Протуберанцы. Размышления и воспоминания. 2005 – 2013

Вот тут-то и начались беды «Молодой гвардии». Кротов стал в каждом номере публиковать свои бесконечные, беспомощные и абсолютно безъязыкие «романы». (Они забыты навсегда.) Читать их было невозможно, т. к. в них начисто отсутствовал сюжет, внятная мысль, логика и грамотный стиль. Более того, на редакционные деньги он начал издавать эти «романы» отдельными книгами – приложением к журналу – десятитысячным тиражом, с вынесением их рекламы на обложку «Молодой гвардии» и объявлением на них подписки. При этом сам себе он выписывал сумасшедшие гонорары.

Тираж журнала стал резко снижаться – каждые полгода на несколько десятков тысяч. Но Кротов не придавал этому никакого значения. Я много раз говорил ему все это в лицо. Он, конечно, в душе меня ненавидел, но сознавал, что сильная критика и публицистика в журнале присутствуют только благодаря мне и что найти мне равноценную замену он не в силах.

Однажды бухгалтер нашего ЗАО провернул финансовую аферу, предварительно подсунув на подпись Иванову туфтовую платежку. Тот не глядя ее подписал, и бухгалтер через банк грабанул редакцию на приличную сумму. Когда афера вскрылась, Кротов тут же воспользовался ею, чтобы отстранить Иванова от обязанностей Генерального директора и вообще от всех редакционных дел, правда, положив ему, ради успокоения, очень высокий оклад в чисто условной должности «председателя редакционного совета». Бухгалтер, естественно, тоже был уволен.

Получив всю власть в журнале в свои руки, Кротов разгулялся вволю. К нему потянулись какие-то странные авторы с такими же тягомотно-бессмысленными «романами» (например, Ю. Голубицкий), которые стали печататься в журнале на протяжении нескольких лет. Он швырял редакционные деньги налево и направо, платил этим странным авторам бешеные гонорары (при мизерной зарплате штатных работников редакции), чуть ли не еженедельно устраивал пышные банкеты с красной икрой, выдавал своим приближенным (авторам и работникам) валютные премии. Видимо, таким образом он устанавливал нужные связи.

Тиражи журнала стремительно падали после каждой подписки. Только один огромный материал, посвященный оправданию генерала Власова, публиковавшийся в нескольких номерах и изданный затем отдельной книгой, обрушил тираж «МГ» тысяч на сто. Однажды, когда я завел об этом разговор, он сказал: «Мне хватит одной тысячи экземпляров…»

К тому все и шло. С 700 тысяч в 1990 году тираж рухнул до 6 тысяч экз. в 1999-м. Я понял – он сознательно губил журнал. Для этого у него были свои основания.

Амбиции Кротова, обуреваемого хлестаковскими комплексами, простирались далеко и высоко. Он стал претендовать на получение Международной Шолоховской премии. Причем попер внаглую. Бесцеремонно заявился на заседание Комиссии по присуждению премии им. Шолохова во время рассмотрения кандидатур и потребовал голосования в его присутствии, т. к. среди членов этой Комиссии были члены редколлегии «Молодой гвардии». Но его попросили выйти. И проголосовали против. Это взбесило претендента. На следующий день он вывел из редколлегии журнала состоявших в ней членов шолоховской Комиссии.

Первая неудача не остановила его и не образумила. Он решил идти еще дальше – в депутаты Государственной думы, благо что на дворе стоял 1999 год и в стране шла подготовка к парламентским выборам. Нашлась и партия, которая вместо сбора подписей внесла за него в Избирком залог в 100 000 рублей. Это была партия афериста Брынцалова.

Журнал Кротову уже был не нужен. Он, по всей видимости, считал, что с его уходом журнал погибнет. На время предвыборной агитации Кротов решил уйти в отпуск. Вместо себя он оставил двух своих верных приближенных ординарцев, которых он облагодетельствовал валютными премиями – А. Василенко и Е. Юшина. Первый стал и. о. Генерального директора, а второй – и. о. главного редактора. Но тут, как мне кажется, вмешались высшие силы. Кротов умер. Во сне. После этого много ходило всяких слухов и домыслов о его странной смерти. Но экспертиза установила инфаркт.

Однако самое интересное и одновременно самое грустное нам объявил новый бухгалтер – оказалось, что счет нашего акционерного общества был пуст, и даже нечем было оплатить полиграфию ближайшего номера. Куда ушли деньги – теперь можно только гадать. Вот так во всех смыслах плачевно завершилась авантюрная деятельность «писателя-патриота» А. Кротова, поставившего старейший в стране журнал на грань гибели. Но это еще не все. Кротов оставил нам долг около миллиона рублей, т. к. в последние два года своего властвования вообще не оплачивал аренду кабинетов, которые занимала редакция. (Здание принадлежит одноименному издательству.) Мы оказались перед дилеммой: или вышвыриваться на улицу, или в качестве погашения долга продать товарный знак журнала издательству «Молодая гвардия». Пришлось согласиться на второе.