Провидец

Впервые войдя сюда, Ник оказался в космосе, который тошнотворно менялся между изображениями рождающихся звёзд, туманностей и краем чёрной дыры.

Он едва сумел добраться до бара, не укусив никого.

Теперь виртуальные проекторы и динамики превратили весь бар в трёхмерную симуляцию пребывания на корабле в море… во время шторма.

Ночью.

Честно говоря, это вызывало у Ника лёгкую тошноту.

Теперь, когда обезболивающие выветривались, ему приходилось прикладывать большие усилия, чтобы не думать о дырке в ноге.

Он потягивал газированную воду из стакана, пытаясь успокоить желудок, когда голос Стрейвена прогремел во второй раз, заставив Ника подскочить сантиметров на тридцать. В этот раз он привстал, так сильно ударившись больной ногой о барный стул, что пришлось заскрежетать зубами.

Если Стрейвен и заметил, то андрогинный вампир ничего не сказал.

Они подошли прямиком к Нику и закинули руку на его плечо и спину.

— Я так рад, что ты здесь, — сказали они, улыбаясь Нику. — Ты уже поел, брат мой? Как ты себя чувствуешь? Лучше, надеюсь?

Дыхание вампира пахло крепким алкоголем, муком и человеческой кровью.

К счастью, запах крови ни капли не напоминал запах крови Уинтер.

Иначе Ник к этому времени мог бы свернуть вампиру шею.

Ник взглянул мимо волнисто-колючих серебристо-розовых волос знаменитого дизайнера, наблюдая, как Уинтер пробирается к ним от входной двери.

Как и Стрейвен, она привлекала к себе много взглядов, и не только от вампиров.

Она была одета не в то платье, в котором была на вечере сальсы.

Затем Ник вспомнил — Стрейвен послал своих людей в какой-то вычурный бутик, чтобы те выбрали и купили одежду для Уинтер, пока она принимала душ в его квартире. Должно быть, это они и приобрели, если только Уинтер не нашла этот наряд сама — может, в одном из магазинов одежды в здании Исиды после того, как они её забрали.

В любом случае, Ник определённо никогда не видел у Уинтер одежду, в которой она была сейчас, и она явно не достала этот наряд из его шкафа и не купила в тех магазинах Вашингтон Хайтс, которые известны Нику. Он не был помешан на моде, но её платье выглядело дорогим, как и кулон с огранённым камнем на шее, соответствующие серёжки и подходящие по стилю туфли на высоком каблуке, и всё это мерцало разными степенями дополненной реальности.

Мерцающее белое платье первым привлекло его внимание.

Оно обнимало её тело, подчёркивая изгибы и переливаясь рябью на верхней части бёдер как живое, а также подстраивалось под каждую мышцу в ногах Уинтер при её ходьбе. Ник моргнул, уставившись на ткань, которая чувственно обвивала её талию и попку, и осознал, что это, должно быть, очередной эффект дополненной реальности, хотя и пугающе правдоподобный.

Он посмотрел ей в лицо и увидел, что она смотрит на него.

Она оценивала его, слегка хмуро поджимая губы и уставившись на его раненую ногу.

Взгляд её сине-зелёных глаз скользнул вверх, и он почувствовал, как его грудь сдавило.

Он и не осознавал, что не видел её с тех пор, как оставил в своей спальне, голой в его кровати. Она смеялась над ним, растянувшись на его матрасе.

От этих воспоминаний его член мгновенно затвердел.

— Бл*дь, — пробормотал он, уставившись на неё.

Каким-то образом он умудрился забыть всё, что случилось прошлой ночью — до того, как Деймон, Морли и этот мудак Стрейвен вытащили его из квартиры.

Теперь он мог думать только об этом.

Заставив себя отвести взгляд от её глаз, Ник посмотрел на остальное платье, слегка нахмурившись при виде глубокого декольте и просвечивающего скопления ткани лунного цвета вокруг её плеч и груди. Далее материал облегал её, точно был сделан из перьев, шерсти или какого-то другого живого вещества, которое больше напоминало шкуру или кожу, нежели одежду.

В целом эффект продолжал привлекать его взгляд к её обнажённым плечам, затем к шее и верхней части груди.

Это платье было наживкой на вампира.

Это платье было просто влажной мечтой вампира.

И это не могло быть совпадением.

Ник взглянул на Стрейвена, приподняв одну бровь.

— Твоя идея? — спросил он. — Платье?

Стрейвен широко улыбнулся ему, и только тогда Ник осознал, что другой вампир реально под кайфом, и отнюдь не немножко.

Насколько мог сказать Ник, Стрейвен в хлам обдолбался чем-то.

Вампирские зрачки не расширялись как человеческие, когда их хозяин употреблял наркотики, но их глаза имели склонность стекленеть и полыхали красным быстрее, когда они были обдолбанными… а Стрейвен определённо чем-то обдолбался.

Может, там был даже настоящий коктейль из чего-то с чем-то.

— Ты в порядке? — спросил Стрейвен, окидывая взглядом тело Ника и наполовину прислоняясь к нему. — Мои люди хорошо о тебе позаботились? В больнице?

Ник нахмурился, вновь переглянувшись с Уинтер.

— Я в норме, друг мой, — сказал он, в ответ похлопывая Стрейвена по руке и натянуто улыбаясь. — Сам как? Хорошо?

— О-хе-ри-тель-но… — протянул тот заплетающимся языком, прислонился ближе и влажно поцеловал Ника в губы.

Когда Ник отвернулся от второй попытки Стрейвена поцеловать его, старший вампир расхохотался.