Проверка на прочность

   Бурислав дернул себя за ус. Сейчас вся надежда на расторопность Остея. Сможет ли он отогнать "шустриков". А те кружились, как заведенные. Правда, им удалось подбить какой-то старый транспортник. Сбитое с тормозного подвеса корыто завалилось на бок, ударилось о соседа и как будто примагнитилось к нему. Остальные получили незначительные повреждения. Карусель продолжалась еще несколько минут, пока "шустрики" не потеряли половину своих и тогда, включив форсаж, поспешили ретироваться.

   Вот тут время очень сильно обмануло Бурислава Секиру.

   - Основные силы противника вошли в видимый сектор, - доложил Надей.

   - Приказ воеводе Остею - отход! - тут же среагировал командующий.

   - Есть, отход.

   Полчаса пролетели пулей. Группа Остею малым задним отошла от ловушки, а затем, взяв выше пошла на разворот. В конце маневра бронепалубники заняли исходную позицию.

   - Тишина в эфире! - Бурислав напрягся.

   Противник заканчивал боевое перестроение и теперь, его флот, образовав гигантский полукруг, медленно пошел на сближение. Воевода ждал чуда и дождался. Над вражеским построением вспыхнул столб яркого света, и в следующий миг он накрыл... волна полностью поглотила карабли-ловушки и двинулась дальше.

   Секира замер. Ему показалось что волна достигла и его флагмана... мониторы моргнули, пискнули... хрюкнула боевая сигнализация.

   - Фу, - шумно выдохнул воевода. Волна, потеряв силу, лишь слабым отголоском прошлась по броненосцам. - Осмотреться в отсеках! Первый летун - повреждения?

   Минутная пауза. Надей получил донесения со всех постом и отрапортовал.

   - Все на местах. Повреждений нет. Враг входит в зону поражения главного калибра.

   - Ну тогда... - прошептал Бурислав делая паузу. Он дал время змеям подойти поближе. Он даже дал им время первым начать дело. Лавина огня накрыла корабли-ловушки. Лжеликие так увлеклись, что даже не замечали, что ответная стрельба велась абсолютно хаотично и безрезультативно. Но так вечно продолжаться не могло.

   - Открыть огонь! - скомандовал воевода.

   Через минуту главный калибр броненосцев ударил по врагу.

***

   Залп был настолько удачным, что воевода едва не подпрыгнул в кресле. Его броненосцам удалось накрыть сразу два вражеских судна.

   - Восемь попаданий в "Исэ", - сообщил пост наблюдения, - Двенадцать в "Фусо"...

   "Отлично, - подумал большой воевода". Всего пару дней назад пришли первые алфавиты вражеского языка, и его штабисты первыми во всем княжестве разложили суда противника по строгому классификатору.

   - Отлично, - вслух повторил Бурислав и обернулся к первому летуну, - Надей, всем броненосцам сосредоточить огонь на этих двух кораблях. Добиваем!

   Корпус флагмана едва заметно дрогнул. Воевода сдвинул брови.

   - Одно попадание в грузовой отсек. Пробоя - нет!

   - Приказ воеводе Остею! Выдвинуться вперед и поддержать нас огнем. Цель... - Большой воевода на миг задумался, глядя на монитор, - Левый фланг, ладьи типа "Сецуна".

   Бой нарастал. Флоту Секиры везло несказанно. Корабли самураев с жадностью накинувшись на подставленную ловушку, методично разносил на куски ненужным хлам. И пока не один из броненосцев белградцев не получил серьезных попаданий. Ответный огонь был слаб. Лишь через несколько минут самураи сообразили и начали маневр на перестроение, дабы перенести удар на броненосцы противника. Да и боги заботливо берегут равновесие, и через десяток минут пришел встревоженный доклад.

   - В "Копье" четыре попадания. Есть пробой!

   - Приказ "Булаве" - прикрыть "Копье".

   Еще через мгновение уже сама "Секира" вздрогнула от попадания.

   - Пробоя нет! - доложил вахтенный.

   Воевода потребовав стакан воды, вновь припал к мониторам. Камеры четко фиксировали, что сосредоточенный огонь всех броненосцев окончательно вывел "Исэ" и "Фусо" из строя. Еще немного и их можно дожать.

   Следующим залп разломил "Фусо" пополам. Боевой гигант обнажил свое чрево, в котором жарко полыхал пожар, оттуда вырывались сполохи и снопы искр от рвущихся внутри боеприпасов. Пламя жадно хватало потоки кислороды выходившего наружи, а затем затухало, когда пища кончалась.

   - Минус один... - довольно ухмыльнулся Большой воевода.

   - "Исэ" - выходит из боя! - оповестил вахтенный. - Есть попадания в "Ясима"!

   - Минус два... Что у воеводы Остея?

   Оператор быстро переключил камеры и Бурислав резко отшатнулся от монитора. Одна из его бронепалубных ладей, без единого огонька, мертвецки зависла в Пространстве. Остальные продолжали бой.

   Большой воевода уже хотел сам вызвать на связь командира ладей, но Остей опередил его.

   - "Большой", это "младший", как слышишь?

   - Слышу тебя!

   - "Травень" подбит... критическое попадание в энергетическую установку.

   - Уже вижу!

   - Взрыв! - вахтенный позволил выход эмоциям.

   - Что?! - Большой воевода обернулся на крик.

   - Одна вражеская ладья взорвалась, господин.

   - Отлично, - и уже повернувшись к монитору, продолжил, - Отсей, продолжай давить. Смотри за верхним сектором, чтобы не обошли.

   - Понял.

   Связь отключилась и Бурислав нажал другую клавишу.

   - "Старик" это "большой" прием?

   - На связи, - на мониторе появилось изображение воеводы Мила ур-Вара, командующего нижним эшелоном.

   - Доложи обстановку?