Протокол 91

Стас не пытался вникать в смысл сказанного. Главное, самое главное, вычитанное в книге, название которой он давно забыл — пульсировало, колотилось изнутри в его лысый череп, озаряло окружающий (виртуальный? Реальный? Да какая теперь разница…) мир, словно безумная мигалка полицейской сирены:

«Наёмники не умирают. Они только отходят в ад — на переформирование».

Конец

Москва, июль-сентябрь 2021 г.

* * *

Приложение 1 История мира Ржавых Пещер

Предыстория

…в XXIV веке население Земли достигло 20 миллиардов человек. Биосфера оказалась на грани краха. Перед ООН (которая к тому времени фактически стала всепланетным правительством) встали две основные задачи. Первая — спасение биосферного баланса — решалась жесткой охраной заповедных лесных массивов и океанских ресурсов. Второй задачей было не допустить дальнейший рост населения. И здесь использовались самые разные методы, в том числе, негуманные и тайные. В частности, ООН не могла допустить падения уровня смертности, а значит, и увеличения продолжительности жизни. Следовательно, были негласно заморожены все исследования в области клонирования, биопротезирования и киборгизации — ведь с помощью этих технологий человеческую жизнь можно было бы продлевать в 2–3 раза!

Когда в XXV веке был разработан сравнительно дешевый способ межзвездных перелетов и начался Великий Исход с Земли, ООН все равно не отменила этих запретов «вплоть до полной разгрузки планеты».

Разумеется, такое торможение технологий вызвало ответную реакцию и в обществе, и среди руководства крупнейших биотехнических и кибернетических корпораций. Стали возникать партии и подпольные секты, считавшие киборгизацию и биомодификацию человека единственным путем к созданию Сверхлюдей и, соответственно, к светлому будущему. Их негласно поддерживали деньгами и влиянием руководители таких транснациональные гигантов, как «Роботроникс», «Биоформ Технолоджес» и «Кибермед».

Под давлением этих партий и корпораций ООН согласилась предоставить «реформаторам человека» межзвездный корабль-транспорт, чтобы они могли создать экспериментальное общество новых людей на специально выделенной им планете — разумеется, под пристальным наблюдением.

Однако сразу после старта заговорщики, среди которых были и члены экипажа, произвели на корабле переворот. Они отключили наводку на межзвездные маяки и совершили гиперпрыжок вслепую, на полную дальность, желая затеряться в Галактике и избавиться от опеки Земли.

Это им удалось. С тех пор на протяжении многих, многих сотен лет никто в освоенном человечестве пространстве не знал ничего о судьбе корабля «реформаторов»…

Ранний период

…колонизационный транспорт вышел из слепого гиперпрыжка около желтой звезды, лежащей на окраине небольшого шарового скопления. Наблюдения показали, что от Солнца этот сектор Галактики отделяют 30 тысяч световых лет — то есть земляне с их тактикой планомерной колонизации не доберутся сюда и за тысячи лет. Это устраивало руководство «реформаторов» — именно такую цель они перед собой и ставили. О существовании остального человечества было решено забыть.

Изучив планетную систему, в которую их занесла судьба, колонисты обнаружили две планеты и несколько поясов астероидов. Планета побольше была размерами примерно с Землю, но куда более холодной. Планета поменьше сильно напоминала Марс. Обычные колонисты в здравом уме и трезвой памяти никогда не выбрали бы для поселения ни одну из них. Но «реформаторы», полагаясь на свои кибер— и биотехнологии, смело приступили к колонизации. Летоисчисление Земли (где тогда шел 2460-й год) было отменено; момент высадки провозгласили 1-м годом Эры Сверхчеловека.

Лидеры фракции «Роботроникс» выбрали для себя малую планету. Они свято верили в возможности роботов, киборгов и наномашин, тучи которых были высланы вперед для постройки подземных городов.

Фракции «Биоформа» и «Кибермеда» поделили между собой большую планету. И те, и другие развивали в основном биомеханические и генетические технологии. При этом «изюминкой» «Биоформа» являлось использование «жукиберов» — биомеханических роботов, в которых вместо электронного мозга применялись модифицированные ганглии, нервные узлы насекомых.

Кроме того, все три фракции создали орбитальные базы и межпланетный флот для эксплуатации ресурсов на поясах астероидов.

Подход фракций к созданию «сверхчеловека» с самого начала был различным. «Роботроникс» полагал, что будущее — за киборгами, людьми, сращенными с машиной. При этом даже человеческий мозг предполагалось совместить с электронным процессором.

«Кибермед» намеревался создать расу суперменов биоинженерным путем, с использованием специально выращенных органов-симбионтов.

Но самой нечеловеческой была идея «Биоформа», вознамерившегося создать коллективный разум. Сотни тысяч клонов, объединенных в единую кибер-телепатическую сеть, должны были обладать единой волей и единым интеллектом.