Провинциалки

Тим сидел за столом, задумчиво вглядываясь в аквариум, где плавала одна рыба-прилипала. Большая и страшная, она всем своим видом олицетворяла грусть. Раньше в аквариуме было много разных красивых рыбок, больших и маленьких, спокойных и юрких, но со временем все они сдохли, и осталась только эта странная рыбина, которая, видимо, более живучая и более приспособленная ко всем изменениям среды обитания. Тиму нравилось думать, что эта рыба на него похожа. В далекие годы он делал свою карьеру быстро, стремительно, стабильно. Все схватывал на лету, «топил» безжалостно конкурентов, без малейшего угрызения совести предавал друзей. Шел вперед, не обращая внимания на преграды и обстоятельства, которые попадались ему на этом тернистом пути. Тим мало к кому относился с уважением, он полагал, откровенно говоря, что умнее, мудрее, влиятельнее всех. И был убежден в том, что даже те, кто выше него, не превосходят его своим влиянием и богатством. У него была довольно необъективная оценка собственных возможностей, но его это вполне устраивало.

– Можно, мой милый друг? – кокетливо из-за приоткрытой двери прозвучал низкий, бархатный, томный женский голос. Показалась наманикюренная ручка, изящно держащая дорогую теннисную ракетку.

Это была Маргарет. Они с Тимом знакомы довольно давно, еще в прошлой жизни, чуть ли не с самого ее начала. Неизвестно кем они приходились друг другу на протяжении этих нервных для Тима десятилетий. Они были сначала и друзьями, и партнерами по теннису, и любовниками, позже – колоритной парой, затем просто партнерами, но уже по бизнесу, потом друзьями и любовниками одновременно. Если бы не страсть Тима к молодым телам юных красоток, то Маргарет и Тим вполне могли составить интересную супружескую пару, брак которых был бы основан на страстном сексе, взаимной дружбе и поддержке в бизнесе. Однако они были слишком одинаковы, чтобы принять себе партнера-копию. По их мнению, это было бы весьма скучно, так как человеку свойственно искать нечто противоположное. Очень маловероятно, что человек захочет видеть в своем партнере собственное отражение. Ведь тогда партнер будет ему настолько понятен, как открытая книга. Не будет ничего неизведанного, загадочного, тайного. Ты – это я. Разве на этом держатся браки? Иногда и на этом. Однако, когда подобная ситуация происходит, человек начинает искать что-то новое, недозволенное, что-то другое. И тут появляются новые люди, которые обладают совершенно противоположными качествами, нежели он сам. Вот тогда и начинается все… И позже заканчивается неизбежной трагедией для всех участников романа.

Так же и Тим. Одной частью своей души он был с подобной ему и понятной Маргарет, видел в ней близкого человека, чуть ли не члена семьи. А другой частью души он был с непонятной ему Бертой, довольно понимающим, но очень загадочным и странным существом. Его тянуло к ней неизведанной силой, как тянет путешественника в новые страны.

– Для тебя все что угодно! – расплылся в улыбке Тим.

Наконец хоть кто-то смог поднять его настроение. Маргарет, кроме всего прочего, еще и его личный психолог, что ее крайне забавляло.

– Хороший день сегодня! Когда позвонила твоя секретарша, я уже начала собираться на «Веранду у моря», неподалеку от этого ресторана мы с моей сестрой решили сыграть пару партий в теннис. Но вот из-за твоего приглашения пришлось все отменить, – медленно и плавно прошептала она, легкой поступью в белых кедах подойдя к панорамному окну. – Как твоя благоверная? Не поднимает твое настроение?

Глаза ее приняли немного пугающее выражение, но Тима это не смутило.

– Она дома, не люблю откровенничать с ней. Не хотелось бы, чтобы она знала, что у меня какие-то проблемы, не хочу ее беспокоить.

– Так ты не хочешь ее беспокоить? А как же… – Маграрет слегка замялась. – Вроде она интересная девушка. Я общалась с ней. Хоть она слишком молода и прекрасна, но она показалась мне довольно неглупой. Мы с ней перекинулись парой фраз, и знаешь, я полагаю, что она догадывается про нашу с тобой так называемую дружбу, даже, вероятнее всего, знает. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Думаю, что ты ее в некотором роде чуть недооцениваешь. Тим, тебе вообще не приходило в голову, что она, возможно, всеми играет и грамотно манипулирует? Честно говоря, у меня сложилось впечатление, что она играет лучше нас!

– Марго, не ревнуй! – громко расхохотался Тим. – У Берты пустовато в голове, она, конечно, неглупая и понимающая, закрывает глаза на многое, но в ее прекрасную головку никогда не придут мысли о ведении двойной игры. Она как украшение моей жизни. Я люблю ее физически и эстетически. Она не напрягает меня, не лезет в мои дела. Она мне сильно благодарна. Знала бы ты, с какого дна я вытащил эту девчонку!..

Маграрет притворно улыбнулась и грациозной походкой направилась к выходу, проговорив:

– Поехали. Время не ждет!

***