Проваливай с Пангеи!

— Мой повелитель, — первый советник султана Зорристана и по совместительству главный евнух его огромного гарема, почтительно склонился перед своим господином, — вы помните рассказ эмира Беры?

— Для этого у меня есть ты, тень.

— Да, повелитель. Эмир Беры рассказывал о стремительном возвышении некогда влиятельного торгового дома Мураров.

— Да-да. Что-то такое я помню.

— Якир, нынешний глава этого торгового дома, получил в качестве оплаты за какие-то совершенно пустячные услуги огромные бриллианты. Эмир Беры тоже хвастался бриллиантами гигантских размеров.

— К чему ты клонишь, тень?

— К тому, что они получили их от одного и того же человека. Загадочного старика по имени Клаудиус. И мои люди в Бере вспомнили, что видели этого Клаудиуса в сопровождении двух чрезвычайно обольстительных рабынь, на самом деле они и вспомнили сначала рабынь.

— И что дальше?

— А то, повелитель, что западная ведьма это одна из тех рабынь.

— Ты уверен в этом?

— Несомненно, повелитель. И смотрите, что получается: этот Клаудиуса расплачивался в Бере огромными драгоценными камнями, теперь эти слухи о несметных сокровищах и сами сокровища найдённые у дезертиров. Западная ведьма это рабыня Клаудиуса, это точно.

— И что? — у султана Зорристана было много достоинств: мужская сила, воинское умение, богатство, но острый ум в их число не входил.

— А то, что эти слухи правда, в обозе армии западной ведьмы, вернее армии Клаудиуса, это он за всем стоит, действительно огромное количество бриллиантов и других драгоценный камней. Я уверен в этом.

— Ясно, ну что ж. Хорошо что я уже здесь. И хорошо, что варвары дали имперцам по зубам. Эти сокровища должны быть моими. Этот мужеложец, по недосмотру богов ставший императором, не достоин их, тем более они не должны попасть в руки любых торгашей, что наших, что местных.

— Да, повелитель.

* * *

— Фрэнсис, ты уверен в верности Игнатия?

— Дорогой брат, я теперь даже в тебе не уверен, что уж говорить про Игнатия. Перед лицом таких денег может предать кто угодно.

— Логично, и что нам делать? Эти деньги приговор для нашего банка.

— Приговор, если они в любых руках, кроме наших. А вот если они будут у нас, то наоборот. Это ключ к обладанию всей планетой.

— Ты по-прежнему уверен, что деньги сильнее мечей?

— Конечно, если у тебя есть деньги, ты купишь любое количество мечей. Вопрос только в гарантиях, а мы их получать умеем.

— Ну хорошо, как знаешь. Как нам получить эти деньги? Мечи то сейчас в руках наших врагов.

— Императора ты тоже считаешь врагом?

— Конечно он враг, как иначе.

— Хм, наверное, ты прав. Но это не важно. Пусть султан с императором разгромят варваров, пусть положат там как можно больше воинов и ослабят друг друга, а потом в игру вступим мы. И в армии империи, и в армии Зорристана, у нас достаточно должников, чьи жизни в наших руках. Плюс маги подчиняются в первую очередь своим архимагам, а те у нас на коротком поводке. Когда дураки с железками поубивают друг друга, мы возьмём свое.

— Правильно, только мы достойны владеть этими сокровищами, мы, а не эти кретины в коронах.

* * *

— Секунда, вы правы, теперь они точно нас не отпустят, три миллиарда талеров, я даже представить себе не могу, сколько это денег. Скажите только, как вы выбрали тех несчастных, которые сами отдались в плен имперцам?

— Они сами выбрали. Если вы еще не поняли, Ваше Величество, мои люди верны мне и готовы отдать за меня жизнь, если нужно. Я крикнула добровольцев, объяснила зачем. Откликнулись все, пришлось кидать жребий.

— Ясно, но как мы выберемся отсюда?

— Плазмомёты, всё в дело в том, что у нас они есть, а у врага нет.

— И вы по-прежнему планируете делать с этими деньгами то, что задумали?

— Да, мы раздадим их солдатам, когда цель будет достигнута.

* * *

Армия Запада, длинной, закованной в сталь змеёй отползала к себе домой. Со всех сторон вокруг неё кружили конные отряды врага, усиленные магами. Обладатели волшебной мощи не погнушались бить свои задницы о лошадиные седла, слишком велик куш.

Буквально по пятам за войсками Примы шли легионы Империи и полки Зорристана. Султан и Император были готовы вцепиться друг другу в глотку, их останавливала только необходимость сначала разбить варваров.

Разбитая недавно Примой армия покойного Максимина была спешно приведена в порядок, жажда денег лучший мотиватор для легионеров, и шла на подмогу своим.

Напряжение росло, все участники этого эпического и очень кровавого спектакля понимали, скоро, максимум через пару дней всё решится.

* * *

— Клаудиус, ты долбаный гений! Твоя задумка удалась на все сто. Ты только посмотри, на этих кретинов! Император тянет войска ото всюду, откуда можно. Да он даже часть гарнизона столицы увел за собой!

— Да, вот только Игнатий, этот хитрый лис своих чудо солдат оставил в храме.

— Да, если бы не они, мы бы вошли в храм как на параде.

— Совершенно верно.

— Откуда они вообще взялись? Ты же говорил, что «Веном» существует в двух экземплярах!