Протокол 91

Стас действительно кинулся к убежищу протокиборга всей скоростью, на которую был способен. Эта мысль пришла ему в голову сразу, как только он сообразил, что Сеть Клонов подавила личности суперкиборгов «Четверки» и заставила их покончить с собой. Что самому Стасу, что Хью, жутко было представить на месте Энсона себя самого. Вот вам и Шанс…

— Ты — единственный, кто может распорядиться такой информацией. — проскрипел Хью. Его речевой синтезатор барахлил после близкого знакомства с ракетами Энсона. — Никому больше не под силу подчинить себе Сеть Клонов. Если уж и ты не справишься — значит, вообще никто не справится.

Титанопластовый носорог с лязгом перебрал ступоходами. По грудной пластине панциря забегали разноцветные огоньки.

— Ты прав Хью, мой мальчик. Это все очень интересно. И теперь я — твой должник. Да-да, ты оказал мне очень важную услугу…

Стас едва сдержал приступ восторга, захлестнувший Болдскала. Наёмника можно понять: заполучить в персональные должники «безумного» киборга — да после такого можно ходить по коридорам Ржавых Пещер и на всех поплевывать!

— Я вот чего не понял… — осторожно начал Стас. — Я ведь в прошлый раз тоже заходил в Сеть Города Клонов, но со мной ничего подобного не произошло. Шарил там не меньше получаса, а ведь полковника Сеть подавила за несколько минут! Как такое могло случиться?

Протокиборг издал электронный свист — Стас готов был дать на отсечение любой из своих оружейных лафетов, что в этом звуке угадывалось удовлетворение.

— Все очень просто. Энсон, этот надутый болван, полез в Сеть, одновременно держа под контролем «безмозглого» суперкиборга. Сеть Клонов скопировала контрольные сигналы, малость их перестроила, для клон-разумов это не проблема — и взяла под контроль остальных бойцов «Четвёрки». Вопрос времени, Хью, времени и быстродействия! На этот раз Сеть Клонов уложилась в три минуты.

Стас заскрежетал и захрипел — так звучал теперь смех покалеченного суперкиборга.

— То есть Энсон сам же их всех и прикончил? Вот уж действительно — жадность фра… э-э-э… идиота сгубила! Захотел иметь два лишних ствола — и на тебе…

Носорог довольно звякнул в ответ.

— Да, именно так. У любого суперкиборга управляющие коды замкнуты на нейропроцессор. Энсону пришлось их заменить, только так можно взять «безмозглого» киборга под контроль. А значит — стереть с накопителя старые программы и заменить другими. А где их взять, в бою-то? Только скопировать свои. Их полковник и переписал в бортовой накопитель подбитого УНЛ-а. Наскоро, без защиты, без паролей, так что клон-разумам даже напрягаться особо не пришлось. Полковник контролировал подбитого «межпланетника», а Сеть Клонов перехватила сигнал — и взяла под контроль его самого!

«Безумный» сделал паузу. Стас терпеливо ждал.

— Ничего, со мной им так просто не сладить… нет, не сладить! Только вот беда Хью, сынок: я ведь сам не могу добраться до терминалов Клон-Сети. Она, видишь ли, не связана с общей сетью Ржавых Пещер, ни одной подходящей линии! А если и есть, то запрятаны так, что даже я не могу их отыскать. А самому мне, как ты понимаешь, соваться туда не с руки — даже в такой оболочке..

И протокиборг повёл клешнёй-манипулятором по панцирю.

— Так что — не возьмешься ли помочь ещё раз? В накладе не останешься, я слово держу. Согласен?

Пип!

Если бы Стас мог — он вздрогнул бы от неожиданности. Увы, оболочка суперкиборга была лишена подобных сугубо человеческих рефлексов.

*** Новый уровень — «24». Поощрение за выполнение ключевой миссии. ***

***Предупреждение: соглашаясь на переход к заключительному этапу, вы теряете доступ к ресурсам, не использованным в предыдущих миссиях. ***

Вот это сюрприз! Выходит, как говорят геймеры, наступает «CAME OVER»? А значит…

***Готовы перейти к заключительному этапу миссии? ДА\НЕТ***

— ДА —

IX

Не было ни схватки с «боссом», ни внезапно открывшегося скрытого финального уровня. Не было даже рептилоидов — хотя, уж кому-кому, а им-то Стас нисколько бы не удивился. Зато был видеоролик: длинная, до мелочей детализированная хроника его похождений в Ржавых Пещерах. Не меньше трети материала представляли из себя съёмки «от первого лица», глазами самого Стаса — вернее, персонажей, в шкуре которых он на тот момент находился. Такие сцены он по большей части проматывал, внимательно изучая эпизоды, остававшиеся для него скрытыми — например, почти всё, что относилось к «Бешеной Четвёрке» полковника Энсона или общения кибрида Огрызка с партнёрами. И с удивлением обнаруживал в них обрывки собственных идей, многократно обсуждённых на форумах «Ржавых Пещер». То-то иные сюжетные повороты показались ему подозрительно знакомыми!