Проткрываем завесу тайн. Книги 1-25

Молодой баронет стал первым титулованным любовником Эммы, он перевез ее в свой родовой замок Ли-Парк в Сассексе. Сначала он баловал свою новую игрушку как мог — для нее один за другим устраивались балы, конные прогулки и пикники сменяли друг друга. Эмма получала подарки, Гарри выдавал ей на руки огромные суммы, которые она, в жизни не державшая в руках таких денег, и не умевшая распорядиться ими, тратила как безумная.

Через полгода, когда баронет свел дебет с кредитом, он понял, что новая любовница обходится ему слишком дорого. К тому же Эмма Лайон при ближайшем знакомстве оказалась отнюдь не роковой красоткой разбивающей сердца, а простой и доверчивой девушкой не умевшей вести тонкую любовную игру и даже легкую светскую беседу. Она ему просто надоела.

Гарри поступил без затей — снял бывшей подружке скромную квартирку в отдаленном районе на три месяца и сказал «прощай!».

После блеска и жизни во дворце — снова конура и жуткая нищета. Эмма ничего не умела, но, попробовав роскошной жизни, уже не хотела возвращаться к работе продавщицы. Она начала искать нового обеспеченного любовника — а что еще оставалось брошенной содержанке?

Когда она еще жила у баронета, к нему в гости как-то наведался английский дворянин, сор Чарльз Гревилл. Эмма его очаровала, и он намекнул, что был бы счастлив, если бы она одарила его своим вниманием. Правда, теперь просителем выступала она, и поэтому Чарльз мог ставить свои условия. Он сразу предупредил, что в его доме ей придется всели совсем другой образ жизни, чем у баронета. Никаких балов, редкие выезды, режим экономии (он небогат и не может позволить себе необдуманных трат), к тому же он предполагал, что ей надо серьезно заняться своим образованием.

Сначала Эмми не испытывала к Чарльзу ничего, кроме благодарности, — ведь он выручил ее в трудную минуту. Но постепенно его внимание и забота, его подчеркнуто уважительное отношение к ней как к «хозяйке дома» приручили ее строптивый нрав. Эмми полюбила по-настоящему первый раз в жизни. И как всякая беззаветно любящая девушка она изо всех сил старалась заслужить похвалу своего возлюбленного. Она стала усердно учиться правописанию, языкам, домоводству, рисованию. музыке и пению. Она вызвала свою мать, чтобы та помогла ей вести хозяйство, и сократила все свои расходы до минимума. Она даже сменила фамилию на Харт, потому что не хотела, чтобы имя ее возлюбленного было как-то замешано в сплетнях вокруг богини здоровья.

Любовь сделала красоту Эммы почти совершенной, и именно в это время художник Джордж Ромни, приятель Чарльза, написал большинство ее портретов. Она очень красива, что и говорить. Причем ее красота такая мягкая, доверчивая умиротворяющая, что совершенно непонятно, почему Чарльз после четырех лет сожительства так и не решился взять ее в жены. Она беззаветно любила его и была ему покорна, она уже научилась себя вести, у нее была правильная речь, и девушка выглядела бы вполне респектабельно в самом взыскательном обществе. Она просто бредила замужеством. А он передал ее своему дяде…

Циничная рокировка

Скорее всего, чувство не было взаимным, для Гревилла было просто удобно иметь рядом любовницу и экономку в одном лице, но взять ее в жены?!

К тому же у него не было состояния, он не умел вести бизнес и считал это зазорным для джентльмена, но не считал зазорным жениться на деньгах, как поступали многие его «практичные» приятели. Он и невесту себе уже приглядел «ценой» в 20 тысяч фунтов стерлингов (тогда это были значительные деньги). Нужно было только как-то избавиться от Эммы. Просто выгнать на улицу он ее уже не мог — она успела покорить сердца многих его друзей, все знали об их связи и ее безупречном поведении и преданности — скандал ему был не нужен. А что если…

Два гола назад Чарльза посетил его дядя — британский посол в Неаполе Уильям Гамильтон. Он приехал в отпуск и, поскольку был расположен к племяннику, часто бывал у него в доме. Эмма его очаровала, он даже как-то признался, что она «красивее, чем все, когда-либо созданное природой». Чарльз попросит тогда Эмми отнестись к сэру Уильяму повнимательнее, ведь дядя был бездетен, и его ожидало крупное наследство…

Чарльз вспомнил, какими глазами дядя провожал его любовницу. Но тогда он был женат, а сейчас жена умерла, он свободен и одинок. Почему бы не отправить Эмми к нему, разрешив сразу все противоречия?

Сэр Уильям не сразу принял решение, он колебался, не зная, как такую «рокировку» воспримут в свете, но Чарльз убеждал его в том, что «свет не требует нас к ответу, если мы не нарушаем приличий».

Есть версия, что, когда племянник уступил ему свою девушку, дядя оплатил все его долги.