Провидец. Город мертвецов

Наконец, очередная порция пинков возымела успех, и уродец отправился вниз, к своим товарищам. Те без промедления воспользовали его в качестве ступеньки и потянули ко мне костлявые руки, однако, я был уже высоко.

Но останавливаться было еще рано. Судя по тому, как тряслась и дребезжала лестница, они и впрямь намеревались последовать моему примеру или же сдернуть её со стены. Видимо, непреодолимых препятствий для этих гадин не существовало.

Слева и справа от меня противно заскрипели болты, вылезающие из гнезд, а вершину лестницы всё ещё скрывала пелена тумана.

Вдруг лестницу сотряс страшный удар, что - то звучно треснуло, и одна из опор отделилась от стены. Не дожидаясь, пока меня стряхнет наземь, я перекинул руку на ближайший подоконник с огромным трудом удержав равновесие. Следом достал винтовку, и с размаху выбил грязное стекло. Затем, что есть мочи оттолкнулся и рванул в окно.

Прыжок оказался неудачным: левая нога повисла в воздухе, а в правую впились осколки. Пропустив сей факт, я напружил бедро и подтянулся поближе к оконной раме. Угораздило же так застрять - и не снаружи, и не внутри. Я развернулся и наставил ствол винтовки на лестницу. Тут же показалась лысая, обезображенная шрамами голова.

Грохнул выстрел. Голову гадины разнесло на куски, и стену забрызгали сочные коричневые ошметки. Сразу за первым полз и второй.

Взобраться выше ему не удалось: я взвел скобу и выстрелил снова. Его жёлтый глаз взорвался фонтаном желчи, и труп рухнул вниз, оставив на память одну из истлевших рук, которая так и не отпустила перекладины. Еще ниже маячил третий мертвец, и сбросить его удалось лишь со второго выстрела: одна пуля оцарапала страшному созданию лоб, другая угодила в шею и перебила позвонки, что держали череп на месте. Первой отпала челюсть, а за ней и вся голова отделилась от тела.

Им на смену спешили другие, однако, на некоторое время, лестница была очищена. Пользуясь недолгой передышкой, я влез в разбитое окно. Мелкие осколки, засевшие в ноге, жалили болью, но покамест мне было не до них.

Упершись в стену, я снова поднял винтовку, но стрелять на этот раз не стал, а как рычагом поддел ею болты, которые удерживали железную конструкцию. С одной стороны их уже не было вовсе, другая же со скрежетом отставала от стены, уступая моему усердию. Наконец, лестница плавно завалилась назад и, зависнув на миг, обрушилась на свирепую толпу.

Я отошел от окна и сполз по стене, переводя дух. Уставшие руки предательски тряслись, не давая толком заряжать винтовку. Патроны то и дело, с глухим стуком, падали на дощатый пол.

Покончив с делом, я огляделся по сторонам. Моё случайное убежище, судя по остаткам убранства, была гостиницей. На полу перед окном валялось битое стекло, часть попала и на старую кровать с потускневшим медным изголовьем. У стены притулилась раскуроченная тумбочка, выдвижные ящики которой были разбросаны по комнате. В углу покоился таз с черепками кувшина.

На доносившийся снаружи злобный гомон стягивались новые и новые силы. Рано или поздно они отыщут путь внутрь. Но об этом можно поволноваться и потом. Пока что я в безопасности. Сейчас, перво – наперво следует подняться на крышу и оценить обстановку.

На лестнице за дверным проемом царила непроглядная, угольная тьма. Шаг за шагом, на ощупь, преодолевались ступеньки. Стенания живых мертвецов звучали теперь приглушенно, а вскоре и вовсе утихли. Ко мне помаленьку возвращалось присутствие духа, а с ним и ровное дыхание.

Наконец лестница вывела меня к двери, отворявшейся на крышу. Тут обнаружились признаки недавней побывки: защитные очки, явно сломанные, изорванная сумка, мокнущая в луже раскисшего дегтя и смазанные отпечатки ног в угольной пыли.

Пройдя по цепочке следов, я встал на краю крыши. На карнизе следы обрывались. Любопытно, что сталось с любителями высотных прогулок - спрыгнули или все же свалились? Однако, это так и останется тайной.

Обойдя всю крышу, я с прискорбием обнаружил, что всё здание гостиницы окружено ордами мертвецов, что несут свою беспокойную стражу, жаждая моих костей.

Какое - то липкое чувство тоски и безысходности пронзило всё моё существо.

Я устало опустился на корточки, положил перед собой винтовку и принялся лечить пострадавшее бедро, совершенно не представляя, как быть дальше.

Глава 19

Хотя походка у Хромого была весьма перекошенная, с подскоком, поспеть за ним оказалось не легко. Даже молодая и полная жизненных сил Настя сопела и пыхтела на бегу. Дышать становилось все тяжелее: с той минуты, как она очутилась в городе, маска успела основательно забиться и с трудом пропускала воздух. А кожу под маской страшно натирало.

- Погодите, - выдавила она.

- Нет, - отозвался Хромой. - Некогда ждать.

Пришлось ковылять следом. Откуда - то сзади уже доносилась нарастающая разноголосица, пронизанная горем и гневом. Солирующему голосу вторили другие - воем, криками и визгом.