Провинциальная Мадонна

Тетя Люба глянула на него коротко, вздохнула. Пролепетав что-то про убегающее на плите молоко, тихо вышла на кухню, прикрыв за собой дверь. Борис Борисыч поднял на Надю грустные глаза, пояснил виновато:

— Вы не обращайте внимания на мою сентиментальность, Наденька. Просто у меня никогда детей не было. Моя жена все болела, болела… А пять лет назад умерла, так и живу один. Вот, работаю много, с проверками езжу, стараюсь дома поменьше бывать. Тоскливо одному дома.

— Так женились бы, — ответила девушка слегка грубовато, пожала плечами, уводя глаза от его взгляда.

— Да я бы рад, конечно. Только сердце ни к кому не лежит. Это по молодости оно быстро полюбить готово, а я уже немолод. Все опасаюсь чего-то, ошибиться боюсь. Да и в общении я не очень весел, больше тишину люблю, порядок. Дома камин затоплю, с книжкой около него сяду и так могу всю ночь напролет просидеть. В общем, скучный я человек.

— Ой, а вы книги читать любите?

— Да. У меня дома большая библиотека собрана.

— А я тоже люблю читать.

— Да, я это понял, Наденька. Потому что у вас глаза особенные, очень умные, очень задумчивые. Про таких, как вы, говорят: себе на уме.

— Нет. Про таких говорят: блаженные.

— Что ж… Блаженные — тоже не самое плохое определение. А в некотором смысле вообще комплиментом звучит. Кстати, это слово имеет старославянские корни. Блажити — это нарицать блаженным, то есть делать благим, хорошим.

Вероника в кроватке гукнула, активно засучила пухлыми ручками-ножками, чем снова вызвала восторженную улыбку на лице Бориса Борисыча.

— Умница, Вероника, — смешно засюсюкал он, хватаясь за ее маленькие пальчики, — хорошая Вероника… Верочка… А можно еще Никой называть, Никушей… Тоже хорошо. Славное имя у вашей дочурки, Наденька!

— Да, Борис Борисыч. Извините, мне ее кормить пора.

— Простите, заговорил я вас… Я же только пообедать зашел, мне еще на комбинат надо. Надя, а можно мне ее потом на руках подержать?

— Ну… Если хотите, конечно, — совсем растерялась она от такой странной просьбы. Взяла Веронику на руки, уселась с ней на кровать, глянула на него в ожидании.

— Все, ухожу, ухожу… — попятился он к двери, улыбаясь.

Вовсе Надя не собиралась кормить Веронику. Время еще не пришло для кормления. Просто шел от этого человека такой мощный поток благожелательного к ней и ребенку расположения, что ей в какой-то момент вдруг нехорошо стало. Будто втягивал он их с дочкой в этот поток, не оставлял выхода. Казалось, постоит еще пять минут над гукающей Вероникой — и уже не отойдет никогда.

Испугалась. Сама себя начала успокаивать — чего испугалась-то, глупая. Кому ты нужна со своим ребенком, чтобы в потоки какие-то втягивать…

Слышно было, как захлопнулась дверь за Борисом Борисычем, как тихо что-то напевает на кухне тетя Люба. Вероника запищала, завозилась — и впрямь кормить пора. Надя уложила ее, уже заснувшую, обратно в кроватку, вышла на кухню.

— Конечно, старый он для тебя… — глядя в окно, грустно проговорила женщина. — Тут и речи нету. А с другой стороны посмотреть — вроде в твоем положении сам бог его тебе посылает.

— Это вы о чем, тетя Люба?

— Да ладно, о чем. Сама, что ли, не видишь, как проняло мужика? Тут и слепой разглядит…

— Вы что, прогоняете меня, да?

— Ой, да что ты, бог с тобой! — сердито махнула в ее сторону кухонным полотенцем. — Кто тебя гонит, живи! Я помогу, конечно, сколько моих сил хватит. А только… Я ведь старая уже, вдруг помру в одночасье? Наследники набегут, сразу начнут дом продавать. И куда ты пойдешь с ребенком? Я смотрю, ты не шибко пробивная да самостоятельная, чтобы самой жизненную дорогу устраивать. А он мужик хороший, правильный. И мужем, и отцом, и защитником тебе станет.

— Да я другого люблю, теть Люб.

— А где он, твой другой-то? Да и вообще. Любовь любовью, а жить все равно как-то надо. А про любовь — вон пусть в книжках пишут. Одной ею свою Веронику не вырастишь, тут особая бабская сила нужна, не такая, как у тебя, у перепелки. Так что думай больше головой, а не сердцем. Сердце обманет, а голова — никогда.

— А я так не умею, теть Люб. Я только сердцем умею.

— Что ж, учись, если не умеешь! Другого-то выхода нет. Иль надеешься, что тот, другой, о тебе вспомнит?

— Нет. Вовсе не надеюсь. Да и сама не хочу.

— Он женатый, что ли? — Да.

— Ну, и чего тогда еще рассуждать? Такого доброго мужика господь на пути послал! Вон как на ребенка смотрит — любо-дорого поглядеть! Да другие и на родных детей так не смотрят!

— Я тоже заметила, теть Люб. Даже странным показалось — как будто моя Вероника ему родная дочка. Вы знаете, меня тут один парень замуж звал, одноклассник мой, Славка. Так у него это звучало обидно даже — я ж, мол, не обращаю внимания, что ты с ребенком. Понимаете?

— Конечно, понимаю, милая. Когда бабу с довеском замуж берут, всегда с таким отношением смиряться приходится. Тут уж ничего не попишешь. Молодой мужик — он же глупый еще, ему баба нужна, а не ребенок. Ты-то сама, гляжу, шибко свою доченьку любишь!

— Очень люблю, это правда.