Протокол 91

Банды и группировки, контролирующие отдельные сектора в «нецивилизованных» областях Ржавых Пещер. Имеют самую разную численность — от шайки налётчиков до «государств» с населением в сотни тысяч людей и нелюдей. Как правило, состоят из существ какой-либо одной группы (см. ниже), но бывают и смешанные банды. Ведут жестокую борьбу друг с другом за ресурсы, совершают налеты на области Высшего Круга и «МегаИнтерСпейс»; часто сотрудничают в этих рейдах с киберкланкерами.

Кочевые племена генетически «чистых» супермутантов — остатки великого плана «Кибермеда». Большинство постоянно живет на поверхности планеты. Почти не имеют промышленности и технологий, но используют различных боевых и сервисных биомеханических тварей, в том числе и специально выведеных жукиберов. Крайне опасны в ближнем бою — на дистанцию рукопашной их опасаются подпускать даже супер-киборги (см. ниже). Иногда нападают на соседствующие сектора Ржавых Пещер с целью грабежа и захвата предметов технологии, прежде всего — оружия.

Дикие жукиберы. После падения Клон-Города контроль над большинством роёв был потерян. В результате, составляющие их многоногие создания совершенно одичали и вернулись к образу существования, свойственному их предкам-насекомым. Поскольку такой рой способен к воспроизводству своих сочленов, то теперь как в подземных секторах Пещер и на поверхности расплодились «муравейники» и «ульи» этих исключительно опасных тварей — ведь жукиберы нападают без разбора на все, содержащее редкие металлы и прочие необходимые для воспроизводства элементы.

Обитатели Ржавых Пещер

Три основные группы обитателей Ржавых Пещер — это люди, киборги и мутанты.

Люди. Обычных людей (в Ржавых Пещерах их называют «человеками») практически не осталось. «Обычным» там считается либо человеческая особь, не слишком сильно киборгизированная, то есть имеющий лишь внутренние импланты, либо мутант, сохранивший в общих чертах человеческий облик.

Киборги. У «обычных», массовых киборгов различные части тела и органы заменены электронно-механическими устройствами; нередко они вообще выглядят, как роботы, но все же в них еще довольно много биологического.

Супер-киборги. Создания, внешне выглядящие, как устрашающие боевые машины со сменными манипуляторами (руки, орудийные и ракетные установки и т. п.). Необходимые для жизни человеческие органы перемешаны в них с электроникой и механикой. Супер-киборги — самые могучие бойцы Ржавых Пещер.

Кибриды — крайняя стадия киборгизации организма, заранее подготовленного к этой процедуре путём радикальной биогенетической трансформации. Все, что в них осталось от человека — мозги и несколько желёз внутренней секреции, размещенные в особо защищённом контейнере, снабжённом множеством разъемов. И их помощью кибрид управляет своим полностью искусственным телом. Оно при этом может быть любым; богатые кибриды имеют до полусотни самых разных тел. Практически все киберкланкеры — кибриды, хватает их и в высших звеньях суперкорпораций и различных преступных и террористических организаций. Кроме того, кибридами являются лучшие космические пилоты (они напрямую связаны с кораблем). Наконец, кибрид в машине, похожей на тело супер-киборга, становится таким же опасным и несокрушимым бойцом.

Древние безумные киборги. Первые киборги, созданные «Роботроникс» еще во II–III веках Эры Сверхчеловека. Поскольку это было еще штучное, а не серийное производство — их тела и жизненные системы отличаются огромной прочностью и надежностью. Поэтому они практически бессмертны и неуязвимы. Но при их создании у «Роботроникс» еще не было опыта соединения мозга с киберпроцессором, так что со временем почти все первые киборги повредились в рассудке. Обитают в самых глухих углах Пещер. Обладают знаниями позабытых технологий. Крайне могущественны, опасны и непредсказуемы.

Мутанты. Подразделяются на «чистых» и «нечистых». «Чистые» ведут начало от планомерных, долговременных разработок Первых Веков. Некоторые из них — великаны, напоминающие греческих богов; некоторые мало похожи на людей. Но все они обладают огромной силой, мгновенной реакцией и нечеловеческой приспособляемостью. Они могут выжить в жидком азоте и в кипятке; у них отрастают отрубленные конечности. Те «чистые» мутанты, которые живут не на поверхности, а в Ржавых Пещерах, считают себя высшей расой, а «нечистых» — прирожденными рабами.

«Нечистые» — либо продукт ошибочных или непродуманных экспериментов, либо результат даже удачных, но единичных операций. Среди них встречаются и четырехрукие, и трехглазые, и даже двуглавые. Далеко не все «нечистые» мутанты связаны с «Живущими во Тьме». Многие из них (особенно те, у кого нет внешних мутаций) являются обычными жителями цивилизованных регионов. Но между ними и «чистыми» всегда существует неприязнь, иногда перерастающая в кровавые конфликты.

* * *