, двум... до пяти слитков — чтобы не так заметно было. Другими словами, до двадцати пяти килограммов металла. Из этого ваша доля — десять процентов. Хотите — делайте инструмент. Хотите — оружие. Неважно. Но металл надо сохранить здесь, вдалеке от войны, чтобы он не обратился против людей.

— Странная сделка...

— Абсолютно нормальная. И хорошие условия! — воскликнул Ижерон. — Сам удивляюсь, что обсуждаю такое с вами посреди улицы. Наверно, потому что у вас и улицы небольшие, и людей не так много, как в любой другой густо населенной деревне. Так что, вы согласны? Риски у вас небольшие, поэтому и процент небольшой. Не думаю, что к вам кто-то придет забирать металл.

— А после войны?

— Если победит правильная сторона, — серьезно проговорил торговец, хотя мне показалось, что он даже это умудрился превратить то ли в шутку, то ли в игру, — то она заберет свое. И, быть может, оставит еще хороший процент за хранение. Если нет, то забирать будет некому, все останется у вас. Полагаю, что так. Но нарушать условия сделки не советую.

— Что тогда произойдет? — легкая дрожь в ногах была не из-за больных мышц, а из-за того, что предвкушение поглощало меня все больше и больше.

— Зависит от того, на что вы потратите металл. Если на оружие — его могут забрать. Инструмент — тоже. Если продадите — заберут золото. Все сосчитано, помните об этом. И подумай хорошенько, — нравоучительно проговорил торговец. — В том случае, если условия сделки будут нарушены, проблемы будут ждать только тебя и твоих людей.

Я уже занимался подсчетами. С пяти слитков — два с половиной килограмма металла. Это два коротких меча, как у Конральда. Несколько партий металла будет достаточно для изготовления оружия для нашей защиты. А потом уже будет и новый, свой инструмент. Мне не нужно было думать.

— Я согласен, — заявил я внезапному торговцу. Как неожиданно он появился, так же неожиданно он сделал нам отличное торговое соглашение, от которого нельзя было отказаться.

Глава 16. Списки и планы

Ижерон сгрузил слитки, каждый из которых был обернут в промасленную тряпку. Весили они не очень много, и я с трудом мог представить, что кто-то заметит разницу на складах, полных железа.

На всякий случай я проконсультировался у Конральда, сколько металла требуется для того, чтобы произвести снаряжение для полностью защищенного бойца.

- Латника? Щитника?

- Я не знаю, какая у вас система…

- Тяжелая пехота заковывается в металл полностью, - начал объяснять наемник. - Есть легкая, которая ходит - как я. В коже. Иногда используется что-то смежное, например, дополнительные металлические вставки в коже. Но не всегда. И не везде. Потому что это портит классификацию.

- Так у вас еще и классы есть… - протянул я, чувствуя, что все усложняется непропорционально быстро. Сперва тут были люди. И наемник. А теперь есть роли у жителей в деревне и классы бойцов. - Погоди, я думаю, мне стоит это записать.

- Я бы на твоем месте вообще все записывал, - хмыкнул Конральд. - И планы, и дела. И что было сделано, и что будет. Зачем тебе вообще тетрадь, если ты в ней ничего не пишешь?

- Так в ней пишет только Отшельник, разве нет?

- Ох уж этот высший свет, - фыркнул наемник. - Придумают ограничений для самих себя, а потом страдают. Тут нельзя, там не можно. Здесь недопустимо, а еще вон там дико неприлично. А по итогу половину проблем решить можно простым действием. Напрямую. Взял - и написал! Все! - он немного помолчал, и тишина резко контрастировала с только что извергавшимся из его глотки криком. - Прости. Перебор.