Провинциальная Мадонна

— Ты уж, Надежда, на выпускной бал не ходи, там представители из гороно будут… И так я грех на душу взяла, сама понимаешь. Вон Софье Михайловне, историчке, пришлось лишние часы приписать, она на педсоветах относительно тебя громче всех возмущалась. А Марья Васильевна, математичка, так вообще сказала, что жалобу на меня будет писать за аморалку, как будто я на экзамены беременная хожу! Пришлось ей бесплатную путевку в санаторий выбивать, чтоб нервы полечила…

— Спасибо, Антонина Степановна. Извините, конечно, что столько хлопот доставила.

— А ты, Надежда, тоже хороша! Ходишь с гордым видом, будто и не чувствуешь за собой никакой особой вины! Они ведь потому и психуют, между прочим! Чего я только в свой адрес не наслушалась за эти два месяца! Софья Михайловна меня даже обвинила, что я от твоей матери взятку вытребовала… И сейчас вон сидишь с таким счастливым видом, глазами сияешь! Спрячь хоть глаза-то, Надежда! Стыдно, ей-богу…

— Хорошо, Антонина Степановна, постараюсь…

— Мать-то дома не сильно злобствует? Смирилась уже?

— Ага.

— Ну-ну… А все-таки… — потянулась она к девушке через стол крупным туловом, — а все-таки… Теперь-то хоть скажи по секрету, с кем из наших согрешила.

— А я вовсе не грешила, Антонина Степановна. Мне вообще кажется, что грех и рождение ребенка — понятия разновеликие и ни в какой степени друг с другом не соотносятся.

— О-о-о… Вон как рассуждаешь, — разочарованно откинулась завуч на спинку стула, нервно потеребив малахитовую брошку. — Недаром я всегда говорила, что ты у нас из особого теста замешена. Умная, начитанная, способная девочка, характер цельный, а главное, этой нынешней глупости в тебе нет, чтоб короткую юбку напялить да на дискотеке задом вертеть. Жаль, очень жаль. Могла бы выучиться, далеко пойти. А так — пропадешь ни за грош в нашем поселке.

— Почему же пропаду? Я на будущий год в институт поступать буду. На заочное отделение.

— И что оно тебе даст? Ни городского мужа, ни работы приличной… А ведь могла бы, с твоими-то данными… Эх, жалко тебя, Надежда! От души!

— Можно я пойду, Антонина Степановна?

— Что ж, иди.

— Еще раз вам спасибо, что из школы не исключили.

— Да ладно, не надо меня благодарить. Когда рожать-то?

— В первых числах сентября.

— О, так скоро уже! Живот, смотрю, круглый, значит, девочка будет. Ну, иди, иди… Счастья тебе, Надежда. Хотя какое уж там счастье — у малолетней матери-одиночки.

Дома мама накрыла стол — отметить получение аттестата. Пришла с работы Наталья, незваной гостьей заглянула на семейный праздник и Полина Марковна. Перед тем как поднять бокал с домашней наливкой, вздохнула тихонько:

— Эх, Надька, Надька… А могла бы в белом платье на выпускном поплясать.

— Да ладно тебе, Марковна! — с досадой осадила ее мама. — И без того на душе тошно, ты еще масла в огонь подливаешь!

— А я чего, я ничего… Что бог послал, тому и радоваться надо! Ну, за тебя, Надюха! Школу закончила, и молодец! Как говорится, все у тебя еще спереди!

— Хм, спереди… — тихо хохотнула Наталья. — Это вы правильно подметили, теть Поль… Это у других — все впереди, а у нашей — все спереди.

— А чего твоего бывшего-то в поселке не видно? Видать, совсем тебя из жизни выбросил? Алименты-то хоть шлет?

— Да шлет, шлет. Вам-то какое дело?

— Нету мне дела, конечно. Тут намедни Вовка Сидоров, который директора фабрики на машине возит, видел его в городе, беседовал даже… Он со своей новой супружницей, говорит, шибко хорошо живет! Собственную парикмахерскую открыли… Или нет, не парикмахерскую! Слово другое, заграничное, я не запомнила!

— Салон, что ли?

— Во-во, салон! И такой будто шикарный — все городские дамочки туда в очередь выстраиваются! Хоть и цены там дорогущие, а все равно — толпой валят! А еще он у Вовки про Мишатку спрашивал. А Вовка — что… Он и не знает ничего. Растет, говорит, в садик не ходит, с бабкой дома сидит.

— Надо же, до всего людям дело есть! — сердито поерзала на стуле Наталья. — Лишь бы чужие дела с кем ни попадя обсуждать! Вон и сестрице, поди, в поселке все кости перемыли!

— А знаешь, я и не слыхала особо, — задумчиво ковырнула вилкой Полина Марковна кусок холодца на тарелке. — Сначала посудачили, конечно, а потом затихли. Правда же, Надюх, вроде и не задевает тебя никто?

— Правда, теть Поль.

Действительно, как-то не высветилось у поселковых кумушек к ее положению особого интереса. Ну, ходит девчонка с пузом, глаза от стыда не прячет, еще и улыбается при этом… Может, потому так и случилось. Гармония, что ли, в ней образовалось такая особенная, с пузом и улыбкой, как защита от праздных глаз. Поговорили слегка и умолкли…

Месяц июль выдался на редкость жарким, а август, наоборот, холодно-дождливым. К началу сентября вдруг снова распогодилось. В то утро, когда начались схватки, солнце светило так ярко, словно радовалось наступающему событию. Мама повела Надю в роддом, оставив Мишеньку на попечение Полины Марковны.