Провинциал и Провинциалка

Мне не спалось – и вот я босо зашлепал на кухню.

– Покурим? – Я как-то был уверен, что он не спит.

Он не спал.

– Давай. Но только дверь прикрой, чтоб им не тянуло. Я все-таки чувствую, что стесняю вас…

– Да ладно тебе.

Мы помолчали.

– Я ведь, честно говоря, не только ночевать к тебе. Я ведь и на помощь рассчитываю…

– Ну?

– Помог бы ты мне.

– Искать ее?

– Да.

Я зевнул долгим ночным зевком и подпер рукой отяжелевшую голову.

– Не представляю себе…

И я вдруг стал хвалить Валю:

– Есть, есть в ней что-то чертовское… И не поймешь что! И ведь не скажешь, что красива, верно?

Я произнес утвердительно:

– И всегда в ней было это. Я ее с детства помню.

Гребенников тему не поддержал.

– А я слышал, вы разводились…

– Да. Мы и сейчас разведены, – спокойно сказал он.

– Правда?

– Да… Но, честно говоря, разведены мы или не разведены – это уже не имеет значения. Все перепуталось.

– Как же так?

– А вот так.

– Но живете-то вы вместе?

– Да.

– Так, – сказал я машинально, – значит, она опять Чекина? Опять под своей фамилией?

На темной стене кухни были светлые пятна от ночных фонарей – чуть светленькие и какие-то зябкие пятна. Я уставился в них и повторял:

– Д-да… Валечка Чекина… Валечка Чекина! – Я сказал: – Ну и как же вы жили эти три… нет, четыре года?

Он усмехнулся:

– По-разному.

Мне все хотелось обрисовать ее в нескольких фразах, как-то очертить ее, оценить, что ли. (И совсем не хотелось ее завтра искать.)

– Не понимаю, зачем за ней бегать, – сказал я. – Это ведь еще хуже.

Он не ответил.

– …Ей важен именно минутный шум. Она, конечно, обаятельная, но, в сущности, девочка пустенькая. Совсем пустенькая. Коптит себе небо и ничегошеньки не думает… Разве нет?

Я ждал, что Гребенников как-то поправит меня (с чем-то не согласится), а он молчал.

– Почему ты молчишь? Или тебе это неинтересно?

– Нет… Это интересно, но для меня это неважно, – сказал он как-то очень тихо, очень спокойно и просто.

– Какая она – неважно?

– Неважно.

И тут уж мне стало совестно.

– Ты прости, пожалуйста, – сказал я. – Понимаешь, сейчас время такое… Сейчас смеются над такими, как ты. Вышучивают. Ты меня тоже пойми: это ведь редкость, чтоб вот так, как ты к Вале… – Я сглотнул слюну и, помедлив, добавил: – То есть из-за нее… То есть ты без нее не можешь, да? – Я как бы усмехнулся: – Это ведь редкость…

И мы оба, как сговорившись, потянулись за сигаретами – и закурили от спички.

Он сказал, помолчав:

– Надо ее найти как-то.

– Я обещал, и я помогу, сколько сумею, – сказал я, – но ты уверен, что она захочет вернуться?

– Конечно, – сказал он, – конечно!

Я встал, что было делать – спать? Но уже не спалось. С кухни я прошагал в прихожую и как-то полуавтоматически стал надевать плащ. Сначала я действительно хотел пройтись по улице и подышать ночным воздухом. Я даже сказал:

– Пойдем прогуляемся. Все равно не спится.

– Нет. Я уже засыпаю, – сказал Гребенников.

Я надел плащ прямо на майку и перед уходом заглянул в комнату: жена и дочка спали. Я вышел на лестничную клетку, стал неторопливо спускаться – и где-то тут пришла мысль.