Проверка на смелость

Еще чего не хватало – обвинять меня в трусости!

– Серега вообще-то ничего не боится! – заступился за меня Саня. – Я бы рассказал, какое испытание он недавно прошел, да времени нет. Если нужно идти в эту страну Кошмаров, мы запросто пойдем! Правда ведь, ребята?

Конечно же, все закивали. А кому хочется, чтоб его называли трусом? Но все равно, в мою душу закралось сомнение, что что-то тут не то с этой картой. Слишком уж все просто получается. Хотя, как знать, может, это и правда случайность. Может, карту в темноте потеряли. Всякое ведь в жизни случается. Все-таки хорошо, что есть карта: с ней удобней куда-то идти.

– Ну теперь известно, куда вам нужно направляться, – улыбнулся Зарак. – Я могу дать вам сопровождающего. Льон, пойдешь с ними. Ты знаешь те места, помнится, ты родом оттуда. У тебя ведь, кажется, где-то там родня живет.

– Хорошо, Зарак, – кивнул Льон, даже не улыбнувшись.

– Возьмите с собой Седу.

– А ее зачем? Мы и без нее справимся, – Льон был явно недоволен предложением Зарака.

– Она владеет магией, поможет вам, если что.

– Здесь все владеют магией. Нам ни к чему лишние люди.

– Никто из местных не владеет магией так, как Седа. К тому же она очень умная. Все-таки возьмите ее, – настаивал Зарак.

– Хорошо. Как скажешь, – смиренно ответил Льон, но я заметил, что он нахмурился. Почему-то эта идея ему явно не нравилась.

Зарак ушел, а мы опять остались с Льоном. Да еще вот с картой какого-то загадочного места с таинственным названием, куда нам предстояло пойти.

– Вы владеете магией? – недоверчиво спросил Колька. – Вот прямо настоящей магией?

– С эликсиром чего ею не владеть-то? – буркнул Льон, затем подошел к окну и посмотрел на небо. – Пойдемте за Седой, нужно торопиться, чтобы успеть до темноты.

– А что будет, когда стемнеет? – поинтересовался я.

– Мы идем в страну Ночных Кошмаров. Как ты думаешь, что там может произойти в темноте? – Льон снизу вверх уставился на меня, и мне показалось, что его глаза таинственно блеснули. Или не показалось?…

Глава 6 Седа

Оказалось, что Седа – это та фиоляндка с длинной косой, которая принесла бутылек с красной жидкостью. Ну когда нас пытали. М-даа… вкусная была пытка!.. Я бы еще раз не отказался.

Седу мы нашли в самой верхней башне. В той самой, из которой тянулся тонкий хвост облака. Оказывается, через особую трубу он попадал в стеклянные сосуды, соединенные между собой трубками, какими-то сложными переходами и механизмами, и все это подводилось к большому агрегату, в котором что-то бурлило и шкворчало. Точнее, все совсем наоборот! В агрегате что-то бурлило, от него отходили трубки и сосуды, а белое облако – это был такой дым, который вырабатывался в результате этого бурления и шкворчания. Воздух был наполнен необычайным запахом! Жутко знакомым и в то же время каким-то непонятным. Я несколько раз потянул носом, пытаясь уловить запах. Но он все ускользал. Вот-вот, казалось, уже вспомнил, но нет, не то. Он как будто играл со мной, убегая. «Малина!» – вдруг осенило меня. Я даже обрадовался, будто поймал беглеца. Ну конечно же, малина! Да-да, малина и что-то еще. И вот это второе, совершенно незнакомое, и путало меня.

– Это невозможно! – воскликнула Седа.

Ее голос отвлек меня от размышлений и вернул в реальность. Оказывается, Льон уже рассказал, что Зарак велел ей идти с нами.

– Как я оставлю все это без присмотра? – Она развела руками, показывая на агрегат и многочисленные колбочки.

– Зарак сказал, что сам присмотрит за всем.

– Хранить эликсир – это моя обязанность! Госпожа доверила его мне, я не могу ее подвести! – Седа вскинула голову и тряхнула косой.

– Сейчас главная обязанность всех фиоляндцев – спасти нашу госпожу. Ты лучше всех владеешь магией, и от тебя будет больше пользы в пути. А за эликсиром присмотрит Зарак. Я думаю, первому советнику стоит верить. Отдай ему ключ от хранилища. Это ведь на время.

Седа молча смотрела на прозрачный чан, на дне которого пузырилась красная масса. Она с каждой секундой уменьшалась в объеме, распадаясь на белый дым, уходящий в одну трубочку, и красную жидкость, утекающую в другую.

– Тем более запасы волшебных ягод у нас закончились, – продолжил Льон, проследив за взглядом Седы, – а без госпожи мы не сможем найти другие. Тебе больше не из чего готовить эликсир.

Красная масса в чане таяла на глазах, превращаясь в большие пузыри, которые лопались, тут же вырастали новые, и они тоже лопались. Наконец, последний пузырь лопнул, и в чане не осталось ничего. Только красные брызги на стеклянных стенках. Я проследил взглядом за белым, дымным хвостом, который стремительно побежал по прозрачным трубкам и улетел в трубу. Я даже представил, как струйка вылетела из трубы и втянулась в облако, висящее над башней. Теперь оно уже было не хвостатое и могло улететь куда угодно, потому что ничто его уже больше не держало, как воздушный шарик.

– Ты прав… – сказала наконец Седа и нажала большую красную кнопку на стене. В тот же миг машина остановилась и все стихло.