Провинциальная Мадонна

Полина Марковна важно выплыла из своей калитки, на плече коромысло с пустыми ведрами. Встала, глядит насмешливо.

— Экие вы, молодые, нынче мерзлявые! Да разве ж это холод? Это зима только первыми колокольцами брякнула. Попривыкли, понимаешь, к паровому отоплению да водопроводу… А я с утра — печь натопила, пирогов напекла, теперь на колонку за водой прогуляюсь… Мне и замерзнуть некогда при такой-то жизни!

— Да я не замерзла, теть Поль… Просто ветер холодный, прямо в лицо…

— Ничего, красивше будешь. Вон как щеки раскраснелись, румянами не надо мазаться. Как мать-то, здорова ли?

— Здорова, теть Поль.

— А чего делает?

— Обед готовит. Меня вот за хлебом послала…

— Ага… Ну а как она вообще… Небось не отошла еще от той заварухи? Хотя чего — уж неделя вроде прошла… Надо же, как на бывшего зятя взъелась! Никого не испугалась, чуть собаку не спустила на ту строгую бабу с портфелем, что с Серегой тогда заявилась… Как бишь ее…

— Это он с судебным исполнителем приезжал, теть Поль. Хотел Мишеньку повидать.

— Так я и говорю… Во двор вышла, слышу — собака лает, Татьяна что есть мочи орет! Думаю, какая такая беда случилась… Прибегаю, а она уж Рекса от цепи отвязывает… Ну, баба и дала деру! Еще и Серегу обругала, я слышала. Сами, говорит, разбирайтесь, а мне жизнь дороже… А Серега — чего? Постоял у калитки да ушел… Не справиться ему с Татьяной, пусть не замахивается. Если уж она что решила… Не зря же ее на фабрике Фурцевой обзывали…

— А вы его видели, теть Поль?

— Кого?

— Да Сережу, кого…

— Видела, конечно. А что?

— Да ничего… Просто меня дома не было, я в школе была… А Наташка на работе…

— Это ты к чему, не поняла?

— Да ни к чему… Просто хотела спросить — как он вообще… Как выглядит…

— А чего ему не выглядеть-то? Хорошо выглядит, куртка на нем богатая, шапка приличная… Видать, не прогадал, хорошо в городе устроился. Говорила я Наталье — нельзя от себя надолго мужика отпускать… Вот вам и результат — хоть сто собак во дворе держите да ребенка за семью замками прячьте, а мужика-то рядом уже и нет! Поди, и не появится больше… И того с него хватит, чего неделю назад было…

— Ладно, теть Поль. Побегу. Холодно, замерзла.

— Ну что ж, беги. Матери передай — завтра вечерком загляну…

Надя припустила бегом по улице — руки в тонких варежках совсем заледенели. Ничего, скоро уже — до перекрестка добежать, там уж дом близко…

А на перекрестке — она даже своим глазам не поверила — Сережа стоит, улыбается ей…

Остановилась как вкопанная, глядит на него во все глаза, тоже улыбается.

— Здравствуй, Надь… Как хорошо, что я тебя встретил.

— Ты… Ты был у нас, да? Опять не пустили?

— Нет, не был… То есть был, но во двор не зашел. Хотел огородом к дому пробраться, в окно на сына поглядеть… Но лучше, наверное, темноты дождаться, как думаешь?

— Сереж, а Мишеньки-то нет дома… Наталья еще в пятницу к подруге в Семиречье уехала и его с собой взяла.

— А когда вернутся?

— Не знаю… После обеда, наверное. Ближе к вечеру.

— Слушай, Надь… А может, ты мне поможешь?

— Да я бы конечно… Что надо сделать?

— А вот что. Значит, дома скажешь, что пойдешь с Мишкой прогуляться… А сама его ко мне приведешь! Я ведь еще с вечера приехал, у Сашки Потапова остановился. Вот туда приводи, чтоб никто не видел… Знаешь, где тот живет?

— Знаю, Сереж.

— Поможешь?

— Конечно. Ты это хорошо придумал — погулять с Мишенькой выйти. Приведу, только ненадолго…

— Да хоть на пять минут! Мне надо обязательно его увидеть, обнять…

— Хорошо, хорошо… Я поняла.

— Ну, ты иди… Вон, замерзла совсем. Так я буду ждать?

— Жди, Сереж.

Он кивнул, подмигнул грустно, заговорщицки, быстро засеменил по улице. Надя медленно пошла к дому, не замечая холода… Господи, да какой там! Сердце стучало так, что кровь разогрелась, наверное, до кипятка, и щекам, и губам горячо стало. А зубы, наоборот, выстукивали мелкую дрожь, как в лихорадке…

— Ты чего так долго? Только за смертью посылать… — накинулась мама, как только девочка переступила порог.

— Да я тетю Полю встретила, мам… Постояли, поговорили… Она сказала, что завтра вечером зайдет…

— Холодно на улице-то?

— Холодно.

— Ну, давай, раздевайся, обедать будем, только-только щи с плиты сняла.

— Не хочу. Я потом.

— Ну, как скажешь…

Надя ушла в свой закуток, легла на диван, отвернувшись к стене, закрыла глаза. Сережино лицо тут же выплыло из темноты, взгляд отчаянный: «Поможешь?» Прошептала тихо: «Конечно же, обязательно, Сереж… Да я что хочешь для тебя сделаю, о чем ни попросишь…»

В нетерпении она перевернулась, легла на спину, уставилась в потолок — скорей бы уж Мишенька с Наташкой приехали! И понесло же сестрицу в такой холод в гости! Ехала бы одна, если так приспичило, Мишеньку-то зачем тащить…