Протокол 91

*** Предупреждение: после отключения оборудования приготовьтесь к визиту нашего технического специалиста.(п. 4.5.2 «Соглашения об участии в бета-тестинге игрового продукта»). Он посетит вас в течение 15 минут. До тех пор рекомендуется не производить каких-либо действий с вашим компьютером.***

Ну, разумеется, кто же читает мелкий шрифт в договоре? Уж точно, не Стас.

Жилет и шлем он снял, не выдёргивая жгута проводов из разъёма. И — едва не свалился, пытаясь встать с кресла. Руки, ноги, дрожали, колени подкашивались все мышцы сделались ватными. Кожу покрывал липкий пот, как после бессонной, полной тягучих кошмаров ночи.

Держась за стенку, Стас поплёлся в ванную комнату, кое-как забрался в душевую кабину, включил на полную мощность обжигающе-горячие струи — и наслаждался их жёсткими ласками, пока сквозь шум воды не пробилась настойчивая трель смартфона.

Он выбрался наружу, как был, голым, пошлёпал к шкафу-купе, оставляя на паркете мокрые следы. Сдвинул зеркальную, до потолка дверку, нашарил наугад шорты и футболку, натянул на мокрый торс — ощущение шершавой ткани на коже было настоящим блаженством. Смартфон продолжал пиликать. «Ничего… мстительно подумал он, — подождёте. Можете не сомневаться: разговор нам с вами предстоит долгий и подробный. И далеко не факт, что мирный и доброжелательный…»

— Не могли бы вы описать свои впечатления от игры вкратце, в двух словах? — говорил визитёр. — Подробнее мы с вами ещё побеседуем. А пока, хотелось бы хоть несколько слов, так сказать, по горячим следам. Если вы не против, разумеется…

Гость с порога взялся за дело: поздоровался, жизнерадостно сверкнув улыбкой, деликатно отодвинул в сторону Стаса, прошёл в комнату, к компу, воткнул в USB-порт флешку и запустил программу выгрузки данных. При некорректном отключении, объяснил он, могут пострадать видеоархивы архивы тестирования и прочая полезная информация) и принялся один за другим выдёргивать штырьки кабелей, не забывая засыпать собеседника вопросами.

Стас тупо молчал — слова не находились. Открывая дверь «техническому специалисту», он был уверен, что если не заедет тому в ходу в физиономию, то хотя бы устроит шумный скандал, грозя судом, разбирательством, пресс-конференцией и прочими карами. Но все эти намерения растаяли, как дым, когда он увидел на пороге приветливо улыбающегося парня, того самого, что не больше часа назад подключал и налаживал ему игровое оборудование.

…в самом деле, а что тут можно может предъявить? Сам он цели невредим, даже проголодаться толком не успел. А что перепугался до смерти, когда игровая программа сообщила о том, что выход из игры откладывается — так испуг к заявлению в прокуратуру не подошьёшь. Да и в «мелком шрифте» наверняка найдётся пункт насчёт отказа от претензий…

Визитёр тем временем отсоединил от шлема провода, бережно поместил его в пластиковый кейс, покрытый изнутри поролоновыми пирамидками — девайс лёг туда, как пистолет в хорошо пригнанную кобуру, — и принялся возиться с жилетом. При этом он не умолкал ни на секунду.

— Ну, не можете — и не надо. Я понимаю, вы сейчас несколько… растеряны. Давайте сделаем так: отдохните денёк-другой, придите в себя. Я создал вам папку на рабочем столе, там полный видеоархив вашего прохождения, ну да вы его уже просмотрели наскоро… Освежите в памяти детали, обдумайте всё хорошенько, сформулируйте. Когда будете готовы — перезвоните, мы пришлём за вами машину. Правда, есть ещё один вариант, но о нём чуть позже.

Он положил на стол рядом с мышиным ковриком визитку и уселся в кресло. Стас по-прежнему торчал посреди комнаты, чем дальше, тем сильнее чувствуя себя полным идиотом.

— А сейчас — если у вас есть вопросы, я с удовольствием на них отвечу.

Вопросы? — Стас откашлялся. Это было первое слово, произнесённое им с момента, когда он открыл «техническому специалисту» дверь. — Я даже не знаю, с чего начать…

— А вы начинайте с самого начала. — доброжелательно посоветовал гость, и Стас отметил, что в его словах нет и намёка на издёвку. — Нужные вопросы найдутся… рано или поздно. Уж поверьте моему опыту.

— Тогда… — его собственный голос звучал, словно издалека, — скажите, что такое «протокол 91»?

Собеседник понимающе усмехнулся.

— А вы-то сам как думаете?

— Ну… — Стас был несколько озадачен. — Завершение программы бета-тестинга? Запуск протокола сохранения данных в моём профиле? Или может… он судорожно сглотнул. — …может, это как-то связано с теми, кто управлял игровым процессом, или как это у вас называется?

Пауза — мучительно, невыносимо долгая. Всё вокруг внезапно сделалось плоским, ненастоящим, словно неумело изготовленные картонные декорации в любительском театре. Стас потряс головой — ощущение не пропадало.