Проверка (СИ)

"Как прыгай, - оторопела девочка. - Прыгать мне? Хочешь сожрать меня, потому что я больше?"

"Вот она, ваша любовь, - так же без эмоций сказал голос из колодца. - Много говорите, а своя жизнь все равно дороже жизни других, любите вы их или только говорите о любви".

"Не хочу! - закрыв глаза и обхватив голову руками, подумала Настя. - Я ведь еще совсем не жила и ничего в жизни не испытала. Опять в эту чернильную тьму, где нет ничего и чувствуешь только себя? Одно дело, когда тебя убьют в драке, но вот так самой прыгнуть в чью-то пасть? Но как же жаль сестренку! И что делать?"

- Настя! - резанул по сердцу донесшийся из колодца крик. - Помоги!

"А ведь я не смогу отсюда уйти, - поняла она. - Даже если никуда не стану прыгать. Малышка умрет там внизу, а я сдохну возле этого колодца. Как с этим можно жить?"

- А-а-а! - услышала она полный боли крик. - Сестра...

Ее спасла злость. Она пришла внезапно и накрыла с головой. Злость в большинстве случаев - это единственное чувство, позволяющее человеку забыть страх смерти и отдать свою жизнь в бою. Именно ненависть толкает на амбразуру дота, а не любовь. Другое дело, что любовь часто является источником такой ненависти. Так стало и у нее. Любовь к младшей сестре вызвала ненависть к ее мучителю. Страх полностью не исчез, но уже не мешал думать и принимать решения.

"Послушай, сволочь! - сказала она, подойдя к колодцу. - Я согласна на размен, но я не идиотка! Как ты докажешь, что выполнишь уговор? Может, ты просто хочешь к одной добыче добавить другую?"

"Клянусь Вечным городом, - ответил колодец. - Уговор будет выполнен".

Настя почему-то сразу поняла, что он не врет и, прикусив губу, спрыгнула вниз, стараясь не упасть на сестру. До дна она не долетела. Исчез двор с колодцем, и теперь девочка находилась в огромном и почти совсем пустом зале. В самом его центре стояли три каменных стула с высокими спинками. Возможно, это были троны. На каждом из них сидело существо, похожее на статуи с площади, может, это они и были. Только здесь их лица смотрели не в разные стороны, а на нее.

- Ты прошла испытание и останешься здесь, - сказал один из них. - Если хочешь, можешь задавать вопросы.

- Что с моей сестрой? - сердито спросила Настя.

- Никого из твоих спутников здесь не было и не будет, - ответили ей. - Этот город только для тебя.

- Я в ваш город не просилась, - еще больше разозлилась девочка. - У меня куча своих дел и я не собираюсь с вами исчезать! Требую, чтобы вы меня отсюда выпустили!

- Никто не отказывается от вечности, - сказал Насте один из серой троицы, и она первый раз поняла, кто из них с ней говорит. - Этот город един во многих мирах. Он не такой, каким представился тебе. Когда мы отсюда уйдем, ты увидишь его истинный облик. Здесь нет места смерти, и ты сможешь жить тысячи лет, пока не надоест самой. Но жизнь в городе очень далека от всего того, что до сих пор было в твоей жизни.

- Вот и живите ею сами!

- Она отсюда уйдет, - послышался из-за спины чей-то красивый женский голос.

Девочка попробовала обернуться, но тело отказалось подчиняться.

- Здесь нет твоей воли, - ответил женщине тот серый, который разговаривал с Настей. - Этот город не принадлежит твоему миру!

- Здесь правит ваша воля, - согласилась она, - только в моей воле вас сюда больше никогда не пустить! Почти у каждого обитаемого мира из тех, в которых вы пасетесь, есть свой хозяин, и многие из них со мной в родстве. Я думаю, что они пойдут мне навстречу и тоже закроют вам свои миры. Стоит ли этого девочка?

- Она уйдет, - согласился серый, - но уйдет с нашим подарком. Она прошла испытание и получила право на вечность. Пока ей трудно оценить наш дар, но когда жизненный путь подойдет к концу, терять будет нечего и достаточно только захотеть...

- Это меня устроит, - сказала женщина, и Настя как-то поняла, что она исчезла.

- У тебя на пальце наше кольцо, - сказал серый. - Ты слышала разговор. Если жизнь станет невыносимой или придет смерть, тебе достаточно пожелать, и тут же окажешься с нами. Поверь, что небытие страшно. Душа получит новое рождение, но душа - это не твоя личность, которая погибнет безвозвратно! Чтобы ты по глупости не выбросила наш подарок, в него встроена очень полезная способность. С помощью кольца ты можешь отправить любые принадлежащие тебе вещи в такое место, где они пролежат вечность или до тех пор, пока ты захочешь их вернуть. Не нужно что-то прятать, отдавать на хранение или нести с собой груз, достаточно только отдать приказ. И необязательно, чтобы вещь находилась перед тобой. Ты спрятала золото, которое легко можешь забрать с помощью кольца. Не вздумай прятать ничего живого, только мертвые вещи. Для живого это смерть. И еще одно. Снять это кольцо с пальца можешь только ты, а если это попробуют сделать другие, оно защитит и себя, и тебя.

- Неужели я для вас так важна, что вы делаете такие подарки? - удивилась девочка и в первый раз услышала, как они рассмеялись, причем все трое.