Провинциалки

Маргарет грубо водит машину, уверенно, по-мужски. Ее новенький черный джип мчался по улице с большой скоростью, обгоняя изредка попадающиеся автомобили, лихо заходя в повороты. Наконец, джип резко затормозил, из-под его колес полетели мелкие камни и гравий.

– Приехали! Выходи, милый друг, – томно сказала Маргарет, открывая дверь и изящно спускаясь на землю.

Тим оглянулся, увидел, что вокруг совершенно никого нет. Они приехали не на «Веранду». Обстановка тихая, спокойная, умиротворяющая. Палящее пару часов назад солнце уже не такое назойливое, а приятно ласкает лучами, медленно подготавливая себя и всю землю к неизбежно наступающим сумеркам. Они шли по низкой траве, слушая переливчатое пение нескольких птиц, которое будто бы соединялось в одну незнакомую мелодию. Маргарет привезла его не туда. Она привезла его к воротам маленького неизвестного отеля, где они никогда не были. Здесь никого нет. Только он и она. И несколько часов. Как раньше…

Чуть позже, далеко за полночь, Маргарет сидела одна у камина, на выделанной шкуре какого-то непонятного зверя, закутавшись в большой, вязанный крупными стежками плед слоновой кости, в арендованных для нее Тимом шикарных апартаментах и пила крепкий кофе. Она любит пить на ночь кофе. Он должен быть обязательно свежесваренным, без сахара и остальных добавок. Этот напиток бодрит ее, она не любит спать по ночам – часто пишет стихи. Большинство из них выходят довольно дурацкими, но ей нравится. А что еще остается делать одинокой взрослой женщине, без мужа и детей, безнадежно и страстно влюбленной с самого детства в того юношу, с которым она училась вместе, бегала по теннисному корту в дождь и с которым сегодня предавалась близости в сказочном, неизведанном лесу, охраняющем ее тайные и запретные мысли? Она любит его понятной только ей одной любовью и испытывает к нему оттенки разных прочих чувств вот уже четверть века.

Тем временем в доме четы Бариатти царило умиротворенное спокойствие. Будущие супруги сидели на веранде, пили травяной чай и смотрели вдаль на чернеющее море, которое еле виднелось и было заметно исключительно благодаря полной ленивой луне, наблюдающей за ними свысока. Раскатистый шум прибоя доносился до них еле слышно. Завтра погода обещала быть благосклонной для выхода в море. Они сидели, болтали о прошедшем дне, о будущей свадьбе, о гостях, сплетничали об общих знакомых, смеялись, искренне улыбались друг другу. На плетеном столике стоял большой чайник, в котором был заварен травяной чай с добавлением мяты, лаванды и мелиссы, и небольшая пиала с натуральным липовым медом. Они курили, с наслаждением втягивая легкими воздух, сигареты тлели в темноте, тускло отсвечивая двумя красноватыми угольками. Казалось, счастливее двух этих людей на свете никого и не существует.

Глава 3

Я проснулся рано. За окнами поднималась утренняя заря, восхода солнца еще не было. Выйдя на улицу, я ощутил приятный холодок с моря. Утром природа особенно прекрасна. Она как будто, находясь в статическом состоянии, лениво просыпается. Темнота уползает по углам, рассеивается в разные стороны и потом вовсе исчезает, показывая мокрые листья деревьев и ароматные южные травы. В воздухе витают испарения от самшитовых и хвойных вековых лесов. Дымка тает, оставляя на всех листочках, всех травинках маленькие, переливающиеся капельки утренней холодной росы. Еще никого нет на улицах, море безлюдное и темно-синее. Только изредка проплывет ветхая лодочка какого-нибудь деревенского рыбака и скроется в сероватом тумане, тут же потеряется из виду. Это еще то время, когда птицы только начинают петь, как бы предупреждая своими звонкими трелями о зарождении нового дня.

Посмотрев вдаль и убедившись, что на воде полный штиль, я подумал, что сейчас неплохой момент для рыбалки, что можно было бы выйти сегодня на катере в море. Как раз я отправил вчера Николь к матери в холодную Москву, так что самое время заняться чем-нибудь для себя.

Я не медлил. Ловко прыгнув в свой небольшой, но довольно уютный беленький катер, я, положив удочки на пол, стал медленно отчаливать от берега. Из-за легкого серебристого тумана я ощущал, как врезался в миллиарды малейших молекул воды, которые оставались на моем лице. Я плыл вдоль берега, втайне от себя надеясь, что позже смогу встретить в этих краях Берту. Она часто ходит сюда прогуляться и позагорать по утрам. Это сладостное щемящее чувство не выходило из моей головы. Каждое мгновенье каждой клеткой своего тела я ощущал, что в будущем со мной должно произойти что-то невероятное, и что это невероятное непременно должно быть связано с ней.