Провальный план

— Это враг, который может уничтожить всех живых вокруг! Это тайна, которая убивает! Ведь я говорил тебе, Минт, не ходи за мной — сдохнешь! Так и будет, если вы останетесь, а значит, влезете в это дело с головой!

Может и подействовало бы, но вмешалась Ираниэль.

— Значит, это тайна, которую вы точно-точно-точно захотите сохранить, — пропела она.

— Не шути с такими вещами, девочка, — прорычал Бран, не сдерживая злости.

Ираниэль побледнела и похотливая улыбка медленно сползла с ее лица.

— Я убил своих друзей и соратников, убил женщину, которую любил, — заговорил низким голосом Бран, — лишь бы Обольститель не прошел дальше, не поработил все страны. Ты думаешь, я не смогу убить вас троих, чтобы Хозяин Подземелий не обрушил в Бездну весь Мойн? Ошибаешься, еще как смогу!

— А меня? — неожиданно всхлипнула Марена.

— Если бы ты попала под власть Обольстителя, утратила себя и стала его марионеткой, то даже тебя!

Игра на публику, чтобы до Громоптаха дошло, и он поумерил пламя своей мести. Подчеркивание родственных чувств (коих Бран не испытывал, по правде говоря), дабы Марена угомонилась. Урезание наглой троицы, чтобы даже не думали, будто смогут шантажировать Брана.

— Тайная Канцелярия и Подгорная Палата и без того знают, что мы были вместе, — неожиданно рассудительно заговорил Гатар, продолжавший стоять на коленях, — а значит, прикоснулись к тайне, которая убивает.

— И если мы останемся, то вам не надо будет волноваться, что мы что-то расскажем! — радость Ираниэль была немного фальшивой, но в ее словах был резон.

Как и в словах Гатара. Бран дернул щекой.

— Да демоны с вами, оставайтесь! И встаньте уже с колен, я не беру в ученики тех, кто пытается из меня что-то вымогать!

Надо полагать, троица, увидев возможности, даже не подумала, как опасно шантажировать героя, превосходящего их в уровнях вдвое. И уж тем более проситься в ученики. Связь наставника с учеником, конечно, расширяла границы, но ведь пользоваться расширением можно было и не только в том смысле, о котором сейчас пускала слюни Ираниэль. Например, Бран легко мог бы подвести их под проклятие маны, а потом убить. Или дать невыполнимое задание. Или поднять им уровни и умения неправильно, чтобы они убились сами.

Потом ему, правда, пришлось бы снова сражаться с внутренними демонами, но этой троице незадачливых учеников уж точно было бы все равно. Впрочем, они были не одиноки в таких стремлениях, регулярно находилась такие же дураки, пытающиеся пролезть в ученики, дающие взятки артефактами, деньгами или телом, пытающиеся давить на героев и совершать прочие идиотские поступки.

— Эх, — завздыхал было Минт, но получив подзатыльник от Ираниэль заткнулся.

— Я…

— Посмотрим, — оборвал Бран Гатара. — Потом.

Тот и правда не пытался вымогать, это эльфийка завела свои любовные песни, а Минт подхватил. Орк повеселел, начал цеплять пояс.

— Да ладно тебе! — возмутился Минт в адрес темной эльфийки. — Я может, хотел возвышенную балладу о вражде двух героев сложить! Предательство, любовь и месть!

— Даже не думай, я тебе лично клювом мозги в пятки вобью, — посоветовал Громоптах и повернулся к Брану. — Так что, все настолько серьезно?

— Минимум — второй Провал, — мрачно ответил Бран, — прямо на месте Таркента. Минимум.

Громоптах тоже помрачнел и явно первым делом подумал об общине авианов, живущей там над королевским дворцом.

— Надо предупредить всех! — воскликнул он.

— Едва враг узнает, как тут же устроит новый прорыв, чтобы скрыть следы! — ткнул в него пальцем Бран.

— А ты не держи меня за желторотого! — снова вскипел Трентор. — И знай, еще ничего не закончено! Твои слова это лишь твои слова! Чтобы там ни было, ты убил Вольту! Да в жопу себе засунь слова про марионеток! Вон он ты! Мог бы и попробовать их спасти!

Бран лишь повел головой, ибо Громоптах попал клювом в больное место. Бран и сам много размышлял, пытаясь понять, можно ли было как-то спасти соратников. Отступить, сбежать при помощи Ролло, потом вернуться и убить Обольстителя, дабы чары его спали Вольты, Имраны, Джаггера и остальных. Он думал, перебирал варианты, растравлял сам себя и не мог найти ясного, однозначного ответа. Потом со временем смирился, стал думать об этом все реже, повторяя, словно молитву «свершенного не изменить».

— Так вы любили Вольту Пересмешницу? — томно вздохнула Ираниэль, явно думая о своем.

— Больше жизни! — снова раскудахтался Трентор. — Она была совершенством! Перышки на ногах, крылья, изгиб ее шейки, я мечтал свить с ней гнездо! Предложения делал! А она с Брандом спала!

— Будто ты со своей командой не спал! — ядовито огрызнулся Бран. — Нашел бы себе уже другую пташку!

— Когда я прилетел к тебе семь лет назад, что ты мне ответил?! В Бездну послал!

Бран снова скрежетнул зубами. Тогда он пил, рана была еще свежа и явление Трентора было словно мешок соли на эту самую рану. Рассказывать, как он убил Вольту и остальных? Неужели Громоптах до сих пор не понял, почему Бран тогда так поступил?